万贞面色骤变，景泰帝曾经与太子单独会面说话，她是知道的；但那种临别之语，她本着尊重隐私的原则一直没有问过内容，所以并不知道具体情况。可太子此时话里的意思，分明是景泰帝曾经对他透露过什么。

饶是她日常对太子再怎么亲近信任，但在这关乎性命的隐密泄露危机之前，也不由得震惊慌乱，回头问太子：“他怎么跟你说我的？”

太子迟疑片刻，将侍从都摒退了才道：“说的也不多，就是说你的故乡，不在我们这里，在……另一个让人想求长生超脱，梦寐以求的好地方。”

景泰帝已经离开了四年，而这四年来，太子明明知道了她的隐秘，竟然一直都没有显露丝毫异样，仍然待她如常，问都不问一声！万贞心中百感交集，怔怔的看着他，好一会儿才涩然问：“你就不怕么？”

少年诧异的反问：“怕什么？”

好一会儿他才反应过来，喔了一声：“怕你害我？”

他说着忍不住笑，道：“你这想的都是些什么呀？你一直在我身边陪着我，难道因为来历有些许不同，就去怀疑这种荒谬的事？”

万贞看着少年笑得眼泪都快出来的样子，心情真是莫名复杂，喃道：“要是别人知道，多少是要忌讳的。”

少年敛去笑容，走到她身边，握住她的手，认真的说：“可是我才不会！我只感激你能来到我身边，能让我遇到你！”

少年的眼神清澈明净，那么诚挚温柔的看着她，一瞬间竟她慌了一下，有些不敢对视，赶紧移开目光，甩开他的手：“不行不行，你毁约了！赶紧回去回去回去！”

少年又被她赶出了内室，但这次他嘴里虽然抱怨，心情却好得很。

就在太子被万贞赶走的时候，逯杲急匆匆地进了宫，见到皇帝急道：“陛下，查清了！”

皇帝见他面色惶急，知道情况必然不妙。但他享过无双尊荣，也受过无边屈辱；尝过云端坠落的滋味，又重新执掌了帝王的权柄。论到心性之坚忍，历代皇帝中少有人及，在这种情况下，还很能沉得住气，先令侍从给他赐茶，等他缓过这口气了，才徐徐问：“查到什么了？”

逯杲急道：“石彪在边关私制蟒衣龙袍、龙床，大囤私兵。如今总兵之位虽然未得，但大同全镇兵力，已然尽为他所握。”

皇帝嘿然一笑，半点都不感到意外，直接问：“如何拿他？”

逯杲有些为难：“石彪麾下兵强马壮，自身又武艺超群。若是不将他调离大同，只怕锦衣卫拿他不下！”

皇帝摇头：“他使人讨要大同，却不自身进京。乃势到自重，害怕入京有变。朕若无故召他，他必不肯来。”

逯杲咬了咬牙，低声道：“密探回报，石彪骄横自满，却屡讨东宫内侍长万贞儿不得，每以为恨，怨愤大骂！若有机会，这应该是个好人选。”

皇帝怔了怔，长长地舒了口气，道：“万贞儿于吾家有功，你要用她，定要保她性命周全。”

第一百四十七章 毒燎虐焰北冲

二月二皇帝亲耕礼后，没有直接回宫，却带着钱皇后、万宸妃、诸妃、子女住到了西山行苑赏春。因孙太后近年精力大不如前，时不时瞌睡，基本上只爱在仁寿宫里静养，便留下太子和周贵妃侍奉太后，监理朝政。

虽说皇帝住在不到百里的西山行苑，阁臣和六部要员都已经随驾而去。太子所谓的监理朝政，大体上只是把下面的奏折看一遍，然后分门别类的拣一下，送到西山去，连个贴条问政的权力都没有。但好歹这也是太子第一次以学生以外的身份，独立性的在文武朝臣面前露脸，向世人展现国家储君的风采。

东宫上下都精神振奋，万贞虽然紧守着防线，仍然不肯去前殿，但却也为太子有这样的机会高兴——太子住东宫近五年，要说皇帝朱祁镇对太子不满吧，教育上还是很花心思的；但要说皇帝对太子很喜欢，却也不算。

至少，皇帝除了逢五经筵会把太子带在身边，听诸学士论政讲学以外，日常是不会让太子参加朝会听政的，更没有给太子加冠的意思。可太子长到十五岁，那是无论如何也该开始进入朝堂，听父亲和群臣议政理事，开始为将来继位做准备的年纪了。

皇帝不给太子进入朝堂听政的机会，那并不是什么好信号。

能在这种局势下，得到监理朝政的机会，再怎么没有实权，也是刷经验、刷名望、刷力量的机会，对于现在的太子来说，越多越好。

不过太子坐镇禁宫监理朝政，与皇帝相距太远，得到机会的同时，也怕有小人从中离间，令这父子俩互生猜忌。因此每日除了往西山行苑送奏折外，这去与皇帝、皇后问安的人选也很重要。

本来王纶由皇帝亲选，是皇后信重的人，相当于帝后在东宫的耳目手脚，让他每日去陪同通政司官员去送奏折最为合适。奈何这太监权欲太重，生怕自己去送奏折，位置会被梁芳顶了失势，无论如何也不肯去。

至于梁芳，虽说当初也是钱皇后选出来的人，但钱皇后被囚南宫多年，原来的故主情分已经消磨得差不多了。后来又被王纶排挤得没有机会弥补，在皇帝皇后面前说话的分量不够。

这么左右掂量的一下，万贞叹了口气，道：“我与梁芳一同前往，如何？”

王纶等的就是她这句话，连忙道：“万侍放心，您与梁公公来往办差，咱家在宫中一定将殿下侍候得妥妥帖帖，不让您为家里操半点心。”

二月草长莺飞，花红柳绿，虽然时不时便要下些春雨，赶路辛苦，但对于现代就已经习惯在外奔忙的万贞来说，倒也不算太难过。反而是钱皇后见她每日来往，心生怜惜，问安送礼之余，总让近侍的女官安排她在庑房里休息一番，养足了精神再走。

万贞知道钱皇后在皇帝心中的分量，每到皇后这里问安，都打点了全副精神应对皇后，替太子刷亲情分。

周贵妃性情尖刻，时不时便要在宫中张显一下自己是太子生母的贵重，常惹闲气。而最得皇帝宠爱的万宸妃温柔可亲，连生四子，又对皇后恭顺谦让。因此钱皇后对太子虽然仍然看重，但更多的是偏于礼法和患难之情而生的倚重，亲昵之情却少了些。

现在周贵妃被留在京师，钱皇后的日子快活，万贞再这样每日问安送礼，为太子多叙对母亲的孺慕之情，对于调和东宫和中宫的关系，却是大有俾益。

皇帝眼看妻子在行苑住得高兴，三不五时便要提一提东宫送了她什么东西，不由好笑：“也就是些小孩子家的字画笔墨，小吃玩件，又不是什么天上有世间无的奇珍异宝，怎么就把你稀罕成这样？”

钱皇后笑道：“太子尚在读书，有些儿珍奇，那也是皇爷和母后所赐。奴这做娘的，难道还去掯勒自家孩儿？日常间有这些小东西送来，叫奴见着他是怎么过日子的，才见亲情。”

皇帝心里微微叹气，道：“太子是好孩子，只是周氏……”

钱皇后装聋作哑，可周贵妃仗着自己是太子生母，同样有南宫陪住共难之功，对后位虎视眈眈，他这做丈夫、当皇帝的人又怎能不知道？

说来这也是他至今不肯让太子入朝听政的最大原因。他实在怕东宫属官正式成为势力派系后，周氏仗着自己是太子生母，谋夺后位。他在，能护着钱皇后；若他不在了，钱皇后可怎么办？

但要改立太子吧！太子侍奉钱皇后与生母无异，且还有着接济拜望南宫，父子共患难的亲情，他又不忍。且太子以长子身份见立，并无过错，废长立幼，师出无名，也不利于皇统传承更迭。

钱皇后听到丈夫提起周贵妃，心中也有些不是滋味，过了会儿才道：“重庆和太子都是周妹妹所生，终是奴夺人子女在先，对不住她，些许小事，也便罢了。”

晃眼间皇帝在行宫已经住了大半个月，万贞从东宫前往西山的路走得烂熟，随行的禁卫也从一开始的慎戒慎惧变得懈怠轻慢，把这差事当成了散心游玩的机会。

京师首善之地，像这种因为皇帝闲居别苑，而导致每日都有部堂要员，阁臣学士来往的大路，几乎隔里许便能看到大臣或者勋贵的家人亲卫。别说这些亲卫，就连万贞自己，也从来没想过会有什么危险。

因此这天他们一行人在途中遇到牛羊马匹混合的牲畜堵路时，都只勒马靠边，想等人把牲畜驱走了再上路。

不料东宫的侍卫刚上前驱赶牲畜，想寻了管事人搭话时，前面的拐弯处突然一声虎啸，一头猛虎扑了出来，登时便将牲畜马匹惊得嘶鸣乱窜，四下奔逃，犹如冷水激了热油锅，大乱失控。

万贞坐下的马也被惊得撒蹄奔逃，她一面控制惊马，一面大喊：“快把人护住！看好奏折！”

可前有猛虎捕猎，后有牲畜发狂，他们这一行人仰马翻，早被冲得七零八乱。她正努力想把场面控制住，官道上又是一阵密集的马嘶人声，一彪人马纵横呼啸，洪流般的直泻而下，刹那间把本就混乱的场面冲击得稀烂。