“……不知殿下要给我个什么名分？”旃檀低声道。

这一问倒真的把元禆问住了。

她昔日里原是家世显赫，血统尊崇，幼时也曾承欢先帝膝下，有帝师授业、贵妃教导，待到十五六，已待议亲皇子，策马过长街，百花羞且避，天之骄女，意气风发，长安城内风光无两。而如今，她的一切都在那个火光之夜中燃烧殆尽，被自己与皇兄连累得低鄙不堪，被毁得支离破碎……这种亏欠……如今好不容易将她接到自己身边，可、可……难道就只能委屈她做个卑贱的下妾不成？！纵使他违逆皇兄和那些让人厌烦无比的谏臣，能给的她的却竟也只有那远远无法弥补她半分的——

他沉默着驻足半晌才又抬脚上了一阶，罕有地支吾了，张开嘴，那两字就像一团卡在喉咙间的鱼骨，粘连勾缠着他的唇舌咽管，吐出要鲜血淋漓，咽下也要将他的五脏六腑搅成一团血肉模糊：“……侧妃……先侧妃如何？”

“不成，就算是侧妃，我也绝不做妾！你若执意作贱，我便立时从步天楼上跳下去。”

元禆闻言立刻攒紧了她，急道：“姑且，只是姑且——”

旃檀的手顺着领口探进他的衣襟里，隔着轻薄的里衣描摹着他的胸口，低声絮絮道，“要我做妾，那我宁可永不做你的人……你要记得，若非因你，从前就算圣人议亲，也要以我的意愿为先……如今我苟且在世，原本比泥还贱，倒也无畏那些闲言碎语，可偏偏又被你拘回风头浪尖儿，此时去做小，遍长安那起乱嚼舌的人更不知要如何在背后议论……你若如此，就是纵人欺我辱我……你不是说要护着我？难道就是要我抬不起头来吗？”

“不、不……那、那你想如何……？”他颤着嗓音回道。

她附到耳侧继续低语，幽幽气音像是涤荡神魂的咒文：“阿禆……我知你为难，不如……不如杀了陈双茗，我嫁给你做妻好不好……？”

元禆霎时间睁大了眼睛，下意识地侧过头来寻她的目光：“当、当真？”

“当然当真，虽说是继室续弦，但你我两情深许，这点委屈我受着也就受了……只待你除了陈氏，喜轿一过赤鹮门，我就永远是你的人了……从前的你求不得的事儿，如今也算能了结一桩。”

似是踯躅了半晌，眼底刚渐泛起的光亮又暗了下来，他撇过头，像是喃喃自语似的道：“……现在还不能杀…阿檀，再给我些时日，现在还不能杀她……”

“哼！我就知道你从来都在骗人！”旃檀顿时抽开手，直了身子，语气比方才还要冷硬，“若你真像你口中所说的那般对我有情，看来那情谊也不过如此！你舍不得杀她！我真是想不通，若说从前你还是个需要陈氏襄助的小小郡王，可如今大业已成，你难道还要用那可笑的借口搪塞，说是有求于一个区区都护吗？”

“旃檀！”元禆的嘴唇抖动，太阳穴突突直跳，“我们兄弟二人刚刚得位，朝局尚不稳定，不但要招揽新人，更要安抚旧臣，正是要紧的时候！朝政繁重，皇兄又身子不好，我本就不能再生事，更何况那陈氏一族表面上并无大过，就算要治罪也要有个说得过去的由头才行！满朝上下谁不知道他们陈家是为了什么才有如今地位，我若贸然处置了，定要叫人议论兔死狗烹、失了臣心。我若再立即娶你，不说皇兄，连朝中恐怕都要动荡不宁了！”

“正是如此之时，你的心意才更为紧要。呵，阿禆，我真替你可怜，你满心念着和圣人的兄弟之谊，也不知他的心中实在有没有你……且不提从前被他纵如走狗，你如今都已位极人臣，贵为皇太弟，竟然还要时时看人脸色，处处受人钳制……说到底你究竟和他不是一母同胞，他若真的重视你，朝中那群附膻逐臭的苍蝇还不早对你跪伏成了一团？你又怎用像如今一样为难，连个女人的事儿都不能决断…我只是心中替你忧虑，恐怕鹿逐尽，鼎问空，你这良刃锋光倒要开始变得冷寒刺眼了。”

“……阿檀，不得妄议皇兄！”

“阿禆……我只是叫你光明正大的娶我，怎么如此瞻前顾后的，还向我发这么大的火气？其实你心中到底还是畏惧圣人不许吧？比起娶我，你更在意你的好皇兄动不动怒，唯恐连累了你这得之不易的权势……”旃檀又贴近他的耳朵，舌信颤颤，仿佛一条善吐人言的美人蛇，“可你如今也不再是个不得宠的郡王了，怎么连自己的婚事都做不得主，这太弟做得还有什么意思？圣人也真是的，他分明清楚你心中的积年所愿……从前你为了他，委屈自己娶了都护家的女儿，现在他竟连一件小事都不肯允你……过去可以等，如今还要如何？难道你想一直像从前一样没用吗！事事都由不了自己做主的日子，被人踩在脚下的日子——”

“好了！你以为我不想吗！？陈氏无才无德又蛮横跋扈，哪里能同你相比？从始至终，我胸口的这个地方就只有你一个人，也只配你一个人！时机一到，我便立刻杀了她替你腾位子！如今时局不许，你又何必如此逼我伤我！”元禆咬紧牙关，浑身的肌肉都紧绷起来，后背上被笞责之处创口绷裂，仍在沥沥地渗出血，随着每一步的牵动又开始丝丝拉拉地隐隐作痛起来。他心中不是没有想过，只是时常克制，不要自己去想……自己的母妃虽然也出身裴氏，可到底只是个胡姬诞下的野种，与裴氏嫡女无法相比，更谈不上亲厚，那自己对于皇兄来说同元禛元祀到底又有什么分别？自己对旃檀的心意……皇兄向来清楚，可如今郁家已除，她不过是个毫无威胁的女子，皇兄却不愿首肯，为什么？为什么？竟还亲自把自己抽得皮开肉绽……到底……到底……皇兄定有他自己的思量，不然……不然又怎会拖着病体笞责自己，这定然是皇兄的苦心，定然是自己辜负了皇兄的期望……

“哈哈哈哈哈哈哈……”肩侧传来一阵如风拂冰棱般的筝筝冷笑，只听她竟道，“哈哈哈哈，没想到我只是随口一提，你竟真的要杀她，我替陈氏一大哭！不过还要谢她识人不明，找了个心狠手辣翻脸无情的郎君，靠着女子姻亲上位却用完就丢，为了哄外头不相干的女人欢心，竟然宁愿杀死发妻。”