他影影绰绰地听说，大长老之前原本并不打算将事情做得这么绝，是偶然间听说王长老一家要搬迁，才得知钟晁连自己长老会的位置都准备好了。

这样的劲敌，大长老哪能不提前动手？

大长老计划失败还丧了命，他们长老会彻底失去了先机，根除不成，看来就只能拉拢了。

“别，”二长老叹道，“还是我给你讲吧。”

“大长老之所以丧心病狂地对你动手，是因为他父亲是上一任的大长老，杀掉了你的父亲。”

钟晁将茶杯放下，眸子紧紧地盯着二长老。

“一切都从‘天书’说起。”

龙村在百年之前，还是一个贫穷落后的小山村。直到一位姓钟的祖先考上了科举，光耀门楣。

这位老祖宗当年家贫，只能靠采药来维持生计，怎么能够一路压下诸多豪门子弟，成为那一甲探花？

老人家在死之前交给儿女一本书，说这书是天上而来的天书，能够解答一切问题，也能变成别的教材。

儿女们谨记在心，将天书交由继承家业的嫡长子保管。由于钟家日子飞快好起来，子弟们教育资源充足，不再需要天书的能力，便将其搁置一旁。

“直到机缘巧合之下，有人在书上面写下了旁人的名字。”

当天晚上，涂鸦者与被写名的人一起去世。

这一下就彻底乱了，因为这本书，钟家内部斗争不断，死亡无数，最终当家人想到一个办法，为了守护这本书，钟家除了一支之外，其他人不得轻易离开祖地。

钟家在外的一支，负责仕途和经济，从而维持祖地的生活运转。

直到天书彻底从他们的生活中消失为止。

讲到这里，后面的发展就很好猜了。在外发展的一支钟家人不断壮大，逐渐拒绝成为家乡人的荷包，不愿意再给老家提供无休止的资助。

留守祖地的钟家人们自觉自己牺牲了很多，在慢慢发现“天书”的功能后，将其致死功能变成了敲诈勒索的工具。

这样的模式就固定了下来。

为了维护固定的模式，后来逐渐发展出了长老会制度，传出了龙神的传说并且加以完善，一代又一代地维持着这个秘密。

钟晁沉默地坐在一旁。

事到如今，他终于明白为什么钟丞在生前不允许他回乡，并且想尽办法折腾。

他意识到自己就像是一个脖子上被系着绳子上蹿下跳的蚂蚁，但无论如何，还是得挣扎。

“书呢？”千般感慨，最终只化成了两个字。

二长老说：“找不见了。”

·

在大长老去世的第二天，钟晁进入正式长老的队列。

就像是一阵风卷来，所有人都知道要变天了，却又无法阻挡，只能眼睁睁地看着这变化发生。

钟晁上任的第一把火，是清算大长老的罪孽。

大权独揽而没有人可以监督是可怕的，大长老在其父亲是大长老时，就已经开始为非作歹。他想尽办法利用权力攫取各种利益，不停地奸、淫年轻女性，还对反对他的对手直接下手。

在盖在真相的毯子被掀开时，所有龙村的居民愕然地发现，原来大家在维持着所谓的幸福生活背后，一直默默地在支付着代价。

有人为了自己的家庭能够继续获得圈内人的优厚待遇，或主动或被动地将收益的一部分交给大长老，从而能够获得保护。

有人家里的女孩子被大长老看上，担心对方报复，于是干脆主动将女孩子送上了大长老的床。

大长老就像一个盘踞在人们头顶的巨大怪兽，不停地吸食着所有人的骨髓。

被盘剥者躲在阴暗中瑟瑟发抖，不明白事情为什么会这样，偏偏与此同时，长老们的洗脑还在升级，从“龙神发怒”到“龙村这么好，你们出去能干什么”。

一代一代地累积下来，龙村形成了奇怪的集体意识：村子里虽然也受委屈，但外面更危险。

没有技能，没有学历，他们能干什么？

揭露真相是可怕的，人类会下意识拒绝令自己痛苦的东西。但钟晁心中燃烧着一股火，非要这些装死的人睁开眼看看。

龙村的模式之所以维持数百年，在座的每个人都是帮凶。

·

叶钦行走在祠堂后黑暗的监牢里。

米晓月在杀掉大长老之后，并没有当场被击毙，而是被关了起来。

叶钦去探监时，对方喝了粥，正平静地靠在床边，仰着头看天花板上的虫子。

叶钦站在一旁没有打搅。

不过短短几天时间，米晓月就和变了一个人一样。身上的骄纵和天真尽去，只剩下一望无际的麻木和苍凉。

“你要是来找东西的话，就不必再等了。”米晓月说，“那个吊坠被二长老搜刮去了。”

叶钦愣了一下，没想到米晓月会如此直白。

她能猜到天书在米晓月身上并不难，毕竟对方是最后一个接触大长老尸体的人。但，在她的想象中，米晓月为了活命，一定是要拿着天书作为筹码，至少要离开龙村才行。