“晚上好, 艾琳。”

“晚上好, 维克先生。”

不知是不是错觉，艾琳觉得这个大男人深邃的眼睛一直在似有若无的打量她。

她的心里升起了一丝警惕。

好在这位先生并没有让艾琳疑惑太久。

“艾琳, ”男人穿过小马路, 走到艾琳家的篱笆墙外，期期艾艾的问, “你的祖父在家吗？”

艾琳眨了下眼睛，“在啊。”

“我可以见一见他吗？”维克的表情中透出一股叫做期盼的神色来，“我保证，只需要一点点时间！”

艾琳故作思考了一会, 邀请了他进来，又把他带到了二楼的书房，伊恩就在那里。

等到维克先生结结巴巴地说完自己的来意后，祖孙俩交换了个原来如此的眼神。

原来这位大叔是办报纸的啊。

英国是世界近代现代报业的发源地，早在1702年，伦敦舰队街就诞生了世界上最早的报纸——《每日报》，英国报纸在世界上的知名度以其极高的专业程度为各国同行所推崇。

英国人对报纸有精确的划分，他们把报纸分为上、中、下游三个等级，大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，竞争激烈的报业经纪让产权渐渐集中，二十世纪初期已隐隐有些日后那四大巨头分割市场份额的局面出现，在日渐庞大的报纸供应量和日益狭小的市场空间的冲击下，不少小报社无法维持日常开支，只能选择破产倒闭，维克的《生活报》就是其中的一份。

事实上，艾琳觉得在政府以宏观经济手段来调控报纸行业，甚至为了节约稀有资源，保证公平分配而推广了新闻用纸配给制，明显是支持报业发展的前提下，维克还能把报社给弄砸，不得不说也是种本事了。

不过究其原因，还是因为《生活报》的发行量太小，每期只能维持在不到1万份的销售额实在无法满足广告公司的需要，没有足够的广告收入来源，光靠卖报纸的钱完全无法实现日常所需，长此以往可不就是负债增多资产缩水吗？

维克来到普林斯家，其实是想寻求资金援助的——他观察过这户人家了，不是有什么不轨的企图，而是作为一名新闻工作者的职业惯性个，他们总会试图观察那些让他觉得有故事的，而普林斯家的这对祖孙既然是他的新邻居，自然也就成了他的观察对象。

在维克看来，普林斯家的家境应该不错——不然的话也买不了这里的房子，老祖父在弗洛里男爵的实验室工作，小孙女儿白天基本不在家，可能是外出学习了？好吧这不重要，重要的是，这家人很有钱，因为他曾无意间见过那位如今名操伦敦的、普林斯时装公司的总经理托马斯先生和伊恩·普林斯一起吃过饭，而伊恩·普林斯，不正是姓普林斯吗？

所以，当报社出了问题后，维克第一时间就想到了很有可能是普林斯时装公司幕后老板的、“有钱的普林斯”。

“你是希望我们收购你的报社，还是注资？”老伊恩沉吟了一会问道，“这里面的差别可是很大的，小伙子。”

“是的，我知道，”维克藏在浓密胡须下的脸有点发红，“如果可以的话，我希望您能注资，不过，收购的话也可以。”

目前报社的财务状况太差了，只谈注资不给经营权的话他自己都不太好意思。

一边旁听的艾琳忍不住插嘴问了一句，“《生活报》主要是做什么方面的内容？”她怎么决定这份报纸听起来有些耳熟？

维克有那么一瞬间似乎很想缩到地缝里去，不过他还是低低地说，“是生活方面的，一些日常琐事和奇闻异事什么的。”

艾琳却想起来她为什么觉得耳熟了——《生活报》！不就是维克免费赠送了一年服务期的报纸吗！

不是她说，那报纸不仅排版有问题，七七八八的信息堆在一起就像大幅的宣传单，而且内容也很凌乱，东一榔头西一棒子的，所以她看过一次就没再看了。坦白说，艾琳十分怀疑那几千份的销量都是维克送出去的……

“你是想表达什么内容呢？”艾琳问，“你的主题是什么？”

“主题？”维克疑惑地挠了挠下巴，“我不知道……我只是希望大家能了解伦敦的生活状态，不管是好的还是坏的。”

“那你为什么不做时政新闻？”那样不是更犀利更能揭露社会现状吗？

“我没有那么强的针对性，”维克尴尬的抓了抓胡子，“我希望大家了解的是生活，而不是时政。”

看来维克是个很有坚持的人，只是这种坚持放在不合适的地方与时机里，或许就不是一件好事了，“你希望大家知道什么？吃喝玩乐？”

“啊……”维克似乎很想反驳，但他只是不自觉的挺了下身子，却很快又松懈下来，还带了些丧气，“是的，我觉得这是和我们切身相关的，政治什么的，离我们的生活太远了。”

点点头，艾琳对这个观点表示赞同，又问，“你有没有想过发行杂志？”

“有的，”维克说，“我是希望能从报纸开始，一步步累积读者，最后试试看能不能做成杂志，并且，我还事先申请了杂志的刊号，只是——”他耸肩，“显然我的第一步不怎么成功。”

他隐晦的看了自从艾琳开口后就没有再说话的伊恩，心里掠过一个令他觉得十分不可思议的念头：普林斯先生是在锻炼小孙女儿吗？还是说，普林斯家当家做主的竟然就是这个小丫头？

不，应该只是锻炼吧，他对自己说，毕竟艾琳太小了不是吗？谁会把那么大的事交给一个小姑娘呢？是的，他的确听说艾琳很聪明，可再聪明也是有上限的，他不觉得一个五岁的小女孩能考虑到那么周全的未来。

于是他将视线从艾琳身上移开，重新转向伊恩，“普林斯先生，如果您同意的话，我可以接受一切条件，只希望您能让我继续在报社工作。”

“我不管这些事。”伊恩笑着摆手，“你直接和艾琳商量吧。”

伊恩这话一说，维克就明白了，竟然真的让一个不到六岁的小女孩来和他接洽合作的事——就算她表现得再成熟，她也只是个孩子啊！普林斯家要锻炼小辈，也不用这样羞辱他吧？！

可到底是做了好几年老板的人，维克心中翻腾，面上却是不露声色，“我很抱歉。”

艾琳不知有没有看出他的情绪，只是她没有多在意，而是说，“既然这样，那就合作吧。”

一听这话，维克也不顾艾琳到底是年纪大还是年纪小了，那一点点小心思也丢到了一边，激动地坐直了身子，“真的？”

“真的，”艾琳点头，“也不用办什么报纸了，直接开杂志吧。”

维克更激动了，“杂志！omg——这真是令人惊喜！我是说，这实在是太棒了！——真的吗？杂志？不是报纸？”

“是的，杂志，”艾琳笑了下，“你觉得办什么杂志好？”

维克迟疑了一下，“……生活类？”

艾琳追问，“还是像你之前的报纸那样？”

到底还是无法忽略艾琳只是个孩子的事，维克的心里五味陈杂，实在无法对一个小孩摆出恭敬的姿态来，维克忍不住飞快的撇了下嘴，才又正色问，“那样有什么不好？”

“那样没有读者。”艾琳对维克的小表情不以为意，她知道年纪是她的优势也是她如今最大的劣势，不然怎么会去公司的时候都会提前喝下增龄剂？