秋爽已是恨恨推测道：“怕是咱们后头园子里头花木太多，厨房又挨着后园，倒叫耗子得了手，那东西十分能生，长此以往住得下去，哪里还有我们容身之所！”

咬牙切齿的样子，活似她此时就已经被老鼠逼得没地去了一般。

面前两个人都这样说了，松节自然不作他想，只琢磨了一会，便道：“也未必要养猫，前阵子不是听说朱家桥瓦子左近有人养的猫生了疯病，四处拿爪子挠人，好几个小孩都给抓得染了猫疯病，听说已是没得治了。”

他提议道：“不若养狗罢？我听人说，有些狗儿捉耗子倒比猫厉害，也不像那猫一样，晚上叫得阴森森的，还时常乱抓人。”

秋爽嗤笑道：“狗儿就不咬人了？况且从来都说猫儿生来会抓耗子，头一回听说狗比猫厉害的，你这是正经的狗拿耗子多管闲事吧。”

松节平日里头已经很有几分老成，听了她这话，不知为何，竟是同个小儿一般，跟着认真论起猫、狗捉老鼠的长短高下来。

眼见这几人话题跑得越来越偏，竟是当真要去买猫买狗来斗一回法了，季清菱只好远远拦道：“无事，家中没有耗子，暂且不用买。”

听得她这样说，正吵得热火朝天的松节、秋爽两个，竟是俱都有些可惜地“啊”了一声，却也只好住了口。

秋露在一旁看得好笑。

顾延章洗了手，过来取了那帖子，略略看了看，转手便递给了季清菱，道：“真是稀奇。”

季清菱接过看了，却是孙卞亲自下的拜帖，帖子写得客气得很，也没提什么事情，只说后园的早牡丹开了，邀他们夫妇二人过府赏花。

“难道是为着前两日那落石之事？”季清菱也觉得奇怪，“只那不过是小事，不必这样罢？”

顾延章道：“也没有旁东西值得下帖子过来了。”

他思忖了一下，忽然觉得，两人先前许是想得左了。

自己与清菱都觉得接了孙卞的名帖去请人相助，乃是借助人势。可对于孙卞而言，却未必如此。

地位越高，旁人对你的期待也自然越高。作为宰辅家眷，遇得事情只会干等的名声，哪里比得上奋力救人的名声？

清菱借了他的帖子去，又安排孙府的管事出头，正好说明他家遇得事情并未置身事外，虽然本心不是为其考虑，实际上，孙家其实是得了好的。

想得清楚了，顾延章便道：“扯来扯去的，孙府这一阵子正热，反倒越发没完没了了。”

难得五哥有个长长的假，这几日又逢了清明时节，外头都是人，季清菱也不愿意出门找堵，便点头道：“那便回个帖子说家中有事，不去了罢？”

两人议定，季清菱起手顺道磨了墨，又给顾延章润了笔，摊开纸用石镇压了，让开位子给他回信。

这日之后，夫妻二人除却祭了一回祖，便在府里待着，也不做旁的事情，或作画，或论事，或看书，或消遣，围着园子里头随便就一株野草也能聊上半日，又把落下的功课补了又补，好容易补得差不离了，也到了收假之时。

***

这一厢夫妻二人乐不思蜀，另一厢，张瑚却是烦心不已。

他又一次应召到了慈明宫中。

对着家里人，张太后说话就随意起来，指着一旁的宫人道：“天色不早了，莫要给他浓茶。”

又对着张瑚道：“事情哪里是一蹴而就的，黄、汴两河淤积数百年，历朝以来，多少能臣都没能治好，你便是再有才干，也要顺势而为，何苦这样为难自己。”

张瑚没有答话，只默默端起了宫人才放在桌上的清茶。

他两只眼睛里边俱是血丝，红得只比兔子好一点，下眼睑已是有些发青，显然熬了许久没能休息好。

张太后见他这幅模样，摆明了就是转不过弯来，只好叹了口气，道：“你才管了都水监几日，就熬成这幅样子，岂不闻有一句话，叫做‘过刚易折’，自古行事须要留三分余力，将来才能长长久久。”

又问道：“我听人说，你这几日都没好好休息，夜夜宿在书房里头，是也不是？”

张瑚不肯言语。

张太后只得道：“哪有这样做事的？难道一日不把差事办完，你就一日不睡觉了？”

听得她劝了好一会，到得最后，张瑚终于闷闷地道：“弟弟自醒得，只是而今尚是年轻，正是建功立业之时，趁着身体好，总能熬得住，将来熬不住了，自然再不会如此。”

满脸一条道走到黑的倔样。

张太后实是有些无奈。

世人都说强按牛头不吃草。同她一样，张家人都是要强的性子，张待如此，张瑚也是如此。

虽然不太愿意承认，可这两人，俱是很有一番上进之心，却少几分治事之才。

旁的事情，她自然会多多帮着家里人，可今次遇得黄、汴两河，实在便不是那样好相与的了。

张太后一直给张家人找机会，可那机会却也不是胡乱找的。

从前她强要赵芮将张待派去了延州，便是知道延州有杨奎坐镇，又有陈灏看着，即便差了几分意思，也不会出什么大错。

后来再去赣州接那知州之位，也是看中了前任已是把根底打好，有了白蜡，又有了福寿渠的框架，再如何眼高手低，总能做出些东西来。

然而无论张太后嘴上再怎么硬，张家这两个人肚子里头究竟有个几斤几两，她又如何会不知。

尤其这个小的，从来一帆风顺，又自恃见识、才干俱佳，可实际上，到底没怎的经过事，尚缺几分历练，才能真正成才。