“金师爷，你就从了吧。”书生多是好事之人，不免起哄。

金师爷脸色煞白，脑袋里兜兜转转那么多话，竟是一句都驳不出来。

陶墨还眼巴巴地等着他的答复。

老陶只好道：“少爷，纵然你求才若渴，这句话却是有些不妥。”

何止有些不妥，简直是大大的不妥。金师爷只恨自己不能站在老陶身边，对他耳提面命。

陶墨郁闷道：“用得不好？”

“倒也不是不好。”大庭广众之下，老陶也不好点破，只是道，“只是有些用力太过。”

陶墨道：“难道要说，弱水三千，我愿取两瓢饮之，金师爷，你可愿作这第一瓢？”

瓢？还是嫖？

金师爷已经不是脸色发白，而是发青了。

其他书生闷笑不已。

“好。”金师爷脸色变了数变，突然皮笑肉不笑道，“蒙得县老爷另眼垂青，金某受宠若惊。金某本非作势拿乔之人，这便应下了，愿为东家效犬马之劳。”

前一个县老爷，后一个东家，态度上的转变已说明他是真的答应。但老陶总有几分不安，他看得出，金师爷是为着争一口而答应的，并非真心想为陶墨效力。只是事已至此，再解释也是徒然，只能走一步看一步。

陶墨见金师爷答应，心中松了口气，脚步立刻一转，朝亭子走去。

老陶眉头不经意地皱了皱，亦步亦趋地跟在身后。

可惜等陶墨到时，亭中众人已经散了。

陶墨不甘心地问旁人道：“刚刚亭中还坐满了人，怎的不见了？”

那人道：“顾射要走，他们自然也跟着走了。”

陶墨懊恼。按理说那么多人离开，自己断无不知之理。定是刚才人多嘴杂，众人有哄笑，所以才不曾注意。

老陶见陶墨神情沮丧，轻咳一声道：“难得当地文人聚会，少爷应该多结交结交才是，也好为在此立稳根基打下基础。”

陶墨一省。是了，来日方长，他又何必急于一时。

想着，他便听话地朝众人聚集的地方走去。

其他人对新来的县老爷也好奇得很。见他主动攀谈，无不欢迎。

过了会儿，老陶注意到金师爷起身告辞，立刻拉着陶墨一路相送，甚至同轿至他家门口。

对陶墨的殷勤，金师爷不置可否，只说年后一定到任。

老陶见此，只能无奈。

回到县衙，陶墨犹犹豫豫地不肯下轿，“要不，我们接着去拜访一锤先生吧。”

“顾射另有住所，即便去见一锤先生，也碰不上的。”老陶道。

陶墨“啊”了一声，神情失望以极。

老陶看得直皱眉，“少爷，你随我来。”

陶墨心里咯噔一声，又不好的预感。

果然，进了书房门，老陶立刻不冷不热地丢来一句，“少爷，你还记得曾经在老爷坟前答应过什么吗？”

陶墨脸色发白，讷讷不语。

“断袖分桃，有悖伦常，你不可再执迷不悟。”老陶字字铿锵有力，直击陶墨心头，“老爷用性命付出的代价，难道还不够吗？”

陶墨只觉眼前景物一晃，再回过神时，自己已经双腿一曲，啪得一声跪在地上。

老陶吓了一跳，连忙扶起他道：“少爷知道便是，何以行此大礼？”

陶墨撑着虚软的双腿站起来，摇头道：“我也不知。”只是刚刚一刹，他的肩膀与双腿仿佛是不堪重负。