武则天的眉头不经意地皱了一下，问道：“他来做什么？”

小海道：“怀义大师已布置好了上元节大法会，特来邀请陛下于上元日赴会。”

武则天自从有了沈太医便渐渐与薛怀义疏远，或许是因为年事已高，对薛怀义的健硕强壮她已兴致渐缺，转而喜欢起温文尔雅的男人来，待她有了张氏兄弟，那种年轻男人的青春气息更加叫她着迷。

对于一个迟暮老妇来说，抚摸着年轻男人那光滑而富有弹性的肌肤，看着他们年轻稚嫩的神情，似乎她也能得到几分年轻人的活力，对于薛怀义，此后就更是只觉粗鄙不堪了，避之唯恐不及。

不过，薛怀义毕竟是跟她同床共榻过十余年的男人，对于自己的“变心”，她一直有些心虚的感觉，所以有些怕见薛怀义，可薛怀义不甘失败的纠缠，渐渐令她厌恶，现在一听到薛怀义的名字，她的眉头就不自觉地皱了起来。

“知道了！”

武则天答应一声，却也清楚这样一句话打发不了薛怀义，沉默片刻，又道：“朕国事繁忙，上元时候还要会见中外使节、皇亲国戚、文武大臣，怕是无暇赴大法会。你告诉他，朕若有暇，定去一观！”

“喏！”

小海答应一声退了下去，片刻功夫再度转回，讪然禀道：“陛下，怀义大师说，这场大法会，是……是专为陛下祈福而办，请陛下务必赴会。”

“朕知道了！”

武则天的语气充满了不耐烦，一下子站了起来，随即她便醒觉自己有些失态，又敛了一下衣角，缓缓坐下，长长吸了口气道：“好吧，你告诉薛师，朕介时会去白马寺的。”

太平公主坐在一边，敏锐地察觉了母皇对薛怀义心态的变化，心中暗道：“薛怀义失宠已成必然了。”

她一直很厌恶薛怀义，不仅仅是因为薛怀义狂妄跋扈，对她诸多无礼。其实在此之前，薛怀义就已令她十分憎恶，因为她的丈夫薛绍之死，穷究原因的话，和这薛怀义很有些关系。

当初，武则天为了给街头打把式卖药的冯小宝一个高贵的出身，强令驸马薛绍把冯小宝认作叔父，又给他改名薛怀义，入了薛氏族谱，此事被薛家视为奇耻大辱。薛绍的两个哥哥之所以参与李唐宗室的反武行动，这也是一个重要原因。

结果反武失败，薛绿的两个兄长被杀，薛绍也因此受到牵连，被活活饿死在狱里。虽然这一切都是武则天的安排，并非薛怀义的主意，她还是因之极为厌憎薛怀义。然而现在看着，她倒觉得薛怀义很可爱。

薛怀义跋扈鲁莽、蛮横粗野，但是他没有政治野心。他虽然讨人嫌，可是却没有大害。如今的张氏兄弟却不然，他们正在迅速壮大自己的政治力量，这一次因刘思礼谋反一案，朝中出现的一些职位的空缺，也属张氏一派的人填充进去的最多。

虽然因为张氏兄弟的面首身份，太平公主从骨子里瞧不起他们，可是她也清楚，任由张氏兄弟这么发展下去，张氏兄弟必成大害。可是，张氏兄弟现在俨然就是母皇的心肝宝贝，是母皇的禁脔同时也是母皇的逆鳞，冒犯不得。

小海出去转了一圈又回来了，讷讷地道：“怀义大师说，他……他还有许多大法会的细节想与陛下商量，请陛下允见！”

听到这里，太平公主也轻轻顰起了眉锋：“这个薛怀义，也太没眼力件儿了，如此纠缠，只会令母皇生厌，何苦来哉！”

果然，武则天的脸色沉下来，把袍袖一拂，沉声道：“就说朕正与女儿家常闲话，大法会一事，叫他自行安排、全权负责便是！”

小海也看出女皇的隐忍快要到头了，不敢多言，连忙又退出去。

帷幕后面，张昌宗担心地道：“五兄，薛怀义不死心，还想重邀圣宠啊！”

张易之冷笑连连，对他附耳道：“到时候，咱们也去，万万不能让皇帝和他有单独在一起的机会！”

张昌宗一说就透，欣然点头：“非但如此，还要在他面前耀武扬威一番。他想借大法重邀圣上欢心，咱们就给他一个大难看！”

两兄弟相视而笑。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※唐代春节前后放假是冬至七天，春节七天，上元三天。

如今上元节就要到了，衙门里又忙着开始放假，准备封条和浆糊，准备封存大印。

杨帆进城的时候，城里还有些地方在零星地放着爆竹，时而传来噼啪的几声脆响，街市上干干净净，家家户户门前张贴的桃符还焕然如新，隆重而喜庆的节日气氛，依旧聚而不散。