“活的！”他说。

“噗！”

林大娘笑得差点喷出口水来。

“姐姐！”

“傻瓜。”林大娘捏他的脸，这才仔细看了看他，见他眉宇之间成熟很多了，是真的成熟，青涩都褪去大半了，不再像过去一样，温温润润，就像个被宠爱着长大的娇公子一样了。

“最近好不好？”她都舍不得捏他了，摸了摸他的脸，此时满心的怜爱。

“好，也不太好。”林怀桂笑看着他的姐姐，道：“回家了，看到母亲跟娘，就什么都好了。出去了，有好的，也有不好的，但都还行，姐姐，你以前是怎么一边当着家，带着我，还让我们一家人都高高兴兴的？”

“因为你们都是姐姐的心尖尖啊……”林大娘想想，笑着说：“跟你一样的，回头一看到你的脸、母亲们的脸，就觉得什么都好了。”

“我也是。”林怀桂点了头。

一个人当家久了，在外看的多了，这才知道，这世间万千景象当中，他的父母和姐姐还有亲娘给了他最好的一个家。

不是每个庶子都能像他一样，站在被宠爱的位置上被呵护着长大，哪怕到现在，他的姐姐也还在为了保护他殚精竭虑。

不是每个人都有他这样的运气的。

“辛苦你了。”林大娘忍不住揽住了他，抱着她亲手带大的弟弟。

胖爹走了，她带着他还要保住林府，这一路，其实不容易，但现在她能回想起来的，都是怀桂为了家，为了她所做的所有努力，他一直都让她很开心。

他每次做错事都很焦虑，总是要先迫不及待地跟她道歉，他所有的焦虑都来源于怕她失望难过。

多好的孩子，好在，他们给予了对方最好的耐心和爱，让他们姐弟走到了如今。

她知道他现在最在意的是什么，他觉得她送出了东北的地，都是为了他求全，受委屈了。

“姐姐知道你现在在想什么，”林大娘也不提刀府与她，与帝后之间的博奕，仅道：“但你现在大了，知道姐姐不单单只是为你，你不要觉得姐姐为你受苦了好不好？你只要知道，我们所走的每一步都是有意义，并且要有意义的就好，知道吗？”

她低头笑看着他，“姐姐教过你，我们从来不做无谓的牺牲，对不对？”

林怀桂点头。

“姐姐说的，都会做到，你要相信我。”

林怀桂又点头，但这次，他反手抱住了他的姐姐，问她：“那以后，换我护着你，好不好？”

林大娘又“噗”地一声笑出来了，她抬头敲他的头，“哟，不得了，我们林府的小男人要长成大男人了？”

林怀桂笑出声来，点头并承认，“我想让姐姐想起我的时候，不是担心，而是觉得安全，而是……”