苏连茹已经离开公主府数日未归。贺子章也根本不知道她去了哪里。他忙于朝中事务，还没有机会空闲下来，便只着了一些府中人去寻找，但都找不到下落。

在贺子章心里，如今他总算熬到了头，飞黄腾达起来，苏连茹对于他来说了无任何用处。就算不见了，也不见得在他心中掀起丝毫波澜。

京外青山十里，重重蔓延至天外。出了汴凉，往东边行走百里开外，衔接下一座城镇之前，苏连茹的马车停靠在山脚下，她从马车里下来，仰头望着眼前高耸巍峨的山。

这山路崎岖，这个地方又偏僻难寻，这么多年来，苏连茹都从未找到过这样一个地方。她望着茂密的树林一时有些怔忪，也有丝丝近乡情更怯的情意。

上山的路十分陡峭，一般很难上去的。山里有一座与世隔绝的道观，也不知道为什么，近几年来道观里的香火开始旺盛起来，这临近的城镇上的百姓都喜欢上山来拜神祈求，听说很灵验。久而久之，来的人多了，都抱怨山路难行，百姓们便齐齐出钱出力，将通往道观的山路给修葺了一番。

一路往上，阶梯由一块块石板砌成，虽然算不上整齐华贵，也别有一番与世隔绝的韵味。阶梯在树林中蔓延，一些高一些低，整齐不一，林中氤氲的湿气将石板熏得深重，那石头与石头的衔接缝里，已长年累月地长起了顽强的青苔。

苏连茹专门挑了一个不适合拜神的日子来，因而这个时候上山的人寥寥无几。她提着裙子，踩上那石砌的阶梯，一步一步往上走。

林中偶有小鸟叽叽喳喳叫个不停，从这棵树飞蹿到另一棵树；道路的两边长满了兰花草，极为幽静。遇到三两个稀稀疏疏下山来的人，都忍不住往苏连茹身上多看两眼，只道是哪家富贵小姐又来拜神求姻缘了。于是不由有人停了下来，好心地对她说道：“姑娘，你来求神啊？明天再来吧，今日神灵都休息嘞，你要是求姻缘，估计月老也正睡觉听不见的哩。你还是明天再来吧。”

苏连茹顿了顿脚，微微喘着气，问：“那你们为什么上山来？”

那人回答：“今日道观闭观，我们来给道观送些杂粮蔬菜哩。只有在这个时候，我们上来才不拥挤。”说完以后就从苏连茹身边走过，匆匆下山了。

她仰头看了看脚下仿佛没有尽头的石板路，歇了口气，然后继续坚持地往上走。

越到上头，天色越发敞亮，隐隐有丝丝阳光企图穿破云层，照射到树林里来。苏连茹拭了拭额间薄汗，再举目望去时，终于看见那密林之中冒出一个青瓦檐角。她心里获得了无上的勇气，可是刚准备抬脚往前小跑几步时，却忽然发现，她同时竟又有些迈不开脚。

道观前，种了两棵梨树，正逢这个时节，树叶正款款飘落。苏连茹踏上最后一步台阶的时候，见到门前正有两个小道童，手里拿着扫帚，一丝不苟地扫门前落叶。这不大不小的前院正中央，摆放着一个三足铜鼎，鼎中香火果真极其旺盛，香灰都快将大鼎给装满了。今日没有香客，昨日香客往鼎中插上的大香，现在都还没燃完。风一吹，将香灰簌簌吹落在鼎内。

苏连茹抬眼打量着面前的这座山中道观。