“是的。如果君士坦提乌斯发觉，你就立即跳海逃走，不远处有船，会将你接走，不要管其他任何人。或者，你现在离开更好。”伊什卡德沉目凝视我，一字一句答得异常笃定，似乎浑然不觉这句话在我们身上有多不可思议。

放弃，在军人的字典里跟投降一样耻辱。

这不会是王命，这只是伊什卡德的私心。因为这种私心，他失去了最起码的对我的信心，把我看成了一个需要被保护的弱者。

“放弃？现在离开？”下腹隐隐作痛，似在提醒我身为一个弱者的证据，我蓦地有些恼怒，“在行动开始前就说这种丧气话，真不像你，伊什卡德。”

“昨天………”

我浑身僵硬。

“昨天……我以为失去你的时候，都差点疯了。阿硫因，我想保护你。”

伊什卡德抬手似要梳理我的发，手却微微一僵，转而拂去我肩头的碎发。

“别像以前那样对我，我不是过去的我了。”

我退后一步，想起当年初进阿刺莫忒的训练场的时候。伊什卡德总是在过于严酷的训练对我施以援手。我的同伴嘲笑我是娘娘腔，直到我拒绝他的任何保护，独自捱过所有考验，才得以让众人刮目相看。

也许，他举荐我做军长，无非也是为了将我放在身边，以另一种方式保护罢了。我感激他，爱戴他，尊敬他，却惟独承受不起这份掺杂了可怜的爱。

伊什卡德在树影中凝视着我，墨色眼底斑驳一片。他擒着我的手腕，体温透过我的衣物渗过来，目光落在我身上，神色掠过一丝黯然：“我在泰西封第一眼就迷上你了。阿硫因，不论你变了多少，我都不会放手，把你让给任何人，哪怕那个人是国王陛下。”

我摇了摇头，退后几步，想起当年与他初遇的情景。

我胆怯地蜷缩在货物中间，灰头土脸，狼狈不堪。养父骑着高大威武的军马，伊什卡德跟在他身后，少年英姿，气宇轩昂。命运的马车本该载我奔赴奴隶市场，让我像坠入茫茫苦难之海的一粒砂，伊什卡德将我筛了出来。

若不是他那时驻马凝望，养父断不会注意到我。那时也像此时一样是个傍晚，残阳如血，红得叫人目眩。我被养父一手拽上马，又扔到伊什卡德怀里，他一路快马策鞭，带我一脚踏进泰西封巍峨的城门。

假若不是早一些遇见弗拉维兹，也许伊什卡德会被我当成救世主，兴许会演变成他渴望从我这获得的感情。

但假如永远只是假如。我永不会再依赖任何人的保护。

“对不起。伊什卡德，我不是阿尔沙克。”我深吸了一口气，一字一句的说道。

刚移开视线，余光就扫见不远处的树影间，立着个鬼魅似的人影，似乎已伫立在那了很久。

他的手中擒着一朵艳红的异花，摘下一片花瓣入嘴，目光灼灼的望着我，似诱惑又似等待。

我呆在那儿，只觉他手中攥握的好像不是花，而是我自己。一阵风拂过林间，树影摇曳，花瓣漫天飞舞。他披着晚霞，风姿绝美，与记忆中的人合为一体。恍惚之间，我似逐风捕梦般，不由自主的向他走去。

“阿硫因！”

背后响起的一声低喝使我如梦初醒，脚下绊到石子，我跌得半跪在地。顷刻下身隐隐的钝痛变得清晰，仿佛被剥光了衣服，难以言喻的羞耻袭遍周身。

“离他远点。”伊什卡德将我一把拽起，不知是对谁警告。我脖子僵硬，脸烫得犹如炭火，仍止不住被一种强烈的情绪所控，抬头望向前方的人影。

面具下的红唇深深勾起，仿佛愉悦到了极致。

他盯着我，退了几步，身形缓缓隐没在宫殿的阴影里。

落日沉入海平面时，大片大片的鸟群宛如阴翳从皇宫飞向大海。我们也跟随赴宴的贵族大臣们如鸟群一般前往那临海的华美殿群。

围绕着皇宫的护城河有闸口直通大海，金碧辉煌的游船便停泊在闸口的拱形大门内，被一艘艘花舟众星拱月似的簇拥着，像一座飞向天堂的梦幻之舟。

在宣布上船前，所有人都聚集在这座滨海的皇宫里，正举行着具有罗马特色的面具舞会。身着华服的人们各自戴着掩面的饰物，在竖琴弦乐的伴奏中，或谈笑风生或翩翩起舞，有的甚至在这种大庭广众的场合便放浪的互相亲热起来。

空气中弥漫的危机感被掩盖在一片歌舞升平的盛况之下。

在乐声里间或响起的短促鸟鸣使我知晓，他们已经混了进来，这是我们常用来传递讯息的信号，非一般人能听的出来。

小心翼翼的掩住脸上的面具，我在人群中搜寻着君士坦提乌斯的身影。他的雅座在宫殿的一个高台上，被垂下的紫色帷幕包围着，可当我走近那儿，却看见那把纯金打造的罗马式躺椅上空空如也，只有侍从站在两旁。

他还并没有上船来，望了望四周，我愈发肯定了这一点。

我的目光聚在那侍从手里的牛角杯处，心里咯噔一动。他总会回到那把躺椅上的，那是罗马皇帝权力的象征。也许能趁他没回来前，在那把躺椅的遮阳篷上动什么手脚———就像尼禄对他的母亲干的那样。

忽然间，周围传来一片浪潮似的欢呼声。我循声望去，发现闸口处的游船徐徐驶近，它宽阔的甲板搭建的像一个舞台。奇装异服的人们站在上面，打扮的像《荷马史诗》中描绘的的古希腊人，围绕着一个奇特的木马型的道具起舞。

我看了一会，发现他们在表演特洛伊的传说，那便是罗马人建城的起源。我隐隐觉得幕富有毁灭与新生含义的戏剧，在影射暗示着什么。

天色渐渐全暗下来，四周的灯火陆续亮起，我趁着昼夜交替的昏暗，谨慎的靠近那架躺椅，观察着它的构造。躺椅上方的篷子悬挂着金珠串成的流苏，尖尖的顶上镶着一个巨大的宝石十字架，看起来非常沉重，却只用几根绳索和一个滑轮便能固定住，可见罗马人对机械工程学确如传说中那样深有研究。

我一眼便看出，那种构造就类似于罗马战车上固定机弩滑索的装置。几年前，养父在东方战场上与罗马军团交手时，曾掳回过那么一架，供军方仿制。

只要破坏那个滑轮，让它在固定时间落下，便能制造一场意外，也许还用不着下毒。

将腕上的一根细镯取下来掰直，我敏捷的转到躺椅被帷幕遮挡的一侧，将已经变成一根金属丝的镯子扎进了滑轮轴心，挑断了其中一根绳索。遮阳篷轻微的晃动了一下，没有大的动静。我有些紧张的看了看头顶。

不出意外的话，只要拔掉镯子，绳子就会因承受不了重量而断掉。

这篷顶会从天而降，砸在君士坦提乌斯那高高的冠帽上。这样想像着，我竟莫名感到一丝痛快。

并非是全出于使命感，还有一种恨意。他的手上染满了弗拉维兹家族的鲜血，将他深深推进了深渊。这恨意什么时候扎根进我心底，我竟毫无察觉。正如他就离我就近在咫尺，而我浑然不知。

稳住袭扰心头的一阵悸动，我警惕地观察着四周，悄然离开躺椅背后，混入人群之中。面具很好的减轻了我对这种场合的不适，众人皆辨不出彼此，我也不用披着“王子”的伪装虚以为蛇。

“你刚才去哪了？”伊什卡德举起一个酒杯，装作与我碰杯。

“没什么，做了点小手脚，以防万一没机会下毒。”

我假作啜了一口酒，又小心翼翼的吐回杯子里，目光不自禁的在人群中徘徊着。渴望捕捉到某个人，却又比如临大敌更心慌。明明未曾饮酒，看到那一抹站在滨水露台上的身影后，呼进嘴的空气都似在发酵，在胸腹五味杂陈的翻涌。

”到我身后去，君士坦提乌斯来了。”