李贤淑听到这里，便微微地转头看向应兰风。应兰风又叹一口气，说道：“我本来想逼你厉害些，虽学不到许源十足，学个五六分也是使得的，只是这一向看来……你竟最多只能学个三分罢了，不然的话，这次蕊儿又怎会的闹出如今这件事来？若真的有五六分，蕊儿也该给你治的服服帖帖。”

李贤淑一愣，便低了头，道：“你又是怪我么？”

应兰风摇了摇头，道：“我知道你做不成那些，虽然难免失望，但一面儿，却仍是欣慰，你毕竟不是那种能狠心辣手的人，我虽然盼着你那样，但倘若你真变成那样，只怕我也不会如现在一般……相待了。”

李贤淑猛地抬眼，看向应兰风。应兰风道：“罢了……说来说去，其实我只是想同你说，我做这所有，无非是想要你也尽你所能，护住怀真跟你自个儿，但是倘若你真的做不到……那么你也不用自责，也不必惧怕，不管别人说什么，横竖还有我在呢。”

李贤淑听到这里，只觉得一颗本有些发冷的心像是烤着暖暖的火，熨帖的难以言说，泪已如断了线的珠子般滚滚而下，差点大哭出声。

应兰风起身，走到炕边，便把她的头抱在怀中，李贤淑哽咽了会儿，便问道：“我以为……你已经是嫌弃我了……”

应兰风笑着摇摇头，抚过李贤淑的背，轻声说道：“你比我小这许多岁，我本该多疼你些才是。先前跟我去泰州，无怨无悔，吃尽那许多苦，操持里外，照料我跟怀真，哪里不是都靠你？倘若换了第二个人，也难如此……后来回了京，我一去又是若干年，仍是多亏你在府内照应，苦苦撑了几年，——古人云‘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂’，我读圣贤书，连这个道理也不懂，岂不真成了那等衣冠禽兽了？”

☆、第 146 章

应兰风跟李贤淑两个终究说开，李贤淑便抱着他大哭一场，这连日来的委屈惊怕，种种懊恨尽都散了。

中午徐姥姥留着吃饭，李家几个长族，地方上许多耆老，士绅听说了后，也都来相陪，应兰风略应酬了会子，便要启程回京了。

这些人原本也有些闻风猜忌，如今见应兰风亲自回乡来接李贤淑，应佩这般一个正经嫡公子又十分孝顺，因此才都信了那些原本不过是混账谣言罢了。

一行人等送着出门，一直送出了巷子口，望着车驾远去，才各自散了。

应兰风也不骑马，就跟李贤淑两人在车内坐着，又说话。因说起应蕊来，应兰风便道：“那个孩子如今在家里住不得了，须快些给她找个人家，把她嫁出去才好。”

李贤淑点头，忽然又问道：“老太君既然不追究，是不是蕊儿的事查出来了？到底是怎么样呢？”

应兰风想了一想，只怕李贤淑是个藏不住的性子，便道：“这件事就此过去，以后不至于再有人暗地作祟，然而仍要劳烦你在内宅多方留意，毕竟真儿也一日大似一日了。”

李贤淑称是，忽然又问：“那么那位谷二姨呢？”

应兰风笑了一笑，道：“回头你自己看便知道了。”

李贤淑望了他一会儿，忽然说道：“近来我在家里想了许久，我是不是太过不近人情了？原本你纳个妾之类……也并不是十恶不赦，只是，因我看着三奶奶那个模样，未免有些惊心，怕你真的贪图了美妾等，以后这屋里就没我容身之地了。”

应兰风叹了口气，道：“因我年轻不懂事时候，收了杨姨娘，生了蕊儿，却一日也没叫她们两个好过，杨姨娘死的那样，蕊儿又屡屡闹出事来，这些竟都算是我的罪过了，前日我去看蕊儿，她说了好些埋怨我的话，倘若再纳妾，生出儿女来，这还不知更生出何等事端来呢。只是你把我比三弟，却是不妥，三弟的性子跟我原不一样，何况，对别人而言，或者是‘多子多福’，但对我而言，儿女多了，只是债。你给我生了怀真，我一生都满足了，更何况佩儿也出息……再添什么其他的，不论好歹，我也承受不起了。”

李贤淑听了这番话，心里才着实地踏实了。如此回到应公府，谁知才一下车，就见里头白影闪动。

应佩先一惊，赶上前问，门口小厮便道：“三奶奶一个时辰前殁了。”

应兰风跟应佩还犹可，独李贤淑听了，心中痛楚难忍：当初进府之时，许源乃是她最敬重的一个人，如今这个人便在她跟前儿倒下去了，此刻的心情，竟难以形容。

应兰风道：“切勿忙着悲伤，如今府内并没有其他人能理事，好歹先帮着把这一场大事料理了。”

李贤淑回过神来，也知道只靠应竹韵一个怕不顶用，便才敛了悲容，先进门理事去了。

因这一场，又来了许多吊祭之人，李贤淑因念许源昔日的情分，打起精神，使尽神通，竟把她的后事料理的十分妥当体面，应竹韵看在眼里，暗怀感激。

且说这日，凌景深因来见胭脂，两人吃了几杯，胭脂便道：“听说太子那里大发雷霆呢，王爷十分得意，本想召见你过去亲自嘉奖，又怕露了行迹，反而不好，因此叫我带话给你，你之力，王爷已经尽知，将来必有重重恩赏。”

原来先前郭建仪遇刺那件事，太子在府中果然很是动怒，道：“前日不合曾说了一句狠话，这样快郭建仪却遇刺了……叫外人看来，竟像是我派人动的手！如今连父皇也都知道了，还传我进宫着实申饬了一番，幸而有太师等在旁相劝，不然的话，几乎是百口莫辩了……”

众幕僚听了，都道：“行此事的人，居心叵测，只怕是故意如此，要陷太子于不义。”

太子点点头，又叹道：“此番多亏了景深，所赖他及时带人赶到，才救了郭建仪，不然的话委实难以挽回，幸好如今众人都知道景深是我的人，这才减轻了些许嫌疑。”当下，不免又嘉奖凌景深，又亲自前往郭府探望郭建仪，以表清白。

然而外头毕竟已经传了出去，且成帝也又因此对太子大为不满，此后太子此后行事，未免越发谨慎，务求不再出类似错漏。

却万万想不到，这派出刺客的不是别人，正是肃王，而计策，却是凌景深所献。

胭脂说罢，凌景深微微一笑，道：“这嫁祸于人的计策虽然是好，目下也瞒住了太子，只怕假以时日，太子也明白过来。”

胭脂脸色一变，问道：“莫非于你身上有些凶险？既然如此……为何当初你要如此献计给王爷？”

凌景深看向她，淡淡道：“那自然也是一个明知不可为而为之。只是，太子底下毕竟有许多能人，已经有人疑心我了，不过太子目下不信罢了。”

胭脂焦急起来，便道：“既然如此，何必再行冒险，不如我求一求王爷，你便仍回来罢了，横竖如今太子名誉已大受挫折，也算是功成了。”

凌景深摇了摇头，道：“如今正好是紧要时候，退一步则功亏一篑，只能再拼力一试罢了。”

胭脂看他半晌，幽幽叹道：“何苦来，功名荣华，难道还有命要紧不成？你……你纵然不为别的人着想，我近来却也知道，你家里的已经有了身孕，你难道也不为这个想的？”

凌景深目光一变，看了胭脂半晌，便静静地又移开目光，胭脂忍不住在他手臂上轻轻地捶了两下，道：“知道你狠心，谁想竟能是这样的地步？”

凌景深笑了笑，便道：“我该回去了。”

胭脂见他起身，却忙上前来，顺势又抱住双腿，道：“才来了，为何又要走？多留一会儿又如何？”

景深低头看她，胭脂正仰头也看过来，见他不动，手便沿着腿慢慢往上，那染着鲜红蔻丹的十指，便探进袍摆深处去了。

凌景深入夜方归，凌夫人早已睡了，景深便只是回了房，明慧因有身孕，近来情绪颇有些不对，本也睡不着，等他回来，才埋怨道：“为何又是晚归？”

凌景深洗了手脸，上前道：“有些儿应酬罢了，怎么不先睡？”

明慧才欲说话，忽然眉头一皱，便在他身上嗅了嗅，道：“哪里来的什么味儿！”

凌景深一怔，明慧抓着他的衣袖，又闻了一闻，竟十分呕心，便道：“你、你去的是什么应酬，哪里来的这狐媚子的气息！”

景深心中虽有事，面上却不露，笑道：“哪里有什么味儿呢，休要多心。还是早些睡罢了。”

明慧本就因有孕而心绪不宁，见了此事，越发生了疑心，又闻得他身上散着酒气，便不肯轻饶，道：“你别瞒着我，到底在外头做了什么？是不是去亲近什么狐狸精了？”