范尧臣面上微微一怔，问道：“那状元郎顾延章，同榜眼王瑞来……”

依故事，一甲初始任职都要外出为官，过后依照功劳再行转官。

从前也不是没有过单独拔擢状元，留其在京的，可却甚少越过状元，单单破格提拔榜眼。

赵芮复又看了一回顾延章的官职。

将作监丞，通判赣州。

他想了想，问道：“赣州会不会有点远？”

范尧臣道：“赣州属隆兴府，总户八万七千余，坊郭近两万户，赋税比去年增二十万石，劝课治事皆是中上，乃是上州，虽是远了些，却并无棘手之事，臣以为，陛下既是看重状元郎，通判赣州，甚为得当。”

他道：“待得顾延章熟悉了治政之后，再行转往它地，否则乍然临到一个不易处置的州县，倒是容易遭挫，循序渐进，方为上选。”

赵芮听得范尧臣将赣州人口、赋税一一张口报来，毫不迟疑，再听得他历数好处，心中已是先行满意了三分。

他思索了一会，道：“那便赣州罢。”

又问道：“范卿，襄州才地动了，杨义府是你亲婿，实在不必如此避讳，将其定在襄州下县内任判司簿尉。”

前一阵子赵芮更改殿试排名的消息传出，大家都津津乐道，都把杨义府当做笑料，背地里说他这一回攀附达官，谁晓得反倒吃了大亏。

赵芮听得在皇城司供职的朱保石回来禀话，也觉得有些对不起范尧臣，是以此刻特意提了一下。

范尧臣道：“朝廷所需，哪有那样多挑肥拣瘦，往日多时谈起，他也说过，愿意去无人想去的州县任职。”

又笑道：“正因是臣的女婿，才更该谨守规度，不能引以为自矜。”

赵芮不由自主地点了点头，有了范尧臣这几句话，他心中倒是对杨义府改观了两分。

一心国事，为天子不畏艰辛，哪个皇帝不喜欢这样的臣子呢？

范尧臣在宫中奏对到申时末，才告辞而去。

回到府中，他把自家女婿找了过来，同他道：“你的差遣定下来了。”

杨义府一颗期待的心七上八下的，只看着自家岳丈，等他说话。

范尧臣道：“在襄州谷城县。”

杨义府仿若劈头被泼了一盆冷水，但他还能站得稳，面上带着笑，拱手道：“多谢岳丈。”又问，“不知顾延章同郑时修是如何差遣？”

范尧臣道：“顾延章在赣州，郑时修被天子钦点了进秘书省。”

杨义府再维持不住面色，脸上有一点点难看起来。

范尧臣老于宦海，自然不会看不出来这小子的心中所思，不过也觉得自家女婿心中一时接受不来，是人之常情，便道：“你莫要小瞧了这一个谷城县，也不要高看了那一个赣州。”

说着将其中奥妙一一解释给杨义府听。

“襄州才挨了地动，这几年朝中必会减免赋税，考功俱有倾斜，我与你派的虽是一个下县，却靠着水，交通并不麻烦，届时给你配几个得力的门客，做上一年半载，才好立功，等考功毕了，我便能顺理成章将你转到京畿上县。”

“赣州并不临边地，没有榷场，也无大码头，平日里清晏无事，无论你再有能耐，在那一处做上三年五年的官，都立不出功劳。”

范尧臣意味深长地看着女婿，道：“你可不要因小失大，只着眼于前。”