安静的走道将沉慢的脚步声，制造的诡异悚然。
穿着灰色外套，略微纤瘦的李管家脸色阴沉，隐怒着对手机另一端的人谈话。
「先丢到后屋，等我回去再把他舌给割了。」李管家低沉沙哑的声音，冷冷命令，电话中谈论的人彷佛生命微薄到连蚂蚁都不如，他鄙视又无所谓的淡然令人恐惧。
「还有，今天湿气较重，你们现在帮老夫人的房间除湿，回去好让她休息。」李管家说这句话时，语气减少了锐气，偷偷柔和了一些，若不是常与他相处的人，是难以察觉到这一点，而这也是李管家头疼了数十年来无法改过的小缺陷。
「还是李叔细心，为祖婆打理好生活细节。」
走道上突然传来的问候，让李管家陡然停下前进的脚步，见是霍陈玖，他不慌不忙的对电话里宅邸的人断下话，收起手机放在外套内袋。
「玖少爷。」李管家微微欠身。
「李叔，你再弯腰下去，祖婆要罚得就是我们了。」
「这是礼仪规矩，我年纪再大也不能忽视。」
「李叔，你知道这不是年纪问题。」霍陈玖提醒。
李管家淡然一笑，不谈论一直以来霍陈家给他放宽的待遇。
如果说霍陈家是霍陈老夫人一人扛肩拚下的，那其中能列名在她身边的，一定是李管家，他对霍陈家的牺牲奉献，宅邸之中没一个人可以堪比。
他陪伴霍陈老夫人数十年，霍陈家两代哪一个孩子他没亲手照料到？他待他们如亲生，较于身份地位上，他是奴，但在霍陈家及外人眼里，他的身份是一人之下，万人之上。
李管家面孔上的严肃冷酷，鄙视及距离感的神情与霍陈老夫人简直是如出一辙，对霍陈家来说，他的地位阶级跟霍陈老夫人相同，可既于老夫人的身份，他总让想待他如亲人的霍陈家，退出一步，牢牢稳稳地站在管家的位置。
「玖少爷刚才在表演中途离开，是公事？」
「嗯，单纯急事询问，不是什么大碍。刚才听到了些你的吩咐，要被丢到后屋的是哪位？要到被割舌，是说了很多不得体的话吧？」
李管家薄唇一扁，蹙眉的点点头。
「惭愧，是我管理不佳。被罚到后房的是负责主院的杨火丁，这几个星期观察下来，身体恐怕只能再撑几叁四个月，可能知晓自己要面对死亡了，脾气不定，爆粗口咒骂些难听话，刚才宅邸的人说他又再鬼吼发疯，我怕他的粗言脏了老夫人的耳，索性先关起来，晚点直接割掉舌头，还个清净。」李管家自觉失职的低下头。
「我相信李叔选择此惩罚，有一定的原因。」看来这个杨火丁，肯定咒骂了祖婆，才惹得李叔决意割舌。
霍陈玖现在心里不免挂念走道转角处的小女人，她听到割舌会是什么样的表情？他自己可是毫无痛痒，不关己事，要他再继续心无旁骛地看完表演都行。
「谢谢玖少爷的信任。对了，先前在您房里打碎顾大师茶壶的吴韵子已受罚，玖少爷还有须另外处置吗？」
「李叔是怎么处置？」
「让她亲手跪洗弄脏您出云阁的地毯，还有清洗所有待客茶具。」
跪洗？
霍陈玖忆起她受伤扭伤的脚，连走路都一跛一跛，难经得起跪吧。
宅邸里所有待客茶具，如果仅算待客部分的话，依李叔和祖婆的搜藏，该有叁十多组，幸好不是算进宅邸全部搜藏及家人所用的，否则吴韵子一人可要清洗快九十多组的茶具。
「如果玖少爷觉得这样的惩罚不够，我再加罚。」
「吴韵子本来是负责哪部分？」
「她做的事较杂，主要是在西侧和昂少爷的祈阳阁周遭。」
在昂的住所啊……
「把吴韵子调来我的住所，笨手笨脚的总有一天把昂气死，来我这应该很快能被我磨得利索。」
「是我教导不周，要不我再严厉磨练一下，再改到出云阁。」
「不，在我这做错事，我亲自严惩。」
李管家见霍陈玖坚持，也不再争着管教。
他冷灰的锐眸注视着霍陈玖，李管家亲手照顾霍陈家数年，霍陈玖俊容下的疲惫，再怎么高傲固执的掩藏，也还是避不过身为长辈李管家的关心。
「上次见杨平辛回宅邸取了许多中药材，请问难道是与过去──」
「没什么，最近公事多，睡眠不稳而已。」霍陈玖不等李管家问完话，直接打岔回复。
李管家颔首，见霍陈玖答得快，更是担心，既然他不想提及过去的事，李管家也不再勾起边角。
「如果这帖药吃了几次再不顺的话，请少爷务必告知我，我会立即请卞医师与您约时间，改新的药方。」
「好，劳烦李叔了。」
李管家本想随着霍陈玖回表演厅，霍陈玖以等待公事回讯为由，先让李管家离开。
李管家转步离去前，又回身问话。
「玖少爷，刚才进大厅时，我好像见到了你跟杰少爷的朋友，是之前才在公司见到的一位小姐，她叫什么名字来着……记不清了，如果少爷有想帮她提升座位等级，再吩咐我即可。」
霍陈玖微怔，他素来清楚李叔的谨慎与观察不可小看，但没想到他会记得无身份的安允诗，连方才她站在大厅也被他注意到了。
「嗯，刚才有看到她，不过也只是一般的工作上朋友，没必要去做其他动作。」
「是。」
「李叔，你近来身子不好，不适久站，还请你坐在祖婆为你准备好的位置。」
每次李管家随霍陈老夫人外出时，他总尽忠职守站在属于他的位置，即便霍陈老夫人好心顾及他的身体，要他别理会规矩坐在她身边的位置，他仍觉得此举会污辱老夫人的尊贵，坚持站在一旁。
「谢谢少爷，但这太失规矩，请容我拒绝。」
「抱歉了李叔，我刚才的话是命令，请你遵守。」霍陈玖话说得硬，表情却稍稍柔和。
对他们来说，李叔一直如自家亲长辈，不论他多么想推拒，霍陈玖还是用少爷身份逼他接受他们的好意。
「是，明白了，谢谢玖少爷。」李叔慈目无奈笑笑，欠身道谢后，才转身离开。
霍陈玖拿手机发讯息给秦邵，半上，秦邵来到后廊与霍陈玖会合。
他命令秦邵守在廊口，有任何人接近立即通报他。
霍陈玖转入走道转角，见安允诗神色微微苍白，他未感心疼，只觉得可笑。
「你看起来挺害怕的。」
他承认，安允诗很聪明，出乎意料的精明敏锐，可这又如何？
难道她知道了一切，就代表能承受吗？
「刚刚李管家说的割舌……真的会做吗？」安允诗望着霍陈玖的脸，打从她躲在转角听到他跟李叔的对话时，心里已经打了寒颤，现在再回想一次，依然恐惧万分。
「除了割舌外，以前曾有偷窃行为的奴隶直接被打断手。」霍陈玖语调平静，说得像报章上的故事一样轻松，但这确确实实发生在他生活里。
安允诗紧抿唇，她试想过宅邸里奴隶犯了霍陈家规矩会是怎样的惩罚，她知晓惩罚定分轻重，却怎么也没想过会有割舌如此残无人道的责罚！