平壤大捷告庙后，仍在‘病中’的首辅王锡爵被天子召入宫中。

乾清宫之中，天子宽坐在一张大藤椅上，张诚，陈矩两位权宦都躬身默立在旁。

田义则是在一旁给不耐热的天子打着扇子。

而王锡爵则坐离天子不过一步之远的连椅上，这个位子即是方便君臣说话，也是一种信任与恩遇。

天子温颜道：“这一次平壤大捷，先生运筹帷幄之功不小，朕决定赐先生白银一百两，及纻丝表里等以酬大功。”

王锡爵惶恐地道：“回禀皇上，此事老臣万万不敢居功。老臣年底方才回朝，平壤大捷又是正月之时，其功应该归于内阁大学士赵志皋，陆光祖，张位以及兵部尚书石星的居中运筹。”

“还有前线东征的将士。朝廷赏罚必须分明，无功者必不可受赏，否则如何酬有功之人，老臣还请陛下三思。”

天子见王锡爵不居功十分高兴道：“先生高风亮节，朕早已知之，既然如此朕就赏赐赵志皋，陆光祖，张位，石星他们白银五十两，纻丝表里两件，另外平壤前线将士计功之事，为何兵部仍是迟迟不报，之前派官员到朝鲜查明了没有？”

王锡爵回禀道：“战功之事最忌虚报冒领，朝廷再三慎重也是有的，此事依老臣看来还是请新任平朝经略到了辽东再说。”

“哦？新任平朝经略？元辅意许何人？”

王锡爵道：“老臣打算向陛下保荐礼部尚书林延潮。”

天子闻言沉默半响，王锡爵见天子神色，然后从椅上站起躬身道：“陛下是否以为不妥？”

天子反问道：“是礼臣自请赴朝吗？”

王锡爵道：“是老夫亲自去他府上相请。”

天子问道：“先生乃是一品大员，竟屈尊降贵到礼书府上相请？先生，为何以为非他不可？先生坐下说话。”

“老臣谢过皇上，”王锡爵坐回椅上道：“在三王并封之前，老臣曾有意保荐，当时因平壤大捷，老臣误以为朝鲜之事大局已定，那么礼臣去朝鲜商谈封贡之事也是应有之意。”

天子点了点头道：“朕知道他素来有这个主张。”

王锡爵道：“而今日是因为东线将士缺粮，老臣与兵部尚书石星商议过，必须以海运运兵运粮，这海运必须借助海漕，此事也是当初出于礼部尚书的主张。所以既要粮草调运，需多面权衡，为保障东征粮秣之供应，此事非礼部尚书出马不可。”

“若是皇上担心词臣出掌兵事不妥，老臣以为当年杨文襄曾总督三边军务，平定了安化王之乱后，又计除刘瑾，号称出将入相，文德武功，老臣看礼部尚书林延潮也丝毫也不逊色。”

天子闻言微微皱眉，然后道：“开国以来又有几个杨文襄呢？是了，皇三子出阁读书的事，先生与礼臣商议得如何了？”

王锡爵道：“老臣与礼部尚书一致以为，之前三王并封之事已至百官议论纷纷，若再行皇长子皇三子一并出阁之策，则不可再行。”

但见天子身子离开椅背道：“前可行，后不可行，这不是欺君吗？”

天子雷霆之怒，张诚，陈矩，田义都一并拜下连声道：“万岁爷息怒，万岁爷息怒。”

王锡爵也是起身向天子叩头然后道：“陛下，众望所归，人心如此，此不可违也。”

天子认真看着王锡爵，但见对方梗在那。

半响后天子叹了口气，道：“朕不是执意如此，但若中宫有出，奈何？”

王锡爵道：“陛下，此说在十年前犹可，今元子已十三，尚待何事？况自古至今，岂有子弟十三岁犹不读书者。臣恳请陛下早定大计啊！”

天子听到这里沉默不语。

王锡爵再三磕头道：“老臣恳请陛下恩准。”

大殿之中静默了好一阵，王锡爵跪伏在地一动不动，殿中唯有两只铜鹤吐着熏烟。

过了好一阵天子叹道：“先生乞病近一个月，仍句句不离国本。先生的忠心，朕是知道了。那么皇长子出阁读书之事到明年再办，这马上就要立夏了，不急于一时，不是说一年四季在于春之计。”

“说到入夏，紫禁城里酷暑夏日难当，朕每到夏日都是头晕目眩，不能处理国事。故朕有意驻跸巩华城避暑。听说巩华城年久失修，前两年朕有意修葺一番，户部却以种种理由推脱，先生看如何？”

王锡爵明白现在国家艰难，国库又是没钱，要重修巩华城行宫又要花不知多少钱，官员们又要将责任推到自己身上。但到了这个份上，王锡爵唯有道：“陛下龙体为重，老臣这就与户部商议此事。”

天子欣然道：“那么先生就去办，有先生回阁主持国是，朕也可放心多了。”

然后天子又道：“至于礼部尚书出镇朝鲜之事，朕以为武事还是要外臣来办，但议和之事可以托负于礼臣，但兵马不可由他节制。”

王锡爵道：“陛下圣明，谋虑周全此臣所不能及也，那么改让宋应昌为蓟辽总督，节制入朝兵马，礼部尚书林延潮则为经略，全权授其与倭国战和封贡之事，不知陛下以为如何？”

天子道：“就以此拟旨吧！朝鲜之事一了，就让他回乡教书吧！”

林府书房之中。

林延潮一面写信，一面听着身旁的陈济川奏事。

“老爷，内阁大学士陆光祖向天子上了辞疏。”

林延潮点了点头，陆光祖辞相之事，看起来波澜不惊，依他看来还会得一个驰驿还乡的体面。

然后林延潮向陈济川道：“兵部工部那边于鲁密铳可有回音？”

“兵部工部都已是答允，先加急打造鲁密铳一千件，以缓解前线急需。但是对于保奏赵士桢，徐光启两位，兵部工部的意思是要等打造出鲁密铳试射之后再议。”

林延潮不以为然地道：“事事都打个折扣，难道王太仓之前没有吩咐吗？也好，待我与石东明再好好分说。”

陈济川道：“老爷还有一事，前几日……前几日孙稚绳去了首揆府上。”

林延潮继续写信片刻，写毕后搁笔在旁对陈济川道：“去后可有下文？”

陈济川道：“没有，孙稚绳这两日一直没有到府上，倒是昨日陶周望过府一趟，小人去旁敲侧击了一番倒是问出原来是首揆出面招揽孙稚绳。”

“但是却给孙稚绳拒绝。”

林延潮闻言微微皱眉。陈济川道：“孙稚绳拒绝首揆之延揽，小人并不奇怪，若是他答允了他就不是孙稚绳了。但是他明知去了首揆府上也不怕嫌疑，来与老爷解释，小人想来此事倒是有些不妥。”

林延潮笑了笑道：“你以为孙稚绳不愿解释，否则陶周望怎么会如此巧来府一趟。”

陈济川道：“小人也有如此猜想，但小人总以为孙稚绳有……有自立门户之心。”

林延潮闻言点点头到：“此人各有志。”

陈济川道：“老爷当年是申相爷的得意门生，而自申相爷退后，老爷立于朝一直是群而不党。但依今日看来，老爷去朝鲜后，孙稚绳于朝中怕是要独树一帜，既不肯趋于内阁，也不肯趋于清流。”

林延潮离椅起身，看向书房窗外的竹林道：“稚绳看来是把我的话听进去了。”

“老爷，何有此言？”

林延潮道：“我当初告诉稚绳，不要听从他人的话，就是生怕他陷入党争，我们是要做事的人，将来无论哪边赢了都要用我们。但君子不党，难免其祸无援，故而就必须将注押在皇长子的身份。王太仓此人倒不是食言的人，再如何稚绳也是他的门生，就算他不念此，也要念在圣心，所以王太仓定会推举他为皇长子的讲官。”

“有了皇长子讲官的名义，无论内阁，还有清流，都要敬他三分，如此就可以在朝中安如泰山！”

陈济川难过地道：“老爷为孙稚绳作了这么多，但唯独自己却要离开朝堂。”

林延潮道：“我不是为稚绳，而为了社稷，我离开朝堂就是把路让出来，让他们眼前的路宽一些，如此方能出一头之地，哪里又有遥控朝政的想法呢？退而心有不甘，那么又何必要退呢？”

“既是要激流勇进，那么就退了好了，无需生反复之意。若是天子知道对稚绳他们也是不好。说到底孙稚绳要如何兼济天下，就看他如何去办好了，将来的路如何走就看他自己了。”