裴右安抱着她，一动不动，醒着睡到了天亮。

……

裴右安便如此，于次日一早离开泉州，踏上了返京的路程。

和数月前他携嘉芙同船南下不同，这趟北上，他走的是更为迅捷的驿路，披星戴月，一路紧赶，不到半月，这日便抵达京城，到时已入夜，径直向宫中递了条呈，随后候于宫门之外，没等多久，便被召入。

萧列见他于御书房。

二更鼓已过了。裴右安入内，见殿中灯火通明，萧列便服坐于案几之后，面前堆满奏折条呈，李元贵和几个太监侍立在旁，听到裴右安入内的脚步声，萧列放下手中朱砂御笔，抬起了脸。

烛火映照，他眼底略带几缕红丝，面有淡淡倦容，等裴右安叩拜完毕，露出笑容，叫他平身。

裴右安起了身，萧列问他路上情况，道他辛苦，又问泉州平海倭寇之事，裴右安奏了一遍，萧列面露怒容，指着案几上的几本奏折：“高怀远身为一省巡抚，尸位素餐，以致于令朕沿海民众遭受倭寇登陆荼毒，朝廷颜面何在！”

“万岁息怒，倭寇之患，虽由来已久，但朝廷若增布海防，擢派得力之人总兵各地，倭寇是为跳梁小丑，并不足惧。”

“朕正有此意。你折中荐的那个李忠，朕看了他的上疏，条理分明，是个胸有丘壑之人，朕明日便将他的疏奏发往兵部，着兵部商议此事。”

“万岁圣明，若倭患就此得以消除，海禁亦能重开，实为东南沿海民众之福。”

萧列看向裴右安，神色稍缓：“朕知甄家船队常年行走海上，此次朝廷禁海，生计必遭影响，但此为国策大计。你在那里，可曾听到民众抱怨于朕？”

裴右安语气恭谨：“禀万岁，朝廷此举也是出于防患之目的。民众痛恨倭寇由来已久，只要朝廷有心清倭，待海晏河清，海禁自然重开，民众岂有不满之理？”

萧列点了点头，又赞了几句他督领缉拿粤东大盗之事，最后看向李元贵，李元贵便领太监退下，带上了殿门。

殿内只剩萧列和裴右安二人，烛火将两人身影投映于墙，黑影幢幢。

萧列负手在后，在地上慢慢踱步，似若有所思，却一语不发，偌大书房，寂静无声，只有他足底落在地面发出的单调橐橐之声，入耳沉凝。

他踱了回来，停在裴右安的面前，忽转过身，道：“右安，朕问你，你这趟去往泉州，除了报给朕的奏折之事，可还有别事要告于朕？”

他说完，凝视着裴右安，烛影在他眼底跳动，眸光也随之微微闪烁。

裴右安和他对望了片刻，道：“正有一事，因在奏折里不便陈述，故臣想着，回来当面禀告于万岁。”

“讲来。”

“禀万岁，抗倭之事，臣料地方官员的折里有事未曾提及。万岁有所不知，此次倭寇袭扰，之所以能被及时击退，护了泉州平海两地民众，除官军外，金面龙王也出力不小。”

萧列不语。

裴右安继续道：“这个金面龙王，历年沿海地方官员的奏折里，陆续都有提及，万岁当也知道。官员奏折里，此人是为海贼，但实情却非如此，沿海民众对他颇为敬重，因行走海上，多得过此人庇护。但这并非臣今日要奏之事。臣要奏的，乃是此人的真实身份，他便是天禧朝的董承昴将军。”

萧列神色如常，看起来竟无丝毫诧色，只自言自语般地道：“天禧朝廷的将军，遭顺安逆王的戕害，以致于流落江海，沦为大盗，实在可惜！”

裴右安下跪，朝双手负后的萧列叩头：“臣有罪。”

萧列慢慢转头，望着跪在地上的裴右安：“你何罪之有？”

“回万岁，董将军曾是我父军中旧部，右安数年前便知金面龙王身份，只是此前考虑到并无厉害关系，故隐而未报。不瞒万岁，此次去往泉州，事发意外，臣也曾与董将军会了一面。”

萧列注视了他片刻，点了点头，露出笑容：“无妨，你起来吧。那个董承昴，朕也知道些他的旧事。想必是对朝廷心灰意冷，这才隐姓埋名，行走海上，以他作为，也不失是条汉子，朕不怪你。”

他顿了一顿，语气带了点漫不经心，仿似随口而发：“右安，除此，你这趟南下，可还另有收获？”

裴右安膝跪于地，身体挺直，和皇帝对望了片刻，再次叩头：“启禀万岁，除此之外，臣确实还有一事，想要禀告万岁。”

“何事？”

“臣有了当年少帝彧的消息。”

裴右安声音沉稳，说出这一句话。书房里的空气，却随了这一句话，瞬间仿佛凝固。

裴右安缓缓挺直身体，对上对面那中年男子投来的两道目光，坦然道：“万岁也知，臣与彧儿，当年有师生之情，臣这些年，一直在寻访他的下落，也算天不负有心，此次终于叫臣得偿所愿。万岁曾昭告天下，言少帝若还在世，必虚位迎其归京。彧儿托臣，转话万岁，他极其感激，更是惶恐。当年少帝已死，如今只馀一个普通民间少年，其心向往自由，朝游北海而暮苍梧。那面寿昌玉玺，他愿归还宗庙，以表对万岁君临之拥戴。”

裴右安说完，书房里便再次陷入静默。

萧列盯着裴右安，面肌微微跳动，身影凝重，半晌，神色才渐渐转缓，喟叹一声：“右安，你这一番话，实在叫朕惭愧。他既还在，倘真不愿回宫，退，亦可做一个安乐之王，此生富贵，总好过流落草莽，朝不保夕。你与他有师生之情，他若不便见朕，你代朕转话。”

裴右安道：“万岁，彧虽还只是一个少年，心性却颇坚定。既下了决心，臣再多说，也是无用。况万岁当日登基，乃是天命所归，彧愿献玺拥戴，不过顺应天命罢了。臣恳请万岁，成全那少年的一番心意，亦成全臣与他的一番师生之情！”

裴右安辞句恳切至极，说完，再次叩首至地，长跪不起。

萧列疾步上前，亲手将他从地上扶起，凝视他面容，眼底渐渐露出柔色，颔首道：“右安，朕知你心意了，朕很是感动。你这一路赶回，必是辛苦，你回去歇息吧。”

第77章

御书房中，萧列深夜不眠，盯着面前那封火烤过后方显出字影的密信，神色凝然，许久，递给一旁的李元贵：“烧了吧，传朕话，暂时什么都不必做，等朕后命。”

李元贵应是，接了信，走到殿角的一只博山炉前，掀开盖顶。

皇帝在登基之始，便暗派了锦衣卫密探，潜到少帝最有可能匿迹的南方沿海，暗中追查下落。金面龙王所在的金龙岛，自然也在皇帝的视线之内。只是金龙岛位置隐秘，金面龙王组织严密，不随意招收外人，更无法登岛一窥究竟。也是到了一年之后，才终于混入一个资历极深的密探，成为龙王岛外围的低层水手，留心刺探龙王部众，渐渐疑心龙王便是当年的董承昴，但因无法靠近，也不敢肯定，直到此次倭寇来袭，金龙岛全员出动，此人奋勇争先，得以登上龙王所在的大船，暗中刺探，半个月间，终于让他探了到了些消息。

密信奏称，龙王指挥海战之时，进退旗号，极有当年卫国公之风，愈发确定他的身份，且同船有个少年，曾远观过数次，龙王对其态度恭敬，但观少年举止，却似主非主，非仆非仆，年岁与当年失踪的少帝相当，身份可疑。

李元贵将纸投入了炉中，伴着一阵挟了黑烟的窜起的火苗，纸张在香料里化为了灰烬。

“万岁，三更鼓都过了，万岁连日操劳，当歇息了。”

李元贵回来，劝道。

萧列捏了捏眉心，从案几后起了身。

“可要召贵妃侍寝？”