他始终记得宝镜说的，要么冷下心肠，一点儿都不沾，既然沾了，就尽一切所能，帮到底。因此石咏并不计较赵老爷子的敌意，只管悉心照料，盼着老爷子能早日恢复健康，再说其他。

那锭金子他不敢兑开，生怕这锭金子兑成银子之后，就失去了那等金光灿灿的威慑力。

至于替母亲买礼物给十五福晋添妆的事儿，石咏已经不再上心，他甚至有点儿想干脆自己写几个大字，裱糊了给永顺胡同送去算了。在他心中，人情走礼和帮扶救急，完全不可同日而语。

然而随着天气越来越凉，白昼越来越短，赵老爷子这边，情况终于渐渐好转起来。

这天石咏赶到山西会馆，进门的时候掌柜和伙计都对他和颜悦色，点头哈腰。石咏便觉得奇怪。待他上楼，见到赵老爷子已经自己换了件马褂，手中扶着一柄颜色鲜亮的红木拐杖，正自正襟危坐，坐在床沿儿上。

“老爷子，这柄拐棍儿，握着还合适么？”

伙计从石咏背后探个头，问赵德裕。

赵老爷子颤巍巍地扶着拐棍儿，站起身，拄着走了几步，觉得颇为合适，慢慢点了点头，伸手指着石咏对那伙计说：“记他账上！”

那伙计欢快地“唉”了一声，转身就跑。

石咏听了这话一肚子郁闷：这叫什么事儿！

然而他想了想，自己又转过来：赵老爷子小中风一回，半边身子都不大利索，恐怕下半辈子都少不了用拐杖了。既然是以后常常要用的东西，那就该干脆置办一件好一点儿的。

只是算在他账上么……算了！石咏想：帮人帮到底，送佛送到西。

于是他问了两句赵老爷子的身体状况，转而又问：“老爷子，您看您之后的打算，这是想要回乡么？”

这位老爷子，被奸商所骗，官府所欺，亲子所弃，若是不回乡，留在京里还有什么活路么？

赵老爷子却两眼放光，冲石咏一伸手，问：“你身上有多少现钱，都给我？”

第37章 （三合一）

石咏听老爷子说得这样天经地义, 忍不住心里着恼，心想：我是你儿子不成？

可是掉脸一想, 这老爷子被亲子所出卖所背弃, 突然变成了这样一副性子, 也情有可原。

他想了想, 将怀里那锭金子取了出来，托在手里。赵老爷子劈手要夺过来，可毕竟是在病中, 行动不便。石咏握住了那锭金子, 没让老爷子摸了去。

“老爷子，我统共只有这么点儿钱！”

他诚恳地望着对面的人。

这赵老爷子在买鼎的时候, 还是一副财大气粗的缙绅模样, 只这短短数日的功夫，因为一只鼎, 他原本一头花白的头发已经变成雪白, 脸上俱是皱纹, 看上去像是完全变了个人，苍老了十来岁。

“不止如此，我家里也就只得这么些大钱, 原本是指着别的用途的。”石咏向赵老爷子直陈他家的经济状况, “况且您这几天住店的钱、药钱、饭钱，都还赊着，您这里既然没钱，就只指着将这锭金子兑开了, 去还赊账！”

赵老爷子闻言，一扬手，对石咏说：“快去兑，快去兑！”

石咏听了，心想，就算是个泥人儿，也好歹得有个土性儿吧！这老头真把他当儿子使唤了不成？

他脸上怒意稍现，又使劲儿忍了下去，耐着性子问：“老爷子，您说说，您回乡，这一路上，得花用多少银子？咱们一起来替你想想办法。”

对面赵老爷子坐着，看着石咏，突然眨眨眼，一伸五指，说：“五十两银！”

刚好就是他这锭金子的价值。

石咏原本想着这山西会馆的晋商同乡甚多，或许谁能给老爷子家里捎个信，让其家人来接，又或是结伴还乡，路上能有个照应，而且也花不了那么多钱。

哪晓得对方狮子大开口，一下就要五十两。

石咏盯着老爷子的双眼，感觉得到对方探究的眼神，正在自己脸上打转。

“老爷子，我对您说，我真的……总共就这点儿钱。您就是再需要钱，我能帮的，也只有这么点儿……”

“我……我，我拿东西和你换！”

赵老爷子提起手中的拐杖，指指身边放置着的那个藤箱。

石咏登时有些无语，“老爷子，我帮你，不是为了你什么酬谢！”

老爷子那是个半旧的藤箱，表面泛黄。藤箱不防水也不防虫，时人出门在外，最多用藤箱装装杂物，换洗衣物什么的。老爷子这个用旧了的箱子，就算是算上里面的东西，值上几两银子也就顶天了。

谁晓得赵老爷子一旦起了这个主意，便即两眼发亮，冲石咏背后勉力大喊一声：“去请掌柜的来！”

门外有伙计去请了掌柜。掌柜一到，赵老爷子满脸是笑，冲对方说：“有……有劳掌柜，有劳……做个见证，写个契纸……我，我赵德裕，用这个藤箱，和里头的物事，换他这锭金子。”

掌柜像是看个怪物似的看了一会儿石咏，心里叹了口气，知道这石咏还是太年轻面嫩，所以被这老头子讹住，换了旁人，谁肯用金子换他这么个旧藤箱？

掌柜的盯着石咏，只见石咏怔了半晌，无奈地点了点头。掌柜的面无表情，起身下去拿笔墨。

而石咏之所以能答应赵老爷子的请求，也是考虑到他一个人孤身上路，又是个大病初愈的老人家，身上有点儿钱，这一路行去，多少能舒坦点儿。

再者，这藤箱已经是赵老爷子的所有，这锭金子也几乎是石咏现在能动用的所有财帛，这是两人各自以所有换所有罢了。

一时掌柜的取了笔墨上来，当即按赵老爷子所说的，刷刷刷将契纸写了，最后写了“钱货两讫”的字样，将赵石两人的名字都写了上去，随后拿了印泥出来，请两人按手印儿。

眼看着赵老爷子跟个孩子似的，欢天喜地地就按了手印，石咏只觉得心里憋闷：难道他这真的是，用五两金子换了个旧藤箱？

可是看见赵老爷子一团殷殷的眼神直看着他，石咏心肠又发软了。

这五两金子，对他来说，虽然也是一大笔钱，可毕竟比不上这钱对赵老爷子来得那么重要。

想到这里，石咏终于点点头，伸手去取了印泥，在一式两份的契纸上按了个手印儿。

两人都按过手印儿，各自将契纸收起。石咏见到老爷子小心翼翼地从怀里掏出一团纸，不是别的，正是那只“南朝鼎”鼎身上拓下来的拓片。老爷子将契纸也裹在那团拓片里，又小心翼翼地贴肉收了，老爷子这才叹了口气。

一只鼎，害赵德裕落到如此凄凉的境地，这赵德裕竟然还将拓片藏着。石咏在一旁看着，心里颇觉五味杂陈，不知作何感想。