万皇后不由就想起七爷先前说过的话，“以后有了宅子，要栽一片杏树种两畦西瓜，杏子熟了把最甜的摘给她吃……”

平王府没栽杏树，也没种西瓜，可七爷身上仍是有了温暖的烟火气息，体味到居家过日子的滋味。

万皇后欣慰地笑：“严氏怎么没来？”

七爷脸色红一下，“正打算跟皇嫂说，她身子不方便，怕殿前失仪。”

是来了小日子。

万皇后了然，笑道：“那就在家里歇着，等会你跟圣上说一声，晚上也不用过来了，陪着你媳妇过节。”

七爷颔首笑应，“多谢皇嫂体谅。”

待七爷走出坤宁宫，宫女笑道：“这两个月，七爷似乎长胖了些。”

万皇后盯着那只瓷罐看了看，“去冲一杯尝尝。”

宫女应声而去。

万皇后感慨地叹了声。

七爷长没长胖不明显，可他浑身洋溢着的快乐却是有目共睹。

还好是依着他的心意娶了严三娘。

想起严三娘，不免又想到恭王妃跟定王妃，两位皇子不太到坤宁宫，两位王妃却时不时地过来请安。

恭王妃以前有过身孕，可因为跟侧妃斗气，孩子不足三个月就掉了，后来便再没怀上。

她怀不上，也不想让侧妃怀上，所以恭王至今不曾有子嗣。

叶贵妃气得要死，每次见到恭王妃都要教导她一遍。

恭王妃在叶贵妃哪里受了气，回头就把气撒在侧妃及侍妾头上，整个人变得越来越刻薄。

定王生母已故，定王妃上头没有位高权重的婆婆，不用受这个气，但是定王却连接纳了两个地位颇高的侧妃。

一个是昌平总兵的嫡次女，另一个则是辽王妃的表外甥女。

定王妃的父亲是白鹤书院的山长，在士子中颇有名望，可地位离另两位却差得老远。

定王妃时不时被两位侧妃排挤，变得越来越憔悴。

万皇后只冷言看着，并不曾加以开解。

七爷现在过得顺意，她也断了心底那从不曾明说的念头。

至于这大好河山落在谁头上，她不关心，左不过是姓楚的，谁有本事谁去抢。反正她如果死在康顺帝前头，就百无牵挂，若是康顺帝先故去，她立马追随而去。不管怎样，总会有场体面的丧礼进到皇陵。

万皇后的心思，七爷隐约猜到了几分。

之前是因为身体不好，能不能活到成年都未可知，自然全无想法。现在有了娇妻在侧，每天快活得似神仙，更不想沾惹朝政。

再者康顺帝眼下仍是年富力强，他才不会做出忤逆兄长之事。

可将来的事情，他并非没有想过。

现如今康顺帝留京的三个儿子中，恭王能力最强，行事果断崇尚武力，只是性情暴躁听不得任何反对的声音。如果是在乱世，恭王定会是为平乱专制的君王。

而眼下万晋国海晏河清，他这种独断专行刚愎自用的作风只会使臣民人心惶惶。

定王脾性倒软，能听得进人劝。他大智慧没有小动作却不断，此次辽王的试探，就少不了他在背后捣鼓。定王最大的弱点就是没有主见，担负不起责任来，遇到事情只会推诿给别人，自己当缩头乌龟。

至于年纪最幼的楚炤，就是个狂妄自大的蠢货。

七爷心里明白，万皇后对自己有多好，楚炤就有多恨自己。如果楚炤登基，说不定头一个就是拿他开刀。

与其把江山交在这三人手中，还不如在宗室里挑个堪当重任的子侄加以培养。

只是他也只是想想而已，不管是康顺帝还是三位皇子都不可能看着帝王之位落在旁支手里。

九月初九重阳节，七爷带着严清怡去爬香山。

正值金秋，成片的枫林已被秋意染得半醉，火一般红，而黄栌则呈现出亮丽的金黄。站在山顶放眼四望，深深浅浅的绿，浓浓淡淡的黄，以及漫山遍野怒放的野菊，只让人觉得天地如此宽广，而自己却那般渺小与卑微。

山间的风景有多美，下山的痛苦就有多大。

回到家，严清怡的两条腿又差点断了。刚刚歇过来，听说常兰十月初要动身回榆林，所以她就定下九月二十六请一众好友聚一聚。

严清怡头一次做主请客，格外慎重，而且魏欣又是怀胎之人，单是菜式就跟邱姑姑商议过三四回才确定下来。

然后又安排玩乐的场所和节目。

好在所请人数不多，又都是老朋友，彼此知道性情，倒不必太避讳什么。

宴客当天一大早，常兰就带着两岁的儿子来了，她儿子名叫云楚瑜，见到严清怡像模像样地做个揖，“阿瑜给姨姨请安。”

丝毫不认生。

严清怡忍俊不禁，吩咐月牙取了块竹报平安的玉佩给他玩儿。

不多久，何若薰跟魏欣还有许久不见的李妍一道过来。

何若薰也带了她的儿子，陈泓。陈鸿比云楚瑜小半岁，话还说不利索，只会两个字两个字往外蹦。