关素衣在家待了一整天, 陪娘亲绣绣花, 陪爹爹和祖父练练字, 吃罢晚膳, 在院子里略松散松散, 消了食, 这才不紧不慢地往侯府赶。马车刚驶入后巷, 就见一名管事婆子撑伞站在路旁引颈眺望，脸上全是焦急之态。

“王妈妈，下着雨呢, 你跑这儿来干嘛？”明兰掀开车帘询问。

“哎呀，夫人，您可回来了。”管事婆子急忙迎上前, 连珠炮似地说道, “侯爷把叶家女眷全带来了，如今正聚在老夫人房里哭闹。那刘氏早先还跑到咱们正房寻您, 说是要与您拼命, 好歹被咱们几个老婆子拉住。她们闹了一会儿, 见您总不回来, 这才去了正院。老夫人想撵她们走, 她们便跑到侯府正门跪地磕头，没口子地喊冤告饶, 惹得路人纷纷来看，说咱们侯府不仁义, 逼得老夫人没法儿, 直叫侯爷自个儿解决。侯爷那人您也知道，素来对叶府予取予求，哪里会撵人，恨不得把叶家全族都收留了，还反过来跪着求老夫人开恩，差点把老夫人气晕过去。”

管事婆子抹掉脸上的雨水，继续道，“老夫人实在拿他无法，正盼着您回来呢！快快快，您快去正院救个急。”

关素衣眉头微微一皱，吩咐道，“你先去老夫人那里传个话，说我换了衣裳很快便来。”

“哎哎哎！奴婢这就去。”管事婆子大松口气，歪打着油纸伞飞快跑远。

关素衣从马车上下来，明兰和金子慌忙给她遮雨，主仆三人一脚泥泞地回了正房，梳洗过后换了干净衣裙，拿上账册、算盘、钥匙、对牌等物，这才慢条斯理地踏入雨幕，朝正院走去。

“只要一回侯府就有数不清的龌龊事。小姐，下回您回娘家别带奴婢了，省得落差太大，奴婢适应不了。”明兰唉声叹气道。

金子“噗嗤”一声笑了，觉得这小丫头说话真有意思。

关素衣也唇角微弯，应道，“好，下回你别跟着去，我直接把你送到赵陆离那儿，过几个时辰再把你接回来，你就能体会从地狱攀升至西方极乐的感觉，见着我定然喜极而泣。”

“别别别，奴婢宁愿伺候一头猪也不愿伺候侯爷。”似觉得这话有些太毒，明兰偷偷瞟了小姐一眼，见她仿若未闻，这才冲金子挤眼睛。

原来镇北侯在这主仆二人心中连一头猪都不如，金子暗暗把这一点记在心里。

三人绕过圈圈涟漪的荷塘，走过雨丝点点的游廊，直达蔷薇盛开香气满溢的垂花门，刚跨过门槛，就见正院的屋檐下站了好些人，绝大多数是女眷，还有十几个少年男女与幼童，容貌皆很不俗。

其中一名中年女子似乎认识关素衣，尖声喊起来，“娘，关氏那贱妇来了！”

刘氏闻声从屋内冲出，举起留着长长指甲的双手，怒道，“小贱人，你总算回来了！你害我叶家至此，我跟你拼了！看我今天不撕了你！”

“打啊，打死她！”不知哪个少年趁机煽动众人情绪，便有好几名妇人紧跟而来，表情狰狞。他们动作太快，守在院子周围的侯府家丁尚来不及反应，且也没料叶家人死到临头还那般嚣张，在别人地盘都敢作乱，待要来救已经迟了。

金子正准备护主，便听“啪”的一声脆响，刘氏竟被夫人一巴掌扇飞老远，半晌爬不起来，后面还跟着一名手拿棍棒的少女，正兀自愣神，顷刻就被她夺了兵器，“咔擦”掰成两截，随意扔在地上。

成人腕子粗的棍棒，竟就这么掰断了，叶家众人顿时有些发憷。关素衣这才掏出一张名帖，沉声道，“明兰，叶家犯妇欲谋害本夫人，而今人证物证俱在，你立刻去廷尉府送信，让他们赶紧过来抓人。”

“是！”明兰接过帖子看了看，却原来小姐在娘家的时候便写好了，可见早有预料。

叶家人齐齐一愣，继而惊惧难言，想要告饶却舍不下脸面，不由朝刘氏看去。刘氏好不容易爬起来，听见这番话顿时什么气焰都没了，颤声道，“谁要谋害你？我们压根没动你一根手指头，反被你打得七零八落！你这是诬告！我，我脸上的巴掌印就是证据！”

关素衣越过虎视眈眈却敢怒不敢言的叶家众人，一字一顿道，“我打你，不管有理没理，你都得受着，因为你如今是犯妇，而我是一品诰命。莫说你意图袭击我，便是眼神稍带不敬，我立时赏你一顿板子你也无处申诉。还有你们，”她指尖往四周一点，轻蔑道，“倘若我一个不高兴，即刻便能送你们去天牢与叶全勇团聚。”说到此处略一拊掌，故作恍然道，“瞧本夫人这记性，犯官叶全勇似乎已畏罪伏诛了？”