秘境的中央城不是一座有城门、有护城河的城池。

而是山河拱卫之间，开阔平原上，一片废弃已久的宫殿群。

这里原本是三界之外游移的空间碎片，被霁霄真人以神通投至瀚海，才被称作“瀚海秘境”。有人猜测，原应是一座上古大能的洞府。

到了大比后期，留下的参赛者皆是野心勃勃之辈，陆续向中央地带聚集，每个人都想在秘境关闭前，遇到更多人，获得更高分数。

中央城地底，则是蜃兽栖息的地宫。上城下宫都属于秘境原有，蜃兽却是后来者。乃是奉霁霄真人之命，看护秘境、制造蜃景的守卫兽。

乌金西坠，天色渐暗，霁霄问：“降落吗？”

孟雪里：“中央城好小，现在也不像有什么人……”他伸手一指，“你知不知道，那边闪着蓝光的是什么？挺好看的。”

半暗天色下，地面景色看不清了，只有东北方向一点碧蓝荧光闪烁，甚是醒目。

霁霄：“是磷火矿石的光，应该有人在挖地底的稀有矿石。”

孟雪里略一思索，有人有宝物，够了。

“行，咱就飞那儿！看着也离中央城不远。”

霁霄心想，你在天上看，当然哪里都不远。算了，你说什么就是什么罢。

……

橘红色夕阳下，一池潭水泛着荧荧碧色，焕彩生辉。

秘境最偏僻的东北边，碧水潭附近，地下有矿，所以潭水呈现蓝碧色，这是人尽皆知的事实。

但不是最值钱的灵石脉矿，是磷火石矿，一种炼器基础材料。而且地矿位置分散，不易寻找。大门派精英弟子嫌它积分低，效用鸡肋，不屑于浪费时间。

一些无意抢夺通行玉符，来秘境不为争名次，只想赚钱的小门派弟子，便组成挖矿小队。如果运气够好，没遇到或躲过了强敌，也能大赚一笔。

一支挖矿队至少需要三人，一位阵符师勘测地形，埋爆破符炸开地底通路，一位炼器师辨认矿石等级和纯净度，一位武修为战力不足的两人保驾护航。

此时距离碧水潭不远处，磷火矿石堆积如一座小山，昏暗天光下，散发着碧蓝色光彩，正如孟雪里高空所见。

两人围着小山忙碌，拼命将矿石装回新的储物袋。由于储物袋空间不足，只好分装。

显然这支队伍比较倒霉，他们的阵符师一时不慎，一张爆破符打偏，炸掉了装满矿石的储物袋。武修去抢救时迟了一步，被炸伤一条胳膊一条腿，现在斜靠树干边，生无可恋地看晚霞。

阵符师喊道：“再快点，再快点！这么醒目不行，要出事的！”

炼器师大怒：“你还催？这是谁惹的祸？”

两人争执之际，一阵飓风凭空卷起，两位黑斗篷从天而降。

不是从树上、从旁边山坡上跳下，是真的冲破云层，从天而降。

“轰——”

地面砸出深不见底的巨坑，烟尘四起。

挖矿小队尖叫着四散奔逃。

持刀的武修单腿跳：“啊啊啊！”

阵符师：“我就知道要完蛋！”

炼器师：“都怪你乌鸦嘴！”

深坑中，霁霄收起“光阴百代”还给孟雪里。孟雪里顺手将“竹蜻蜓”拆解作双剑，一柄交给徒弟，一柄自己拿在手中。

他掸掸袖袍，摸摸储物袋，取出两件崭新的战利品：“咱俩穿上黑斗篷，遮掩面目。”秘境中大多如此打扮，万一以后再遇到荆荻，也不怕被认出纠缠。

等他们跃出深坑，正好落在三人面前。挖矿小队只见两位黑斗篷手中持剑，气势汹汹。从天而降都摔不死，肯定也炸不死了，完蛋。

“好汉饶命！”阵符师先发制人，语速极快：“我叫王晓华，年方二十八，平时制符也起卦，北海之外小门派，不足记挂。我们这队来秘境，只想挣点小钱花。今天就去传送阵，您看不如放一马？”

孟雪里：“……啊？”

他一句没问，对方先说完了，还挺押韵。

他传音问大徒弟：“这什么情况？”

霁霄将秘境中矿藏与挖矿小队简单解释一番。

孟雪里思量片刻：“你们给我提供了新思路……周围还有其他挖矿队吗？”

阵符师不解其意，老实答道：“应该有，但按约定俗成的规矩，我们各挖各的，不会互相攻击。”

孟雪里想想就明白了，都是穷苦菜鸡、何必互啄？

“别怕，我们是寒山剑修。他姓肖，我姓孟。”孟雪里和气地笑笑，“不要你们性命，有什么值钱东西，付给我们三成，算做保护费。我俩护送你们到传送阵，进阵之前，把玉符交给我们就行，一路平平安安，舒舒服服，怎么样？”

炼器师一脸茫然，以至于发出有些痴傻的声音：“哈？”

阵符师：“……就三成？”

挖矿小队三人面面相觑，还有这种好事？大门派做慈善吗？可是对方真没必要骗他们，直接杀人掠货更高效。

孟雪里：“对啊，你们商量一下呗。寒山剑修，保驾护航，童叟无欺。”

他带着徒弟，不方便再扮肥羊打劫。一来想给孩子留点好印象，二来，他也想象不到肖停云大喊‘长老小心’、‘保护长老’的模样。三来，刚才的出场方式实在不像肥羊，倒像魔王。

不如先与这支挖矿小队结伴，遇到其他队伍，就收编进来。收点保护费，送去传送阵。

不多时，阵符师作为小队代表上前两步，略行一礼：“既然如此，多谢孟师兄、肖师兄。”