五月, 罗夏至从南京返沪。

海王化工厂在南方的分公司，最终还是选择了南京江北的卸甲甸地区。据说这个地方是西楚霸王项羽的卸甲之处，项羽就是在这里逃入乌江。

南京水运便利, 陆运也有铁路之便捷。此次筹备工厂, 所有新机器都是从国外进口，轮船进入长江后, 在卸甲甸就地拆卸。

为了擘造工厂，樊东篱和罗夏至甚至斥巨资在江边专门建造了卸甲甸码头, 引入了万吨起重机设备, 将这一片滩涂打造成了国内首屈一指的工业码头。

去年春耕，经由罗夏至大力推广的“海王化肥”，快速在上海周边的江南农村铺散开来, 并且收到了惊人的效果，粮食丰产带来的就是物价的稳定和商业的繁荣。

至少在去年冬天，来上海讨饭的小乞丐可是比往年都要少。

为了给今年的春耕做准备，从去年年底开始, 位于上海浦东郊县的那家化肥经销所，就已经处在满负荷的运转状态。

从天津港运来的化肥，基本上是一下码头就被农民们抢购一空。只靠一个工厂，想要供应全国范围的化肥, 果然太过勉强, 南方的这个分厂建设完工后, 才能有效缓解生产压力。

就连南京新成立的“农业部”也对他们的化肥工厂大加赞赏，特意从南京批了一部分款子作为嘉奖。

当然, 这款子被层层盘剥下来之后, 剩下的经费估计还比不上罗夏至每个月让人“送戏下乡”演戏的活动费呢。

不过要的就是这份“嘉奖”的“殊荣”。

中国人做生意么, 没有点官方认可还真犯难。

罗夏至不但“送戏下乡”, 更是在把戏班子下到农村的时候，顺便把“时迈百货农村营销部”给一块捎带了下去。

这些农村地方，从地理管辖范围来说是“上海市”，但是很多人一辈子都没去过上海城里，更不要说去大马路上的时迈百货了。

于是罗夏至就一边趁着农村赶集的时候，搭戏台，唱大戏，一边把仓库里那些囤积多年卖不出的东西打包到乡下搞“特卖会”去了。

这上海人买东西实在太挑剔，过了季的款式不穿，过了节气的东西不吃。任凭这时迈百货的生意再好，也有不少滞销货压仓库。

正好，这三五年前的款式，对于农村来说还是“新款”呢，送去农村发光发热吧。

“哎呦，这个‘上海女人’穿的裙子真是短啊，膝盖都遮不住的。”

“‘上海女人’的口红也太红了吧，涂了像是吃了死孩子……”

“特卖会”的大棚里，郊区的女人们听完戏，就手拉手前来购物了。

半天之后，她们嘻嘻哈哈地挎着特卖会赠送的，或是带着“海王化肥”几个大字，或是印着“时迈百货”logo的布袋子，手里拿着买东西附送的香烟牌子和美人挂历，高高兴兴地满载而归。

“阿水娘，明天阿水爹从山东回来，你穿上这个挂历上大美女穿的衣服，涂上口红，给阿水爹看看。保证你们明年，再生一个大胖小子！”

“哦呦，你怎么那么不要脸！”

“不知道下礼拜，时迈百货的棚子还会不会来呀，我还想再听她们的戏呢！《白娘子雨靴踏平金山寺》，今天只演了两折，后面还有两折呢。”

“下礼拜她们是去隔壁的纪王村唱。我有个小姐妹，嫁到那边去了。我们前一天出发，住到她家去，第二天一早去听戏，一点都不耽误。”

“好的，好的呀。我还要去看看有什么要买的。听说他们每个礼拜‘特卖会’的东西都不一样，我看看有什么新货。”

“听说过几天镇上还要放新电影呢，也是罗家出的《猛秋香三打唐伯虎》，到时候我们一起去看呀！”

“好的，好的呀！”

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五月末，椿樱子终于回到中国。

不过回来的时候，她已经不只是“樱花百货”或是“大椿商社”的“椿樱子”了，更是英国驻华使馆上海领区总领事夫人暨劳伦斯伯爵夫人。

这位从日本东京新调任而来的总领事，春风得意马蹄疾。在南京使馆接了派遣令后，就马不停蹄地来到了东瀛作家笔下的“魔都”，繁华远胜于如今处在经济萧条中的东京，被称为“远东第一大都会”——上海了。

接到领事馆发来的舞会邀请函，罗夏至啧啧称奇，“椿樱子可以啊，这才回去几个月，都成伯爵夫人了。现在更是属于外交官的家属，享有外交豁免权……”

“人家都说‘士别三日当刮目相待’，椿樱子何止让人刮目。简直是跨越阶级的转变。”

难得，总是一身长衫的顾翰林今天也穿了隆重的西式礼服——虽然是问罗云泽借的。他一边对镜整理着领结，一边从落地镜里看着满脸兴奋的罗夏至。

他是作为上海教育局的局长被邀请的。

“你都不会，我来帮你吧。”

罗夏至看他磨磨蹭蹭半天也打不出个漂亮领结，实在看不下去了，贴着他的后背，为他调解领结的围度。

又打开转身抽屉，低头挑选手表和袖扣。

大哥的衣服都太老派了，他的配饰都是最新潮的，可要好好挑挑，到底带什么去才相称。

“据说这位劳伦斯伯爵的爵位可是实打实的，是英国女王正儿八经的亲戚，跟那些花钱买来的爵位是两码事。是真的么？”

罗夏至对于这种皇室八卦也非常好奇，一边为顾翰林扣蓝宝石袖口，一边好奇地问道。

“真的皇室还会娶日本平民？”

顾翰林呵呵一笑，“这个爵位是劳伦斯从他已故的夫人那边得到的，那位夫人的爵位则是从她的前夫那边继承的。这位劳伦斯原本也是伦敦的富商，苦于没有爵位，无法进入伦敦社交场。正好，遇到了一个刚丧偶，又有着伯爵夫人头衔的寡妇……”

“啧啧，贵族圈那么乱么……”

对于欧洲皇室的认识仅限于英国戴安娜王妃和她的两个儿子们，听了顾翰林说了一通爵位如何买卖的知识后，罗夏至表示自己以前真的太傻太天真了。

原来和满清末年的八旗子弟一样，欧洲的贵族这段时间以来也过的很不容易。

贵族们有着尊贵的血统和爵位，但是穷的饭都吃不了的比比皆是，偏偏贵族身份让他们无法外出工作。

另一方面工业革命的浪潮带起了一批有钱人，他们渴求贵族的社会地位和进入上流社会的门票。

于是两方面一拍即合，通过婚姻的形式让“new money”跻身到了贵族的行列。而贵族们也拥有了钱，可以维持体面的生活。

这位劳伦斯伯爵就是一位“new money”，通过和贵族寡妇联姻成为一名“贵族”。

“那这椿樱子，如今也算是伯爵夫人了……这个女人不得了啊。从此之后，她和乃木宏至少在阶级上都是贵族了。不，她是西洋贵族，说不定比乃木宏更高一等呢！”

罗夏至感慨地说道。

“不然你以为她为什么会在那么短时间内结婚？东京那边的小报可是说了，是这位大和女性‘用她炽烈的爱意’，‘大和抚子的温柔’，迅速打动了这位丧偶才不过半年的鳏夫。”

顾翰林别扭地看了看镜子里自己的新形象。穿着燕尾服，打着领结，一副郑重其事的模样，比他去南京受命来的更隆重些。

算了，他还是适合穿长衫，妥帖，顺服，掩去一切锋芒。

“这女人一旦认真起来啊，简直就是人挡杀人，佛挡杀佛。我看椿樱子此举就是为了反抗她父亲对她的控制，并且再一次巩固自己在中国日本商会里的绝对地位——试问谁会挑战一位领事夫人？”

顾翰林转身拿起黑色的礼帽，戴在头上。

说不定哪天，大椿商社的主人就换人了呢。

罗夏至心中暗暗想着。

这邀请函上写了“此次舞会请携女眷共赴”。可惜了，罗夏至没有可以携同的“女眷”，他只能带着知名影星邹璇儿小姐赴约了。

至于同样没有女眷的顾翰林，罗夏至则大方地将自己的秘书舒文飞借给了他。

两人一同从夏宫上车，去滨江公寓接两位女士赴约。

庆贺新领事携夫人赴任的宴会是在华懋饭店的宴会厅举办的。几乎整个上海滩有头有脸的人物都到场了。

罗夏至携着身穿金色流苏晚礼服，带着同款包头巾的邹璇儿刚走下轿车，十几部照相机就围着他们一阵猛拍。

早就习惯了这一套的两人露出社交性的笑容，对着镜头连续摆了好几个pose，这才施施然地走进了华懋饭店的大门。

身穿高领旗袍，拎着小方包的舒文飞，挽着顾翰林的胳膊也径直走了进去。

“顾局长，怎么没记者来找你拍照片呀？好让我也沾沾光，上上报纸呗。”

“拍我-干嘛？了解明年公费留学生的出国名额么？”

顾翰林和舒文飞相视一笑。

轻快的音乐声中，举着香槟的男男女女们在客厅中交错游走。罗夏至对这种场面早就如鱼得水，不一会儿就得到了一堆有用的消息。

“这下有意思了。”

他一边喝着香槟，一边走回默默站在罗马柱旁的顾翰林身边，“听说椿左卫门不行了……”

“不行了是什么意思？”

顾翰林皱眉。

“你还记得我父亲是怎么死的么……”

罗夏至冷冷一笑，“椿左卫门因为心脏病，已经在东京的医院里住了好几个月了。”

“你是说……下毒？椿樱子对他的父亲下了□□，就跟罗敏敏对你父亲做的那样？”

“罗敏敏是受了我二哥的指使，才会长期在我父亲的饮食中下毒。椿樱子说不定就是这个计谋的策划者。”

罗夏至微微皱眉。

贵宾厅的小门缓缓打开。在众人的欢呼和鼓掌声中，深目高鼻，一脸大胡子，佩戴者绶带和一身勋章的劳伦斯伯爵，绅士地挽着他新婚不久的妻子，热情地挥舞着右手，缓缓地朝宴会厅中央走来。

“当年她能让罗敏敏杀我的父亲，现在她就能杀她自己的父亲。这个野心勃勃的女人，绝对不甘心永远受制于人，不管这个人是谁。父亲也好，丈夫也罢……”

“是啊，她把每一段婚姻都当做了一个跳板。将自己‘大椿商社’唯一继承人的身份坐实。”

日本也是个重男轻女的国家，椿樱子走到这一步，委实不易。

水晶灯下，一身华美和服，却又身披代表着英国贵族身份的蓝色绶带的椿樱子，露出了矜持中又带着傲气的笑容，朝着众人不断挥手。

那些曾经与她平起平坐的日本商人，和曾经低看她一眼的高级官员们，毫不吝啬地送上了热情的赞美和源源不断的恭维话语。