大长公主是闲不住的性子，在家里消停这几年早就耐不住了，自动请缨前去平乱。周镇了解她的个性，且府里既有奶娘又有丫鬟，不必担心周祎，便应允她前去。

一走便是四五年，等她回来，周镇身体明显差了许多，精力也不如从前。周祎却长得唇红齿白清秀俊朗，俨然是个翩翩佳公子。

周祎对大长公主并不亲近，对奶娘却极好，有了好吃的头一个想到的就是孝敬奶娘。

大长公主有些难过，但并没太在意，反而觉得是因为奶娘照顾得周到，而且周祎这般做法也说明他是个重情义的好孩子。

过了段时间，大长公主瞧出不对劲来，周祎已近十岁，这个年纪早该搬到外院去住，但周祎却恨不得时时腻在奶娘身边，甚至从书院回来头一件事就是扑到奶娘怀里腻一阵子。

奶娘也不阻止，反而搂着他心肝肉地叫唤，又问他在书院是否穿暖吃饱，有没有被欺负，是不是受了先生训斥，功课多不多，如果太累就不用写，让小厮代笔就成。

丫鬟报到大长公主面前来。

大长公主不由沉了脸，觉得奶娘目光短浅心胸狭窄，这样教养对周祎非常不利。遂决定给奶娘一笔丰厚的赏银，让她回家与亲人团聚。

奶娘苦苦哀求着不肯离开，竟以死相逼，当头就要往书案上撞。

周祎也跪下求情，甚至不惜冲撞大长公主，并彻夜守在奶娘床前照顾她。

大长公主伤心欲绝，又觉得失望，堂堂公主的嫡子竟然因为奴仆而下跪，而忤逆母亲，更坚定了送走奶娘的决心。

谁知她前脚将奶娘送出京外，后脚奶娘便回来偷偷赁了处宅子，每天趁周祎从书院回来便接他回家待上片刻。

事隔月余，大长公主才知道，一气之下将奶娘发落到贫瘠之地，永远不许回京。

自此，周祎与大长公主之间便有了解不开的心结。

等到周祎说亲的时候，这种矛盾更加激化。

大长公主先后看中了好几位姑娘，周祎都不同意，自己选中了高氏。高氏一双眼睛长得有几分像奶娘，大长公主看着就有些不喜。

但高氏毕竟不是奶娘，而且看着性子还算温顺，大长公主不愿与儿子闹得太过僵持，终于让步，给周祎娶了她。

进门头两年，高氏表现不错，知道孝敬长辈顺服丈夫，第三年生了长女周珊。

而周镇的身体更加不好，大长公主自责不已，觉得自己忽视了夫君，便将心思移到周镇身上。

高氏生女之后身子大不如从前，而大长公主无暇顾及周祎，周祎的坏习性便显露出来，在高氏的帮助下欺侮了好几个丫鬟。

丫鬟们或迫于淫威，或者本身就存了攀高的心思，半推半拒地从了。

大长公主听到零星风声没太当回事。一来男子有通房丫头也是正常，二来高氏这个正妻没有怨言，她何苦做这个恶人，只告诉高氏，该给名分的就给个名分。

高氏温顺地答应。

周祎又看中了管茶水的苗翠，苗翠不愿意当妾，不肯委身于他。

高氏做了个圈套，借口打碎一套杯碟将苗翠骗到正房院，并给她下药让周祎得了手。事后反而编排苗翠为了往上爬勾引了周祎。

苗翠是个烈性子，岂肯受此屈辱，跑到大长公主跟前诉冤，并要以死明志。

大长公主最讨厌强迫女人的人，劝她，“这事并非你的错，凭什么做错事的人不受罚，而受了冤屈的人却要死？你不但不应死，反而更应该体体面面地活着，过些时日我给你选个好人家嫁了。”

当着苗翠的面，将周祎骂了个狗血喷头，差点请出家法来。

谁知三个月后苗翠发现自己有了身孕。

女子小产本就是凶险之事，且周府人丁不旺，大长公主想留下这个孩子，便跟苗翠商议，给她一个田庄，等她生产之后便到田庄去，或者嫁人或者招赘，一切随她愿意，而孩子留在府里，大长公主亲自给养着。

五个月时，太医诊出是个男孩，大长公主更舍不得放弃，拨了挹翠斋给她养胎。

而高氏也诊出喜脉来，巧的是，也是个男孩。

周镇却没能看到孙子出世就撒手人寰，临终前不住地给大长公主道歉，说自己没照看好周祎，让他长歪了，又说家里的事多依仗她，让她受累委屈。

大长公主悲痛欲绝，连着好几个月提不起劲头来。

而这个空挡，周祎因苗翠失了颜面，对她极为生厌，正巧高氏也不愿在自己生产前先有个庶长子，两人倒是说得上话一拍即合，买通了厨房里的婆子。

苗翠生产时，厨房送了补汤，差点一尸两命，幸好稳婆跟太医都极有经验，生生将两人从鬼门关拉了回来。

只是苗翠终究受损太过，加上高氏从中作祟，没出月子就死了。

大长公主打起精神查问此事，虽然生产当日的痕迹已消除了泰半，可终究查出些蛛丝马迹。只碍于周祎是自己与周镇的骨血，而高氏腹中还怀着胎儿，到底没有狠心责罚。

从此却真正厌恶了这对狼心狗肺是非不分的夫妻。

却将周成瑾抱到了乐安居，准备好生为周镇教养出一个能撑起门户的子孙。

***

楚晴听罢久久不能言语，既为大长公主悲哀，也替周成瑾伤心。

自己的父亲害了自己的娘亲，无论是谁都无法轻易接受这个事实吧？

而这些年，他看到周祎对其余几个儿女和颜悦色唯独对自己横眉冷对，又会是怎样的心情？

会不会也渴望那一份父爱？

也难怪他对正房院始终存着戒备之心。

周成瑾似是看透了楚晴的想法，握紧她的手浅浅一笑，“这个府邸，我只认祖母是我的亲人，其余都与我不相干。”

“那我呢？”楚晴张张嘴，却没出声。

从道理上，她是周成瑾的妻子，该顺从周成瑾与他保持一致，可周琳与她素来相合，而高氏对她也非常和蔼，她实在不能像他那样冷脸对人。