左良第一边向刘氏赔罪，一边心中琢磨着，此时夫人还在气头上，就先将刘顺的事情放一放，等到自己私下里再去调查吧。

随后，左良第就想到了这些年刘家人为他做的事情，此时心中的气也就没了，反倒认为确实有些对不起刘家人了，尤其是刘氏的大哥刘默明。

左良第五年前来到扬州做了太守，正值仕途的鼎盛时期，刘家人也都随着他来到了扬州。

左良第是农户人家出来，深知民家疾苦，入仕之后大有作为，任下州县富足，于是因为政绩良好，被提拔为扬州太守，这个令人眼红的位置。

左良第知道只要他认真做事，安抚爱民，就能把地方治理好，于是带着雄心和兴奋地来到了扬州，准备再大展身手一把，争取最后进入长安朝堂。

每个读书人心中都有一个这样的梦想，位列人臣顶峰，名垂青史。

但是，到任之后不久，左良第发现扬州绝对不是他想象的那般简单，也不是他之前任职的那些小县城可比的。

扬州城中士绅名族云集，来往商贾众多，这些人完全不是那些小县城中的贫民可比的，他面对这些人时刻都要小心谨慎才可以。

而且最令左良第头痛的还是扬州私盐的泛滥，偌大的一个扬州城中，本来每天官府卖上三五百石盐是没有任何问题的。

但是，他到任的时候，扬州城每天出库的官盐不到一百石，市面上全部都是私盐，私盐价格比官盐低很多，所以百姓们都去购买私盐。

左良第一心想着做出政绩来，而且盐利还是非常重要的一块，于是左良第令扬州府的衙役全部出动，开始大街小巷地追缴抓捕私盐和私盐贩子。

但是，扬州府上下除了他左良第之外，几乎每个人都和私盐贩子有关系，派出去的人不出力，甚至纵容私盐贩子，于是扬州的私盐丝毫没有得到控制。

左良第也想着从官府控制的盐场入手，从根源上斩断私盐的来源。

但是扬州府下控制的盐场大小百十多个，这些盐场的官吏早就已经和盐贩子和盐枭是一伙的了，左良第一个外人，根本没有任何办法整治这些盐场和里面的官吏。

而且淮南多盐，除了官府的盐场之外，还有很多村落和山寨也自己制盐，并且都是扬州府管不了的地方，地方官吏早就被买通了。而且这些村落和山寨都有自己的民兵驻守，暴利抗击外来的人。

左良第心中焦虑，一直拿不出好办法赖，最后只有上书朝廷。

长安倒是派来了好几个采访使，督查私盐的事情，但是这些采访使都是本着中饱私囊的主意来扬州的。

抓了一些小盐贩子和几个定罪的小吏之后，再大肆敛财一把，然后就回去复命了，结果扬州的私盐依然没有得到控制。

经过这么一折腾，左良第也是摸到一些私盐的事情了，在扬州大街小巷中的盐贩子都是小楼楼，在扬州城中还有很多大盐枭，他们才是贩卖私盐的主要人物。

左良第也敏锐地察觉到了，这些大盐枭的背后都有长安权贵地支持，左良第知道和这些人斗是没有好处的。

左良第是两手空空地来到扬州，根本不是这些地头蛇和朝中权贵的对手，只能看着私盐泛滥。

但是，左良第还是发现了一些大盐枭的秘密，扬州的大盐枭不少，但是这些大盐枭手中的私盐大部分都是买到外地去的，不是在扬州城中贩卖。

在扬州城大街小巷倒卖私盐的都是一些扬州本地的小盐贩子，他们手中的私盐有限，直接在扬州城中消化就可以了。

至于那些大盐枭，他们手中的私盐数量大，而且扬州城本来就不缺盐，所以私盐的价格一直都不高，只有官盐的不到三成。

淮南的盐就像是后世中东的石油一般，出产的成本几乎可以不计，但是卖出的价格却是高的惊人。私盐虽然只有官盐的三成左右，但是也是暴利了。

这些大盐枭手中的私盐，会通过他们身后的人的帮助，然后运出淮南，到东北或者西北、岭南等地，到了这些不产盐的地方，价格和官盐几乎差不多。

左良第摸到这些事情之后，心中顿时大喜，他知道这些大盐枭都是有背景的人，也不是他可以对付的，索性不如放纵他们便是。而且这些人的私盐也不在扬州买，对他没有影响。

左良第知道他需要对付的是那些小盐贩子，但是这些人都是地头蛇，世世代代就在扬州一带贩卖私盐，他们和扬州当地的官吏士绅的关系也是盘根错节，也不是左良第可以对付的。

但是左良第想出了一个好办法，他是需要政绩的，他只需要想办法把扬州的盐利提高就可以了。

左良第想出的方法，那就是将散落在扬州大街小巷中的私盐全部收购回来，然后再通过官府的渠道卖出，这样既可以不动摇这些私盐贩子和地方官吏士绅的利益，也可以让他的政绩得到上升。

但是，做这个事情是需要一个可靠的人，于是左良第就想到了随他一起来到扬州的，朴实的刘家人。