朱见深沉默片刻，道：“我去问问她。”

万贞得到儿子平安醒转的消息，泪流满面，点头：“娘娘一生洪福齐天，孩子让她带也好。”

朱见深道：“可若让她带了，只怕以后皇儿就要被教得……”

万贞打断他的话，问：“有什么关系呢？只要孩子平安，不就好了吗？”

朱见深默然，万贞看着昭德宫富丽华彩的宫殿，他们在这里相守了近十二年。在这个时代，若说什么地方能让她有“家”的感觉，这里就算是了。

可是这温馨而甜美的地方，如今她却已经不敢再踏进去一步。半晌，她才缓缓地说：“从此以后，我还住回东宫的小院去吧！我在那里看着你们，守着你们……只是……我们不能再在一起了！”

朱祐樘想要真正平安长大，其实还有一条杜箴言已经验证过的通途。只不过她和朱见深一直避讳，她是无法接受，而他却是因为一旦他选了那个办法，就与她没有了相守的机会。多年来为了让她欢喜不离，他将后宫粉黛视若尘土，从来没有停留驻足。今天她提出分居的话，他下意识的拒绝：“我不同意！我不愿意！”

万贞涩声问他：“如果太后娘娘仍然不足以庇佑孩子，如果真的只有杜箴言那个办法，你不愿意，我又已经断绝了生育可能……何况即便我还能怀孕，我现在也不敢再与你亲近，孩子怎么办呢？”

朱见深顿时沉默无言，他愿意倾尽所有，包括性命来成全她，并不以为苦，可儿子怎么办？他不肯答应分居，可是儿子的晕厥就在眼前，他也不敢不应。

两人在风雪中相对而无言，一颗心像是被凛冬的风雪冻木了似的，没有疼痛，也没有知觉，甚至连悲伤都变得奢侈。半晌，她才道：“这世间的有情人大多因恨离别，而我们是因为爱才离别，已经胜过无数怨偶，难道不是件幸事吗？”

朱见深抬手抹去眼泪，低声道：“可这样的幸事，我宁愿此生不得！”

周太后听到儿子答应让她抚养孩子，便命人抬了暖轿进殿，带了孙子登轿。朱祐樘从被风吹开的暖帘中看到万贞满身积雪的站在庭中，大吃一惊，问：“妃母怎么了？皇祖母，是不是您因为我晕倒就罚了她？”

他虽在宫外长大，但李唐妹知道他必会回宫面对复杂的情势，在教育上一点也不敢松懈，周太后与万贞的不和，是重中之重。所以他一见到万贞吃苦，就下意识的以为是周太后罚了她。

周太后摇头：“祖母没有罚她，也罚不了她，是她在罚自己。”

朱祐樘连忙揭开帘子，冲外面的万贞喊：“妃母，我没事儿！御医也说我没事儿！您别担心，我好着呢！您快进屋暖和，别冻着了！”

这孩子还不知道，世间最可怕的伤病，不在于医生已经看出了根由，知道了其中的可怕；而是医生根本什么都看不出来，只觉得一切安好。

万贞微笑着点头，道：“好，我就回屋暖和，你快把帘子放下。和皇祖母在一起，要乖啊。”

朱祐樘还没意会到自己这一去不会再回到她身边，脆声回答：“好，我一定乖乖地。”

周太后看着万贞明明伤心欲绝，但却微笑安抚儿子的面容，不知为何，突然有些茫然，道：“当年你替我养了儿子，如今我还了你！从今以后，我不欠你什么了！”

万贞没想到她会冒出这样一句话来，愣了愣，点头：“好。”

朱祐樘由太后带走抚养，万贵又因病身故，后宫妃嫔都以为万贞这次算是败了一局。没想到大雪未停，朱见深就命将原来万贞在东宫居住的院子划了出来，让她迁居。同时着将作局用心营建，别起宫名为“安喜宫”，里面的器具摆设，无不是皇帝亲点御用，精心择取，比之昭德宫更为瑰丽华美。

成化十二年，帝以定西侯、礼部尚书、蒋琬为正使，万安为副使持节册，封万贞为皇贵妃。虽然她已与朱见深别宫分居，却仍然礼绝百僚，皇后退避，连她跟着行走的汪直也气焰熏天，权势之重比过去有过之而无不及。

因为他不愿意，她已经准备了很久，行程却被他一拖再拖，直至实在拖不下去了，他又赖在安喜宫里不走。万贞住的安喜宫如今与他常住的谨身殿、太子住的仁寿宫呈三角方位，她能遥望着他们，却不敢亲近。

堂堂天子，九五至尊，为了阻她出宫花样百出。及至现在连叫人将禅床摆在门口，躺在上面不动，不许她出门的无赖举动都做出来了。万贞啼笑皆非，叹气道：“濬儿，你别闹了！再闹下去这一年时间都要浪费了！你让我出去，我早早的找到办法回来，咱们才好长久相守啊！”

朱见深哼道：“你一没定归期，二没定方向，三不准备带大队护卫，还说什么回来？”

万贞是真的没有什么特定的方向，本来准备从南到北，各地漫游寻访，不定归期。如今没法糊弄，便道：“我就是去唐妹的故乡看看，替她把女书传承下来。你让我早些去把事办了，顶多明年重九大节，我就回来，好不好？”

朱见深更不乐意：“她已经过世了，你还去看她的故乡干什么？不准去！”

万贞摇头：“怎么能不去呢？你知道的，她已经进了宫，按说是可以不接继传承去当什么祝由的。她是为了我们的托付，为了祐樘，才……她是用自己的性命，去替祐樘挡了灾劫。这份传承我亲口答应会替她接继起来的，如何可以辜负？”

第一百九十四章 此生非你不可

万贞执意要南下，朱见深其实也知道拦不住。只不过自从他们分居，她就不许他留宿。几十年相依相伴，同进同出，突然间要斩断这种亲如一体的联系，由不得他心里空落落的，不做出点任性胡闹的事来，实在不知该怎么办。

这种感觉万贞同样有，因此陪着他把起行的时间拖了又拖，直至夏去秋深，才南下断峡。她离开以后，朱见深失魂落魄，精神不振，除了儿子朱祐樘的生活能真正牵动他的心以外，别的东西他都提不起劲。

加上没有万贞辅弼，精力不济，日常的政务很难做到周全，几乎全数托给了外朝处置；为了制衡外朝，他又倚重内廷的宦官。尤其是统领御马监的汪直，一方面为了使他为万贞办事时人手富足，另一方面也是怕宫中诸妃以为万贞失宠欺她，因而故意托以重权，放他开设西厂，在京师胡闹。

商辂厌恶西厂胡作非为，加上内廷宦官正在逐步侵夺外朝的权利，便劝谏朱见深要圣明勤政，莫使朝纲重现正统年旧事。

朱见深倒也听劝，便将西厂裁撤了。只是他如今神志颓废，没有了过去那种励精图治的心情，却担心自己寿命不永，等不到万贞回来，于是将号称不老，人称“活神仙”的李孜省其入宫中炼丹，以求长生。

商辂目睹主君日渐消沉，心中焦急，劝谏之余，不免对万贞有怨言，请皇帝不要纵容她出宫。朱见深心中不忿，怒道：“卿言甚无道理，朕欲立后时，卿等纷纷以此是家事，当由太后做主拒绝；如今万侍南下访亲，亦是家事，与国事何干？何劳卿等多言？”

商辂被驳得目瞪口呆，皇帝的消沉，真正的根由其实是他多年勤勉，但真正所欲的东西，却受内廷外朝压制，一直没能得到，也算情志不舒。如今万贞离宫，他日常没了能够对等说话劝导，疏解心情的人，陡然失了管束，自然是原来有多压抑，现在就有多反弹。

原本皇帝对内阁诸臣都客气礼遇，言必称先生，现在却是无论身份，一律呼“卿”，君臣之间的关系不复过往亲密，摩擦却日渐加深。汪直那西厂废了不过年余，就又重新设立。

商辂谏君不力，与汪直几次交锋都被皇帝拉了偏架，也心灰意冷，遂上疏请辞。皇帝将奏折留中不发，但等他二次请辞的时候，却是准了。

朱祐樘得父亲宠爱，启蒙之余常被带到朱见深身边，见他批准内阁首辅辞职，不由奇怪：“父皇，商先生是做错什么事了吗？”

朱见深摇头，他对儿子的关心是全无疑忌的，并不因为太子小小年纪过问朝堂大事而生气，却乐意细心跟他解答：“没有。若是父皇精力跟得上，能够每日朝会，勤政理事，有这样强力的首辅，自然是相得益彰；但现在父皇身体不济，不能常朝，首辅势强，则我家势必弱；他又不愿意因为父皇体弱，而与内廷司礼监分权，长此以往，不是好事。”

朱祐樘似懂非懂，只是关心父亲的身体：“父皇，您身体哪里不舒服？”

朱见深道：“父皇没有哪里不舒服，只是有些累了。”

朱祐樘信以为真：“累了，父皇就要多休息啊。”

朱见深笑了笑，点头答应，牵着儿子的手慢慢地沿着游道往安喜宫走。

万贞虽然不在宫中，但朱见深却仍令小秋和秀秀等人如她常住一般照料，自己也常领着儿子过来游玩小憩。

朱祐樘突然道：“父亲，有人说，万妃母害死了悼恭太子和我母亲，是真的吗？”

这样的流言蜚语，无论是朱见深还是万贞，都可以想像得到必会暗里流传。朱见深心中大怒，嘴里却温和地问：“谁说的？”

朱祐樘道：“我也不知道谁说的，反正就是有人让我知道。”