马正等人尚在犹豫，却见到船舷边出现了五六名弓箭手，弯弓搭箭，对准了轻舟，西门毅见状，抬起手，示意众人放下兵器，马正等人见到楚欢先将佩刀放在甲板上，这才丢下兵器，船头的金陵兵见状十分满意，一条绳梯放下来，那人领着五六名金陵兵到了船上，沉声道：“所有人都到船头！”

轻舟上连同几名水手也都到了船头，楚欢已经拱手笑道：“这位兄弟如何称呼？这位是我们的西门大人，鄙人李胤，乃是护卫队长。”

那人见楚欢和颜悦色，道：“我叫张剑，是水军百户……！”走过去，撩开船舱的帐篷，往里面瞅了瞅，见到里面放着几口箱子，回头问道：“箱子里是什么？”

楚欢道：“除了途中所需的用品和食物，其他都是楚王令我们送给仁王的礼物。”

“哦？”张剑冷笑道：“来人，打开箱子。”

“且慢。”西门毅沉声道：“张百户，你们要打开箱子容易，可是里面都是送给仁王的薄礼，连我们也不敢轻易打开，如果见到仁王，他知道你事先打开过箱子，不知到时候仁王会不会怪罪？”

张剑一怔，有些犹豫。

楚欢却是招了招手，轻声道：“张百户，能否借一步说话？”

张剑先是皱眉，随即走到船侧的走廊，楚欢这才走过去，轻声道：“张百户，箱子确实是送给仁王的礼物，而且我还可以告诉你，这一次楚王派我们前往，是想要与仁王结为兄弟之盟，事儿一旦成功，你我两军便是兄弟之军。我们西门大人脾气很怪，如果你当真触怒了他，到时候在仁王面前随便几句话，你老兄可能就要吃不了兜着走。”

张剑冷笑道：“你在威胁我？”

“自然不是威胁，而是实话实说。”楚欢笑道：“如果换作是我，大家和和气气，张百户对西门大人礼敬一些，到时候西门大人心情好了，帮你说几句话，仁王未必不会封赏张兄。”

张剑微一沉吟，也不言语，回到船头，向西门毅拱手道：“西门大人，职责所在，还请你多包涵。屠将军有令，没有他的允许，一条船也不能经过这里，你们在这里等候，我先去向屠将军禀报，屠将军若是放行，我们才能让你们离开。”

他领着手下人从绳梯爬回大船，但是铁锚并不收回，张剑探头朝下喊道：“西门大人，委屈你们等候，暂时不要离开。”

没过多久，楚欢却见到从大船上放下一艘极小的轻舟，两名金陵兵从船上跳下去，划着小舟往琼河码头而去，而大船原地不动。

楚欢这才请西门毅先回船舱等候，两人在船舱内下了一盘棋，过了小半日，却见马正在外掀开帘子，向里面道：“大人，他们来了！”

西门毅率先出舱，楚欢跟在后面，却见到张剑正站在船头，见西门毅出来，张剑的态度却与先前不同，显然是恭敬许多，拱手道：“西门大人，屠将军有令，令在下令人护送你们前往卫陵府面见仁王，陆路不通，所以只能委屈诸位从水路前往。”

西门毅道：“据我所知，从水路要多走数日，为何要舍近求远？难道还担心我们窥探什么机密不成？”

张剑摇头道：“将军之令，不敢不从。不过大人放心，将军也怕耽误行程，所以调拨了一艘快船，专门用来送达人前往。”转过身，指着正往这边过来的一艘船：“大人请看，那艘船是我金陵水军最快的船只，五日之内，必能送大人抵达卫陵府！”

第一八二四章 经验之谈

金陵水军提供的快船速度果然不慢，比楚欢先前所乘轻舟快出不少。

这艘船上，水手便有二十来人，再加上张剑带领的数十名金陵兵，金陵水军却是派出了几十人护送西门毅前往卫陵府。

毫无疑问，金陵水军那位屠将军对西北军使者的到来十分的重视，不过此人却并没有露面，显然对西北军还是有所防范。

船上有专门配备的厨子，一日三餐，倒也丰盛，而且还有瓜果供应倒真是将西门毅一行人待若上宾。

经过琼河码头，楚欢却是看得清楚，码头停靠了十多艘大船，另有不少小型船只，整个码头防卫都是十分的森严。

往东边行了小半日，却见到和尚又连续出现不少船只，这些船只却都是在河面之上操练，楚欢见到金陵水军不但船只众多，而且水军操练也是十分的勤奋，秩序井然，心下却更是沉重，毫无疑问，徐昶对这支水军十分重视，不但人多势众，而且显然不想让这支水军只是成为摆摆样子的乌合之众，而是精心训练，加强金陵水军的战斗力。

如此行了两天，到了一处岔口，却正是与徽江交接之处，两岸青山苍翠秀美，船只转入到徽江之后，折而向西南方向，恰好赶上顺丰，升起了船帆，速度便更加快了许多。

两岸青山连绵，徽江十分宽阔，途中却又是遇上了数艘战船，似乎是在江上巡弋。

楚欢心下却是暗暗赞叹，徐昶组建的这支水军，显然作用不小，琼河徽江已经完全控制在金陵水军之手。

而且楚欢很清楚，琼河不但通入徽江，而且可通饶水，饶水直通洛安京城，除此之外，徽江的几条支流也是遍布西南地区，秦国立国之后，倒是拥有一支强大的陆军，但是水军的实力却远不足以与陆军相提并论，仅有的几只水军，也只是分布在海港，内陆湖泊几乎没有一支真正的水师。

秦国初立，百废俱兴，国库虚弱，需要花银子的地方却是多如牛毛，在帝国根基未稳的状况下，自然不可能削减军队，帝国一直都是保持着庞大的军力，除了驻守在帝国各道的卫所军，辽东军和西北军两大军团每年所耗的军费便不是小数目，要支撑这样庞大的军队，帝国的财政便已经是捉襟见肘，自然不可能有多余的银子来组建水军。

此后国力渐渐恢复，国库开始充盈，百姓的生活刚刚有所好转，皇帝却忽然间迷恋修道，自此帝国从短暂的兴盛立刻转入衰败，刚不可能有精力和财力来组建水军。

琼河、饶水、徽江以及帝国中部以及西南各条江河水道，根本没有一支拥有战斗力的水军，此番楚欢见到金陵水军，心下却也是感叹，这徐昶能够杀主自立异军突起，还真不是泛泛之辈，比起天下众多的割据势力，徐昶是第一个想到组建水军之人，虽然起因可能是因为担心有人会从水路进袭金陵仓，但是事实上，徐昶的金陵军却已经占得了先机，拥有一支纵横水域的水军，对金陵军的实力自然是大大提升。

“张百户，贵军的水师确实威风。”夜风习习，楚欢走到站在船头的张剑身边，不无感慨道：“这样一支水军，控制各条水道，进退自如，实在佩服。”

张剑瞥了楚欢一眼，不无得意道：“听说你们西北军的骑兵也是所向披靡，西山军在你们西北铁骑面前，不堪一击。”嘿嘿一笑，道：“不过话说回来，你们的铁骑要是到了金陵，可就寸步难行了，金陵河流湖泊众多，可不比西山一马平川。”

楚欢笑道：“张百户言重了，此番如果达成协议，贵我两军便是盟友，西北军也不会踏上金陵的土地。”随即含笑道：“莫非贵军一直担心我西北军扬鞭入金陵？”

张剑微皱眉头，很快便道：“幸亏你们没有这样做，你们要当真赶来，能进金陵，却出不了金陵。”眼珠子一转，笑道：“听说你们西北军缺粮少银，连士兵都吃不饱，怎会有力气打仗？”

楚欢叹了口气，道：“这一点还真是比不上你们，你们守着金陵仓，吃喝无忧。”

张剑笑道：“天下多少人都想打金陵仓的主意，可是仁王将金陵仓布置的固然金汤，连只耗子也进不去。不过话说回来，咱们金陵有的是钱粮，听说其他地方征兵，都是抢掠了壮丁从军，咱们金陵可没这回事，征兵处一天到晚都排着长队，如果通不过考验，想进入军中，那也没有机会。”

“哦？”

张剑得意道：“金陵仓的粮食，便是供应十万大军，那也能够支撑许多年，如今到处都是饥民，赏他一个馒头，就能为你拼命。进了咱们金陵军，一日三顿，都会让你吃饱，你说傻子才不愿意从军行伍。”瞥了楚欢一眼，道：“没有粮食，就算拥兵十万，很快也会走个干净，可是有了粮食，想要多少兵马，那都不在话下。”

楚欢笑道：“有道理。”

张剑凑近过来，压低声音道：“你们楚王派你们前来，是为了结盟？”

“正是。”

张剑嘿嘿笑道：“照我看，还不如让你们楚王投靠我们仁王得了。只要你们西北军归顺仁王，保证你们都能吃饱穿暖，也不用像现在这样饱一顿饥一顿。”

楚欢心中却是好笑，心里却也明白，张剑区区一个百户，心中这般看西北军，或许在许多人看来，西北军就如同从西北而来的一群叫花子，有一顿没一顿，话里行间，却也听出张剑对西北军颇有轻视之意。

楚欢对此倒不以为意，反倒是觉得，如果所有的对手都是这般轻视西北军，反倒不是什么坏事。

不过从张剑话中却也能够听出来，金陵军确实是钱粮充足，颇有一种财大气粗之感，心下却是想着，虽说金陵道素来富庶，但是天下纷乱之际，仅靠一道之力，便能够积攒起连普通兵将都能够傲然而生的后勤资源，恐怕那位仁王徐昶对金陵的盘剥也确实不轻。

“张兄，听说仁王在金陵收取的赋税不轻，百姓难道没有怨言？”楚欢小声问道：“当兵的吃饱喝足，老百姓却困苦，不怕百姓闹起来？”