应怀真一直知道应蕊或许别有用心，却没想到这么多年，应蕊一直惦记着杨姨娘的死。并且终于怀疑到上面去了。

只是前生今世，母亲李贤淑虽然保住了，杨姨娘却仍旧是走了一条死路。

如今谷晏灏也来了……此后她的命数，将又是如何呢？如今李贤淑好端端在，“继母”是绝对不能够了……那么其他呢？应怀真却并不能预测分毫。

此刻面对应蕊的质问，应怀真想到前世种种，一刻恍惚，轻声说道：“我们也只能是尽人事，听天命罢了。”

应蕊一愣，看着应怀真默然的神情，忽然反应过来自己拦住她是为了什么，当下深深呼吸，镇定心神，便歉然说道：“方才是我一时情急，语气重了些……妹妹莫怪。”

应怀真看向她，点头说道：“我何尝有怪什么？姐姐不必如此。”

应蕊见她这般回答，心里略松了口气，才道：“我只想妹妹……知道，我并非故意跟母亲作对，只是……想替我亲娘讨个公道罢了。”

应怀真听她的意思，仿佛隐隐有让自己去跟李贤淑说情之意，她想到之前李贤淑跟应兰风之间那种不冷不淡的情形，难道不是有应蕊的功劳在其中？

于是应怀真便道：“姐姐若真的这样想，何不自己去跟母亲说？这么多年来，你总也该看出，我娘不是个有心计会使坏的人，只瞧她是怎么对待佩哥哥的就该明白，只是……倘若姐姐有心要跟我们生分，纵然我娘有无限好意，却也是没有法子了。”

应蕊张了张口，也听明白了她的意思，知道怀真是不会替她说情的，当下慢慢垂下头去，道：“我明白了……”

应怀真点了点头，见她衣着单薄，便又道：“天冷，姐姐出来该多穿两件衣裳才好，毕竟刚病了一场。”

应蕊便也答应了，应怀真见应蕊无别的事，便告辞而去。

同小丫鬟回了东院，见父母皆不在家，怀真就问吉祥，这才知道，中午应梅夫跟应兰风相请凌绝留下吃饭……李贤淑在督促菜单呢。

吉祥不免又道：“小凌公子如今还没科考呢，在京内已经有这般名头，大爷爱的什么似的，恨不得收他当义子……春晖少爷本也是个出色的，竟生生给比下去了。”

应怀真便哼道：“谁说的，我觉着不管是春晖哥哥还是佩哥哥，都比他强许多，就连大元宝也比他好的多呢。”

吉祥捂着嘴就笑道：“这是什么话！满京城谁不盛赞小凌公子，可见姑娘是帮亲不帮理的。”

应怀真听了，不免又露出些许眼白来，也不再跟着丫头拌嘴。只自己转到书桌后，看那架琴还在，便抬手抚了两下儿，是“阳关三叠”的那阙曲，只是因心绪不宁，那琴声里也隐隐透出几分焦躁，曲不成曲，调不成调。

正焦焦躁躁地，鬼使神差忽然想起在唐府时候的情形，耳畔却听那熟悉的声音，清清楚楚，说道：“……起手的时候，这里的音须得是一拂之后，按住才好……”

应怀真恍惚想着，手底果然如法炮制，耳畔便响起那熟悉的音调，古韵绵绵，令人心悦，应怀真得了几分真味妙趣，不由露出几分笑意。

这一瞬浸然之中，鼻端竟似又嗅到透骨玲珑的香气，伴随着琴音袅袅悠然，除此之外，还有那人很近地靠在自己身侧，探臂抬手，如同半抱，于他身后，是若干盛盛绽放的木芙蓉花，妖妖烁烁，而他俯身低语的晏晏笑容，历历在目……

忽地听吉祥道：“姑娘在发什么呆？”

应怀真猛然定睛，自回忆中抽离，却见是吉祥在跟前儿，手中捧着一盏茶，又笑着说：“我叫了两声儿了，怎么也都没听见？姑娘倒是在想什么好儿的呢，笑得这样高兴……”

应怀真听了这句，猛然间反应过来自己方才在想的是什么，一瞬之间，浑身如同火烧，脸上也飞快地大红起来，手指用力在琴弦上一抚，发出嘈然一声大响，竟也不说话，也不吃茶，只起身匆匆地便进了里屋。

☆、第 117 章

如是，转眼间便过了春节，节下这几日里，除去应老太君应夫人等诰命进宫请安，其他数日，应公府的女孩儿们，便也要随着当家的太太奶奶们，每日里去京内各家府上拜会，同各家的诰命小姐们彼此交往应酬。

却说初三这日，府内诸人一大早便起身，仔仔细细地准备，只因早在年前，唐府便有发来请帖，说是世子妃初三之日会回唐府，府内大摆筵席，特请各位太太奶奶过府饮宴。

应怀真因惦记敏丽，自然也十分喜欢，李贤淑因是头一次去唐府，格外有些紧张，虽换上了四品诰命的装束，却仍忐忑，只问怀真如何。

应怀真便笑道：“娘，你不必如此，唐夫人是最好相处不过的，敏丽姐姐也是正经的大家闺秀，最温柔的人，绝不是那些习惯以貌取人没见识的，就算如今你不是穿着这身儿诰命服，她们也自会喜欢，何况如今是正经的诰命夫人呢。”

李贤淑听了“诰命夫人”四个字，心中百感交集，便把怀真搂过来抱住，道：“娘当初嫁给你爹爹的时候，虽然曾梦过有这么一日，可却怎么也想不到，如今竟成了真……此刻还总觉得是在梦中呢。”

应怀真听了，便紧紧地抱住李贤淑：前世李贤淑的确是没有机会等到这身诰命服，但是今生，终究如愿以偿了。

李贤淑见怀真如此，便轻轻摸了摸她的脸，道：“你当娘不知道么？纵然那唐府高看我一眼，那自然也是因为你的缘故，跟什么诰命与否都没有关系……”

应怀真仰头，看着李贤淑带笑的模样，便道：“娘，何必在意别人怎么想，只要你好端端地，穿什么都好呢。”

李贤淑哪里明白这话里头的意思？便也向着应怀真一笑，道：“可知娘心里也是这么想你的？”

母女两正在说话，应兰风从外进来，见状便笑道：“是在做什么？可收拾妥当了？老太君那边派人来问了。”

李贤淑才放开应怀真，道：“已经是好了。”

应兰风看看她一身装束，眼中透出满意之色，便点头道：“很好。”又招手叫应怀真过去，见她今儿也换了一身儿缎子新衣，头上戴着八翅招展的大凤钗，只因应怀真平日从不戴这些昂贵华丽的大首饰，忽然这般装束起来，竟脱去几分稚气，平添了一股大方雍容之绮美。

应兰风上下打量了一番，便笑道：“你也很好，跟你娘一块儿出去，可记得不许淘气。”

应怀真道：“我几时淘气过了？”

应兰风道：“在泰州时候，你张伯父做寿，你不是趁着你娘不留意，就撺掇大元宝一块儿爬树去了？结果又从树上掉下来，虽然侥幸没有摔坏，可你娘毕竟给气个半死，你都忘了？”

李贤淑听他忽然说到这件事，“噗嗤”便笑了出来。

应怀真脸上一红，道：“那是多早晚的事儿了，偏爹又记得这样！”

李贤淑走过来拉住手，道：“罢了，那时候是小孩子不懂事，难道现在还能如那时候爬树不成？”笑着跟应兰风对视一眼，便领着应怀真出门了。

如此便来至唐府，却见门口更是车水马龙，宾客盈门，早有小厮看到应公府的车轿来了，立刻就迎了过来。

今日应公府前来的女眷有应老太君，应夫人，陈少奶奶，以及李贤淑带着应怀真，只因应老太君心里也是明白，世子妃没出嫁前同应怀真好的那样儿，此番虽不是单请她一个，可事实上如何，大家心知肚明罢了。

一行人进了内宅，却见平靖夫人俨然也是在座，并有几位差不多年纪的诰命夫人们，应老太君见了，便也上前同诸位见礼寒暄，几个老太君才都坐了，又有应夫人带着陈少奶奶李贤淑等过来见礼，应怀真也跟在母亲身侧行礼。

平靖夫人早看见了她，等行过礼后，便忙招手叫她过去，应怀真见了她老人家，心里也自欢喜，忙也走到身边儿，平靖夫人便将她拉着手搂了一把，道：“今儿戴上这大凤钗，竟像是个大姑娘了。”

周围几个老诰命夫人们见状，知道正是平靖夫人心爱的那个孩子，纷纷也这个看那个看，一时赞扬之声不绝于耳，应老太君只好笑说：“得了平靖夫人喜欢已是她的缘法了，大家儿可不要把她夸坏了。”