薛氏回到沈府给太夫人请安，王氏躺在床上，一动不能动弹，说是不能动弹，手还是能自由活动的，扭头见着薛氏，气得鼻子都歪了，她现在的处境是谁害的她心里记得清楚着呢，伸手拽着薛氏衣衫，努力张嘴想要骂人，可她面前的薛氏哪还有平时对她的恭顺？漫不经心地看着手指甲上的丹红，轻轻就将她的手挥开了。

“娘，得知您被相公气得卧病在床儿媳辗转难眠，这不，急着回来侍疾了吗？相公又拿了银子出去了？”薛氏想起上次她说侍疾时王氏还瞪她，现在可好，眼睛鼓得再大都没威慑力了，弯腰替她掖了掖被角，诚恳道，“娘，您好生养病，府里一切有我呢。”

王氏双手颤抖，双眼瞪得大大的，眼角周围深邃的皱纹愈发清晰可见，薛氏缓缓转身，得意地走到门口，故意扯着嗓音吩咐，“太夫人病重，以后府里皆由我说了算，对了，叶妈妈呢，将她叫来，我有事吩咐她做。”

风水轮流转，叶妈妈的地位一升千丈，哪怕在柴房待了一晚，衣衫起了褶子，盛气凌人的气势丝毫不减，反而愈发精神矍铄。

“以后你帮着我管事，李妈妈伺候了太夫人多年，临安堂就交给她了。”

叶妈妈手里拿着太夫人柜子的钥匙，薛氏需要她的地方多，自然会诸多倚重她。

一夕之间，府里的风向全变了，薛氏春风得意，手里握着银子，虎虎生威，李妈妈仍老实本分地服侍太夫人，渐渐沉默下来。

期间，薛氏做主又卖了太夫人屋子里的一些东西，太夫人气得嘴巴歪了也无济于事，李妈妈在旁边冷眼看着，忍不住出声提醒，“大夫人，人在做天在看，您多积点福吧。”

幸好三小姐猜着大夫人会有此举，将二老爷送太夫人的东西早转移了出去，否则，那些东西也没了。

薛氏不以为然，“李妈妈还是顾着自己吧。”

太夫人屋里的东西都是好的，卖了不少银子，手里有了银子，薛氏愈发得意，沈怀庆回来了两次，什么都没要到不说，薛氏还琢磨着将他的一群小妾发卖出去。

“太夫人病重，您怎么能只惦记着那件事，瞧瞧您现在的模样，定是后院待久的缘故。”薛氏脑子没发晕，虽然她最想将陈姨娘撵出府，可陈姨娘为沈怀庆生了孩子，平白无故打发出去会让人诟病，她如今算是沈府当家主母了，行事上该更周全。

沈怀庆气得不轻，去了陈姨娘院子，陈姨娘性子和薛氏截然相反，陈姨娘容貌生得好，说话轻声细语，性子也十足的软，每次来，沈怀庆都能感受到陈姨娘离不开他，故而，当陈姨娘抱怨薛氏克扣月例时，沈怀庆想都没想便道，“当日真该休了那个毒妇，现在娘卧病在床，她手里握着银子，谁还指使得动她？”

这几日手气不好，若非遇着赌场老板家中老父生辰可以欠债，他早就输得分文不剩了，从怀里拿出当东西的银票交给陈姨娘，“这是我当东西得来的，你先留着，明日去临安堂看看太夫人，问问她有什么法子没？”

陈姨娘不料他身上有银子，感动得痛哭流涕，沈怀庆抱着她哄了一通又将薛氏从头到脚骂了遍，“你等着，过些日子我手气好了再给你拿银子回来，月牙过得怎样？”

薛氏能克扣她，可见月牙的日子也不好过，沈怀庆再气也拿薛氏没法子，此时将人休了，银子一文也拿不到，况且，太夫人手里的铺子多值钱他是清楚的，越想越坐立难安，“你早些睡，我去临安堂看看太夫人。”

沈怀庆进了临安堂的门便闻到股浓浓的药味，捏着鼻子，嫌弃地推开门走了进去，不想沈怀康和罗氏也在，他尴尬地拍了拍腰间的腰带，“三弟三弟妹也在？娘的病怎么样了？”

床上的王氏听到他的声音望了过来，眼神难掩悲痛，通红的眼眶立即蓄满了泪，手指着差不多空了的屋子，啊啊说着。

罗氏掖着手帕替她擦拭眼角，安慰道，“娘，您别生气了，钱财乃身外之物，大嫂喜欢管家由着她去吧。”罗氏早已心灰意冷，不想管一府的糟心事，她看来，谁管家不是过日子呢。

王氏非但没停下哭得愈发厉害了，沈怀康侧目朝沈怀庆道，“大哥，大嫂这样子成何体统了？看看娘屋里的东西，二哥二嫂送的全被卖了……”刑部尚书说过等风声过后他可以继续在刑部当值，如果沈府再闹出点事情，他一辈子算彻底毁了。

沈怀庆也拿薛氏没有办法，摸了摸鼻子，一脸悻悻地看着沈怀康，“三弟，最近手头有点紧，能否借点银子给我？”

沈怀康已听说他染上赌博之事，闻言，扭头不说话了，沈怀庆硬着头皮看向罗氏，罗氏低头当没看见，王氏看着两个儿子，绝望地闭上了眼，是她的报应，报应。

周氏给周家丁家帖子的日子是下个月初三，初一这日，循着规矩要起老屋探望太夫人，府邸是皇上赏赐的，离老屋有些距离，马车上，沈月浅将沈府的情况大致与周氏说了，“玲芍有走得近的姐妹在祖母身边伺候，说了老屋不少的事，娘怎么看？”

周氏抱着怀里的小七，叹了口气，“既是分家了，老屋的事情我们也管不着了，只是没想到你祖母会弄成现在这样子，她屋里的东西好些都是你爹从外边淘回来的。”

“娘，爹爹送给祖母的东西我让玲芍买回来了，祖母不懂珍惜，我们留着，以后小七长大了也能清楚爹爹的为人……”沈月浅挥了挥小七胖嘟嘟的小手，小七以为沈月浅跟她玩游戏，摊手和沈月浅击掌，手到半空，沈月浅已缩回了手，等了会也不见她再抬手，撅撅嘴，嘤嘤哭了起来。

沈月浅好笑不已，作势拍了拍他手掌小七才安静下来。

到沈府门口，沈月浅才发现，沈府的门匾换成了沈宅，官府对府字用处极为严苛，沈家如今没有官身，府字却是说不上了，现在的管家是薛氏提拔起来的，叶妈妈的夫家万安，之前的管家降为了一个小管事。

万安皮肤黝黑，个子偏矮，长得贼眉鼠眼，可却是个妻管严，叶妈妈御夫有术，哪怕生了三个女儿，万安都不敢乱生出心思，她与周氏走到台阶，万安垂头恭顺地施了礼，“二夫人三小姐回来了？大夫人估摸着您会来探望太夫人，一早就让小的候着了。”

周氏点了点头，“起来吧，府里事情多，我们去临安堂坐会就是。”

万安垂着头在前边带路，半个月光景再踏进沈家大门，好似已有几年之久了，院子里的花草有些时日没修剪了，长出了院墙，有的伸出来挡住了路，万安伸手扶着让她们先走，边走边解释道，“府里的银子都被三小姐和小少爷拿走了，入不敷出好长一段时间了，这些也没来得及修剪。”