朱十三是了解内幕的，不由点头笑道：“还是解元郎看得清楚。”说着压低声音道：“可惜朝中那些迂腐言官，大多是赵贞吉之流，早就摩拳擦掌等着解元郎进京了。”

沈默哈哈大笑道：“那实在是太荣幸了！”

一行人说着话便到了北城门，前面领路的黑皮拉着马缰道：“城门口堵满了人。”

众人闻言望去，可不，只见杭州城北门下，立着两三百人，其中士子打扮的居多。周围道边上，更是挤满了不计其数的民众，不过应该是看热闹的居多。

朱十三端详一会儿，笑道：“让沈解元走在前面，咱们几个在后面别碍眼。”

人群看到沈默五人行过来，便是一阵骚动，纷纷向沈默靠过来，向他问好致意，还纷纷从怀里掏出带着体温的鸡蛋、一串百十文的铜钱，或者一包点心之类的，高高举到他面前，请他带着路上吃……那些士子却站在那里巍然不动，仿佛在静等他过去。

一边向人们拱手致谢，一边接过那些虽轻情意重的礼物，沈默的眼眶让泪水迷蒙了……曾经他最怕自己的行为不被人理解，会被人以为自己是严党，或者出于别的什么目地，才做出那番事情的。若是那样，可就真成猪八戒照镜子，里外不是人，哭都没地方哭去。

但现在，他置身于热情的人群之中，一颗疲惫的心也被这温情抚慰的生机焕发，重新充满了力量……他距离不到那些士子不到二十丈，但就这短短二十丈的距离，他却走了整整一刻钟，不停地道谢，不停的接受礼物，不停地被温暖，当他终于通过人群，眼前豁然开朗时，之前所有的担心和迷茫都烟消云散了。他第一次确信，自己是真正强大的，强大到足以战胜一切艰难险阻！

真正的坚强是心的坚强，真正的强大，却是要靠大多数人来印证……所以当他站在那群士子面前时，整个人的精气神，都与之前截然不同了，如果说之前他还是一柄出鞘的宝剑看，需要时时展示自己的锋锐，来提醒这些士子自己的存在。那现在他便可以将自己收入鞘中，无需依靠那些炫目的表现，就足以让众人心折、让众人景从了！

沈默微笑着看向这些士子，士子们也向他报以崇敬的目光，双方的目光交流，便胜过无数言语。

沈默这才发现他们大多是‘灵隐听课’的生员，便拱手笑道：“诸位年兄，多谢相送。”

士子们一起还礼，哪知起身却道：“我们不是送你的，我们要陪你进京。”

沈默一阵错愕，竟不知该说什么好了。一个领头的士子便道：“这事儿您恐怕有口莫辩，为了不让您蒙受不白之冤，我们便合计着陪您一道进京，给您去作担保人。”

沈默十分感动，却也被这不靠谱的想法吓一跳，先不说这么多人怎么走？就算平平安安都跟自己进了京，恐怕一顶‘煽动骚乱分子’的帽子会立马扣上来，自己就得杨升庵同唱‘滚滚长江东逝水’去……但他也不能断然拒绝，因为沈默深知大明朝的读书人，都是些打着不走，前者倒退的犟种，所以说话必须要有艺术才行。

沈默心里稍稍盘算一下，拿定主意后便向众人深深一躬道：“承蒙诸位同年的厚意，你们为我考虑的太周全了，沈默今生铭感五内……”先一顶高帽送出去再说。

众人连忙道‘不敢不敢’，却听沈默话锋一转道：“可大家想过没有，如果你们真的跟我进京，会有什么后果呢？”

众人满不在乎的笑道：“大不了跟解元郎一起下诏狱而已。”有些激动的深知道：“能让正道不倾，此身何惜？”

“说得好！”沈默击掌道：“让正道不倾，此身何惜！”说到这，他停下来，目光缓缓扫过众人，他每沉默一秒，在众人眼中的形象便高大一寸，直到感觉自己无比高大时，他才一拱手道：“这句话也是在下的心声，我沈默愿为匡扶正道，献出自己的全部！”在众人一片赞誉声中，他突然深深一躬道：“所以我恳请各位，都不要跟我北上，好吗？”

“您这话什么意思？”众书生不解道……经过沈默的铺垫酝酿，果然士子们好奇心胜过了反触情绪，这样才能用心听的话，而不是被一种狂躁的正义感所冲昏头脑。

只听沈默道：“有三个原因，在下说给众位听，其一，我沈默此举秉承一颗公心，没有任何私心杂念，所以我不怕被审判，也坚信自己会得到公正待遇，无需如此大动干戈。其二，现在朝廷尚未给我定罪，众位却浩浩荡荡跟进京里去，无疑会让大人们以为这是在要挟，反倒不美。”

“其二，我浙江现在的正道是抗倭，抗倭压倒一切。若是众位跟我进京，势必会牵连到胡中丞，影响到抗倭，若是因此打了败仗，岂不是我们的罪过？”沈默沉声道：“诸位意下如何？”

（未完待续）