知雅听两个舅母说起罗姨妈母子都死于非命，她原本想提一句，照情形可是不敢现说，半抬眼皮偷偷瞧父亲，手中绞着帕子盼他发话。

四个女儿心态各异，该说的话也都说尽，全都择了位子坐下，静待秦枫定下主意。

屋内一片静寂，正巧秦晖吹着口哨晃晃悠悠进来，瞧着人都在，语调夸张，“今天吹的哪门子风，姐姐妹妹们全在，好东西不够分了怎么办？”

“六哥又回来什么好东西？”知言偏头问道，只见秦晖从怀中提溜起两只毛茸茸的小白狗，黑亮的眼珠，只会哼哼唧唧，扑腾着小腿挣扎。

哦，定是意儿天天念叨小狗狗，秦晖特意寻来哄外甥开心，一只给意儿，一只给月儿，两个孩子也不吵架，他想得倒挺周全。

三房父子几人，都十分细心，知言姐妹几人从小受父兄无微不至的照顾，多多少少都觉得丈夫不够体贴，知仪尤以体会最深。

她撇了撇嘴，“六哥就是备了四份，我也不敢带回梅家，怕这畜生到梅家也要被贴上之乎者也。”

说着，她叹了口气，嫁个榆木疙瘩书呆子，吟风赏月的事这辈子都别想，惟有宽慰自己，夫君不会出去沾花惹草。有得必有失，知仪心宽，日子能过下去。

秦晖放下两只才断奶的小狗在地上，命人去喊两个外甥，进门这一会儿功夫，他能大致猜出姐妹们在干什么。父亲和嫡母的事，尚论不到他发话，只装作不知，埋头拿指头逗小狗玩。

知雅很是稀罕小狗小猫，也揽了裙蹲到兄长身边，轻轻抚着小白狗的毛，说起往事：“那年十弟给老姨奶奶送猫，也给我们姐妹人手一只，也是浑身雪白，没一根杂毛。后面我要出嫁，只有把猫留在府里，再后来老祖宗嫌烦，波斯猫全被送走。”

“你说的十弟也快要成亲。”秦枫终于出声说话，眼睛瞥向儿子。

秦晖缩了缩脖子，大手抓玩小奶狗的毛，直弄得乱糟糟的，小狗在地上打个滚四肢朝天抗议。

他可不想成亲被拴住，老爹你还是别看我，赶紧操心九弟和十二弟，不过以他的了解，这两人也悬。

一个远在北漠边境，莫说女人，估摸方圆几百里都没人烟，找头母狼还容易些。

另一个心气太高，天天琢磨着干大事，送到房里的丫头全被赶出来，自己还气呼呼，报怨父兄小瞧人，秦家十二爷不想要通房丫头。

这小子该不会有病罢，有女人还往外推，秦晖摇摇头，继续逗小狗。

秦家十爷秦晤定的正是秦州书院山长李东川的幼孙女，以他庶嫡出的身份能被李东川相中想来自身肯定有过人之处。

知言回忆十爷的点滴，稳妥大气，俨然另一个秦昭的作派，老狐狸现在把他带在身边言传身教，等不了几年就能出仕，正好和秦昭的从政履历打个时间差，能补上秦家的后劲。

十爷之后，会有秦昌及十五爷秦昊，再往后第四代的章哥儿也该长大，源源不断，一代接一代，轮回不息。

动物身上总是带着寄生虫，知言怀着身孕没去逗小狗，扫视屋内一圈，如今连三房的人都聚不齐，缺了一半，越发怀念以前大家族共处的时光。她想着孟焕之，想着两位老人，想着远处的兄弟姐妹，此时此刻的她真正是秦知言。

屋外一阵欢呼声从远及近，意儿领着小表妹一路飞奔，跑得气喘吁吁，一进屋手上抓住小狗再不撒手，把它举给外祖父和娘亲瞧，嘴里还念叨：“梦里让爹爹看。”

“好”，知言带笑应下。

儿子成天嚷着要爹爹陪，知言只有哄他晚上睡着后能见到爹爹，意儿盼不到天黑就要上床睡觉，拿了好东西都说梦里让爹爹看。天知道才两岁多的小人儿会不会做梦，全当他真梦见过孟焕之。

月儿到底是女孩子，年龄又小，嘻嘻笑着不敢伸手摸，瞪着明亮的眼睛跃跃欲试。她被知画当成亲生女儿养，从头到脚穿戴皆是上品，脖子上挂的长命金锁都是知言姐妹小时侯用过的，方太君亲自为众孙女们打造，清一色的式样，也被知画翻出来用到庶女身上。

倒也不奇怪，月儿与同父异母的哥哥长得很像，眉眼皆随了苏元成，只下巴和嘴唇长得像生母李锦娘，知画思念亲生儿子，把庶女带着身边也算是慰籍。

秦晖一手提起小狗，一手抱起月儿，招呼意儿到屋外玩，再呆下去，老爹非要催着让他早日成亲，趁机会溜吧。

喧闹的屋中又恢复静寂，秦枫被几个女儿渴盼的目光盯得不自在，轻咳一声：“你们都先回去，容为父再思考。”

知言想说的是你赶紧应下，既当爹又当娘，人都老了一截，昔年上京鲜衣怒马、风流倜傥的秦家三郎，也变成了中年美男子三老爷，再往后快到变成老爷爷，少操点心，还能年轻几岁。

秦枫似通晓知言心中所想，挺直腰杆辩解：“为父尚年轻，有的是气力收拾你们几个。”

“前几天，你还说老胳膊老腿。”知言顶嘴挺顺溜，几个姐妹全都笑出声。

秦枫瞪一眼知言，谁说她傻，一肚子坏水，跟着孟家小子不学好，生生带坏了他的乖女儿。

☆、192|第 192 章

那边秦枫暗地里埋汰女女婿，孟焕之连打喷嚏，心道这是娇妻念着他或许也是意儿想念爹爹，离京有数月，也不知娘儿俩过得如何。

她怀了身子，比平常要格外娇气，行动越来越不方便，晚上也睡得不踏实，孟焕之掐算日子，尚不到挺着大肚子的地步，若不然腿脚都会肿。

要真有可能，他现时就想飞回燕京，陪伴在妻儿身边，可惜江南这块宝地进来容易抽身难，如一处泥潭困住他和王善叔。

初战告捷并不代表后面诸事顺利，司马氏的影响力非同小可，孟焕之呆在驿馆里也能猜到外头那帮文人，准把两位钦差骂得狗血喷头。

他倒也不怕，加快动作收网，书院一次被封没有成效，可以再封第二次、第三次......

司马清费尽心思给孔家脸上抹黑，他便能指使北派文人反扑，两边口水仗打得热火朝天，再适机揭发当年科考舞憋案。

真相虽大白于天下，多数人还是将信将疑，不敢相信司马老族长会干出这种丧失天理的事，拿清白无辜的学子做替罪羊，栽赃陷害主考官，只因为桂王和朱家出力谋划。

若说信，倒还有几分真，司马清的幼子娶的正是朱家的女儿，他又令江南才子连续为鲁王做传颂德。

双方对恃数月，势均力敌不相上下，司马清尚处在上风，就在这当下，司马氏后院生出风波，使得司马清一败到底。

原因无他，秦家大太太的生母，即司马清的继母病逝，论理儿女都要去奔丧守孝，偏偏司马清发话不让胞妹回扬州，他也很有底气，因为前些年就对胞妹除族。他身为族长有权驱赶任何一个人出族，别人也说不了什么。

大太太沿运河南下，只能在扬州城外一身素缟默默流泪。

这还不算，司马清不许继母进族冢，更别提与父亲葬在一处。以他内心所想，能配躺在父亲身边的人只有自己的生母——前任老族长的原配发妻。

继母和她的一双儿女本占去父亲太多宠爱，让他的生母在冰冷的地下孤伶伶躺了几十年，那能再容她继续给母亲添堵。

事实上，十几年来，他们几人的日子很不好过，大太太被异母兄长连番在身后痛刀子，留在扬州的生母和哥嫂可想而知过得如何凄惨，老太太能活到今天都算是命大。

司马清此举一出，成天追在他身后鼓吹的人有近半哑口无声，百事孝为先，继母也是长辈等视于母亲，就是生下子嗣的妾室，也没有被赶出去不让葬在祖坟的一说，随便找个偏僻的地方安置，总归后继有香火。

大好机会，孟焕之等当不能错过，见缝插针质疑司马清的德守品性。有的人从来不会因别人而改变自己，司马清亦是其中之一，不顾家中清客幕僚苦苦相劝，将继母葬在城外的荒山。