紫芝笑道：“当然是这话，可是有的人拼尽全力，却抵不过一次小差错，有的人肆意妄为屡屡逾矩，却还能安然无恙深得圣心。这大概是命罢了，又怎能是人力能及的。”

仙草心中震动：“紫芝，你在说什么？”紫芝的话说到这份上，难道她还不明白？

紫芝却又恍若无事地笑道：“罢了，我不过当你是姐妹，跟你随便抱怨一句，怎么你竟然像要当真似的？”

紫芝却又问她跟着禹泰起出宫后的种种，仙草捡着能提的两句，只说些沿途风物等等，并不提个中惊险之类的。

紫芝盯着她道：“听说禹将军对你颇为有意，之前还以为你会去夏州……兴许自有一番造化呢，不料仍是没有缘分。你可觉着后悔吗？”

仙草摇头。

紫芝笑道：“不过也是，禹将军虽然有‘夏州王’的称号，但终究不如皇上是九五至尊，无人能比。”

仙草越发皱了眉，忍不住喝止：“紫芝！”

紫芝见她脸色肃然，微怔之下道：“我玩笑而已，你怎么了？难道咱们之间连这些话都不能说了？”

仙草看了紫芝半晌，本还有话要跟她说，此刻却有些意兴阑珊，就只沉默着低了头。

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离开了宝琳宫，皇帝坐了銮轿，头顶黄罗伞盖，撑出一片荫凉。

雪茶跟仙草在底下一左一右，雪茶暗中打量仙草，却见她脸色不佳。

“怎么了，平日里一提到宝琳宫，你就眉飞色舞的，这次怎么像是斗败了的公鸡？”雪茶低低地问道。

仙草想起方才跟紫芝的话，心里总像是有些阴影，就问：“皇上怎么突然想到，把紫芝调到宝琳宫去呢？”

雪茶道：“多半是看她还算能干，又想到你们都是太妃的旧人，你既然到了乾清宫，自然就还一个给罗昭仪。”

仙草无奈地一笑。

是夜，皇帝便召了颜珮儿侍寝，次日不出意外地即刻封了颜珮儿为婕妤。

这当然是人尽皆知的事，在后宫里倒也没引发什么波澜，毕竟在众人看来，颜珮儿已经俨然是皇后之选了。何况自打她进了宫后，待人接物，甚是妥帖，不管是对太后太妃，还是底下的采女等，一视同仁，事事周到，所以虽然妃嫔里曾有针对她的人，可见她如此容貌，又看是这样出挑的行事，倒也心服口服，无话可说。

所以颜珮儿给越级封为婕妤，大家只私下议论了一阵了事。

又有些趋炎附势的，看到太后宠爱，皇帝宠幸，简直是炙手可热的人物，便纷纷赶去给颜珮儿道喜，着意笼络讨好。

于是这半月以来，皇帝除了颜珮儿，再也没召幸过别人，连江水悠都给冷落了。

这却是在江昭容意料之中的，倒也罢了。

连绵下了几天的雨，把原先的暑热暂时清退了些，飒飒地倒有了些许凉意。

皇帝下了朝，回到御书房，不多时高五来见，脸色却有些奇异，似乎有两三分的惊惶似的，这对高五来说却是极罕见的。

雪茶看的奇怪，才要在旁听听他说什么，高五却走到桌边，低低对皇帝说了一句话。

他实在太过谨慎，以至于雪茶只隐隐听到什么“不肯……半路上……”之类的只言片语。

而高五说完之后，皇帝脸上的血色突然消退了不少的，在阴沉的天色里显得格外的白。

雪茶虽不知发生何事，隐隐地却有些心里惴惴。

正探着头呆看，皇帝却把面前桌上的折子一推，负手迈步出了书房。

雪茶便偷偷问高五：“出什么事了？”

高五冷着脸说：“不该问的别乱问。”

雪茶瞪他一眼，忙跟着皇帝出门，却见皇帝是回乾清宫的。

雪茶惶惶然跟着皇帝进了殿内，却并不见仙草出来迎着，赵踞问道：“鹿仙草呢？”

一个太监忙道：“回皇上，小鹿姑姑先前出去了，还没回来。”

“去哪儿了？”皇帝的口吻有些不善。

“像是、去了宝琳宫。”

赵踞道：“去，把她叫回来。”

小太监领命，急急忙忙地去了。

雪茶等到这里，终于忍不住问：“皇上，着急叫小鹿干什么？”

赵踞并没有回答，耳畔却响起方才高五的回话。

原来高五所回的，是之前派了谭先生去济南府带濯缨老人上京的事，那濯缨老人本不肯离开济南府，谭先生以皇命相逼，才勉强上路，谁知走到半路，老人体力衰竭，竟然身故了！

赵踞原先在接到禹泰起亲笔信的时候，对那信上所说，半存疑虑，又怕放仙草出宫节外生枝，所以才命谭伶去请，不料濯缨老人本就年高，之前又给马三伤着，着实经不起鞍马劳顿。

直到现在，皇帝心中才焦虑起来。

赵踞在乾清宫等了一刻钟，仍是不见仙草回来，雪茶早又派了个太监去催，也无音信。

窗外的语声哗啦啦的，皇帝颇为焦躁，索性出了乾清宫，要亲自往宝琳宫去，不料才出宫门，却见颜珮儿带了宫女缓步而来。

皇帝勉强驻足，颜珮儿行了礼，原来她见连日阴雨绵绵，所以亲自给皇帝熬了些祛湿的汤药。

赵踞笑道：“天阴雨湿，只叫人送了来就是了，何必亲自走一趟？”

颜珮儿道：“还是臣妾亲自看着放心。”又问：“皇上是要去哪里？”