张劢恭敬应道：“是，岳父大人！”此刻他眉间心上，全是欢喜。原来还担心岳父岳母忧心阿迟年纪尚稚，不忍嫁女，徐郴这话一说出，张劢的担心化为乌有。

“小女娇憨，往后若有不周到之处，还请仲凯多担待。”徐郴温和说道。要嫁女儿了，心中有多少不舍；可是没法子，为了阿迟，早嫁为好。

张劢脸红了，“岳父，我让着她。”娶了朝思暮想的小姑娘为妻，怎么会不担待她？不，不对，她那般聪颖，那般得体，根本不会有什么要自己担待的地方。

这天张劢虽然并没见着阿迟，虽然依旧是满腹相思，却是心绪大悦，面目含笑。回到平北侯府，张劢一一讲给张并、悠然听了，“岳父舍得。”

张并雷厉风行，当天便去请了刑部的葛侍郎夫妇为媒，到徐家商议放聘、请期诸事。“犬子任职南京，连正月十五都不能在家过，不日便要动身。”张并客气的央恳道：“先把婚事商量定了，他也好安安心心赴任。”

葛侍郎家和张并的交情匪浅，当即笑着答应了。葛侍郎夫妇也是古道热肠，准备好了，命人提前送了贴子，第二天便到灯市口大街登门拜访，一来二去的，已把放聘的日期、嫁娶的日期，全都定了下来。

“老大要嫁闺女，这可是咱徐家的喜事！”殷夫人喜滋滋和徐次辅商量，“素华的嫁妆，我来备办可好？保管是十里红妆，京城名门贵女中头一份。”

徐次辅微笑，“素华的妆奁，自她出生起便慢慢攒着，如今早已备办妥当。夫人若想给素华添妆，却也使得，郴儿夫妇定会感激。”

殷夫人听他话意松动，忙笑道：“既是嫁妆我来备办，这聘礼，自是该送到正阳门大街了，老爷说是不是这个理？”嫁妆我办，聘礼自然是我收，没什么可说的。

☆、64 如彼筑室于道谋

徐次辅虽觉多事,却也动心。徐郴从南京来信请示这桩婚事时,徐次辅独自在书房扼腕叹息,“可惜二房、三房的次女实在不顶事,否则,素华这亲事,何等趁心。”虽说文官、武将殊途，但是平北侯府、魏国公府都是京城赫赫扬扬的府邸,平北侯更是先帝、今上器重的国之栋梁,能和他结为亲家，于有荣焉。

当时虑着严首辅才是心头大患,平北侯虽好,到底亲事未曾应下,还有回旋余地。更何况，严首辅是小人，平北侯是君子，宁可得罪小人，不可得罪君子。故此，徐次辅愿意把素华许给严家，而不是张家。

在徐次辅心目中，女儿也好，孙女也好，迟早都是别人家的人。只有儿子、孙子，才是始终姓徐，永远是徐家人，自己人。牺牲别人家的人，成全自己、成全自己的儿孙，徐次辅并没觉着不忍心、不舍得。

女孩儿，该像《晋书.列女列传》中的李家络秀一般。络秀是富户李家女儿，李家虽富，并无权势，安东将军周浚看上络秀，求为妾，络秀的父亲和哥哥不肯答应，络秀却很绝诀，“门户殄瘁，何惜一女！”后来她嫁给周浚，生下周顗、周嵩、周谟三个儿子，儿子有出息，李家也得方幅齿遇。

“何惜一女”，这不只是络秀的想法，更是千千万万天朝人士的想法。舍出一个女孩儿，振兴一个家族，天底下哪有比这更上算的买卖。

“素华饱读诗书，礼仪娴雅，禀性孝顺，定会体谅祖父的难处、体谅徐家的困境。”在劝说从未谋面的孙女之前，答次辅是很有信心的，根本没想过素华会拒绝她。身为徐家一员，家族需要你牺牲自己的时候，于情于理，你不是应该挺身而出、当仁不让么？

可惜，擅书画、长琴棋、才华出众的素华，从小受儒家教育长大的素华，竟全无大局观念，并不肯为祖父、为徐家、为她的姐妹们舍身。素华，那般有灵性的素华，竟是小家子气的很，自私自利的很，出乎徐次辅的意料。

等到徐郴拿出婚书，徐次辅也就打消了把素华送到严家的念头------有媒、有聘、有婚书，这亲事已是板上订钉，再也反悔不得。徐次辅并不是爱较劲的人，对于既成事实，他的态度是“成事不说，遂事不谏，既往不咎”，已经这样了，追究何益。

再后来，徐素心好像变了个人似的，也不畏缩了，仪态也大方了，俏生生站在那里，虽说不上姿容绝世，却也清新可人。徐次辅更明白自己是被继妻、二儿媳蒙骗，竟然容得她们在自己在眼皮子底下，凌虐自己亲孙女、徐家正经姑娘。

送出去徐素心，严首辅坦然不相疑，徐次辅日子好过许多。皇帝面前没人进谗言诬陷，科道言官也不会无缘无故上奏折弹劾，办起公事来，也格外顺畅。

徐次辅当然不会满足这些，他有更远大的抱负。第二把交椅向来是难座的，他离那“一人之下，万人之上”的位子只有一步之遥，不坐上去，怎会甘心。

徐次辅捋着胡子想了又想，越想越动心。若是魏国公府的聘礼送来正阳门大街，素华的嫁妆也从正阳门大街抬出来、从正阳门大街出嫁，那该是何等风光无限之事。同样是素华出嫁，在正阳门大街出嫁，还是在灯市口大街出嫁，对于徐家，可是大大的不同。

殷夫人忖度着丈夫的心思，笑道：“老大媳妇年纪轻，哪里嫁过女儿？不懂、不会的地方一定不少，这放聘、备办嫁妆里头的门门道道多着呢，少不得我多操操心，把素华的婚事妥妥当当办了。我么，旁的没有，金银珠玉的，倒还有两箱子，添给素华吧。要做国公夫人的女孩儿，嫁妆不能差了。”

徐次辅微笑，妻子真是妇人之见，只能想到这些内宅琐碎小画。罢了，女子本就是头发长见识短，也难指望她有什么远见卓识。她能知道给素华添妆，能替素华往后的日子着想，已经很不坏了。

要是搁从前，徐次辅可能就直接点了头，“好，便是这般办理。”不过徐郴自从这次回京之后，和徐次辅父子之间明显没有从前亲密，好似有了隔阂一般。徐次辅再三思量，决定还是先和长子密谈，再做定夺。

“聘礼、添妆之事，容后再议。”徐次辅笑道：“横竖要到正月底才放聘，还早着。倒是给素华添的妆，过了年你便可慢慢的整理着，不致到时慌了手脚。”不管在哪儿办婚事，添的妆是一样的，很该早早的准备。

殷夫人虽心中略有失望，却毫不外露，还是得体的微笑着，“正是呢，打算着亲到库房挑拣一番，金银珠玉、绫罗绸缎、古董玩器以至于日用之物，务必要齐齐备备的。”

徐次辅心中大慰，“夫人贤惠。”妻子能待素华到这地步，也是不容易了。女孩儿能从娘家带走的，不就是一幅妆奁么？妆奁越丰厚，女孩儿越有依仗。

徐次辅位至阁臣，虽然如今百官都放了假，他却还要处置一些紧急公务的。“家务事，有劳夫人了。”徐次辅客气说完，去了外院书房。他这次辅，就算严首辅不计较他，也是不好当的。有些照例该他票拟的公文，必要小心揣摩圣意，方才敢下笔。

徐次辅走后，殷夫人果然饶有兴致的拿起库房册子看着，“这顶金丝账价值连城，用作陪嫁，定能艳惊四座。”魏国公府富贵又怎么了，也能把他们镇住。

郁嬷嬷等亲信在旁听的糊涂，偷偷的你看我，我看你，心中都是迷惑不解。如果说殷夫人真有意给素华添贵重的妆奁，她们是不信的；可殷夫人分明件件指着她小库房中最值钱、最耀人耳目的物件儿，由不得人不信。

正阳门大街的中馈虽是殷夫人掌管，其实很多事她已经放权给嫡亲儿媳徐二太太，故此过年前这些日子徐二太太忙的很，脚不沾地。徐三太太倒是清闲没事，不过她羡慕的眼都红了，却没什么法子-----管家油水大，能给丈夫、儿女攒私房，她做梦都想管家。不过，殷夫人哪会允许她这庶子媳妇管家捞好处呢，“长幼有序”，只这四个字，徐三太太便无话可说。

徐二太太很精明，虽是忙的脚打后脑勺，婆婆房里的动静却依旧上心。殷夫人这兴致勃勃为素华挑拣嫁妆的消息并不保密 ，是以，徐二太太很快就知道了。

一时间，徐二太太手脚冰凉。是，那个诱惑很大，真的很大，想想素敏能风风光光出嫁，给年轻英俊的魏国公做原配嫡妻，超一品的国公夫人……太诱人了！如果是动动心眼子，或暗中做个小动作，徐二太太是非常非常乐意的。

可是如今婚事已经定了！要改动，便要有非常手段、雷霆手段，那岂是容易的？大房无足惧，他们生是徐家人，死是徐家鬼，无论如何不能自暴家丑，无论如何不能跟徐家翻脸，可张家那父子三人都是人中龙凤，英雄豪杰，他们岂能任人播弄？

徐二太太时而背上发凉，时而心中滚烫，备受煎熬。“婆婆她老人家疼爱素敏，无所不至。原本想着是大好事，如今看来，福祸未知。”

徐二太太真想命人把在姨娘房中盘桓的徐二爷叫回来，好好商议一番。想想，却是不能叫。一则，徐二爷和殷夫人是亲母子，没有自己说话的份儿；二则，这事只是自己的猜测，并没有实据。

丈夫徐二爷跟自己愈行愈远，要么不回府，在外头鬼混；要么就是回了府，在姨娘房里找乐子。若是自己不小心在他面前“诋毁”婆婆，那更是雪上加霜了。

徐二太太很想若无其事的继续处置家务，却哪里还坐的住？坐立不安半晌，徐二太太装做有要事请示婆婆，带着侍女去了殷夫人的上房。

殷夫人见她来，挥手命侍女、婆子都退下，慢慢问她，“来瞧瞧，这些个给敏儿添妆，可还过的去？”她面前摊着几个考究的老红木首饰盒子，盒中珠光宝气，花团锦簇。

徐二太太膝盖一软，在她面前跪了下来，“娘，使不得！张家和素华，已是什么都说定了，如何更改？”素敏根本没有合适的人家来求亲，婆婆却紧着给素敏治嫁妆，自然是要抢素华的婆家了。

早在听闻殷夫人给素华添妆奁的时候，徐二太太就知道不对。殷夫人这么多年来最不喜的人是谁？徐郴啊。徐郴是原配嫡子，因着有徐郴在，殷夫人这继室身份时不时的被人提起，徐二爷更是做不了嫡长子，委委屈屈做了老二。

素华要嫁张劢，做国公夫人，那怎么能成。自从出了素心嫁为严家妾之事，徐家女孩儿的身份一落千丈，根本没有体面人家来求娶。往后即便徐次辅成了首辅，权倾天下，徐素敏也寻不着比魏国公府更好的婆家，生生被素华这乡下丫头压了下去。

这事不只殷夫人不服气，徐二太太也是不服气的。大房那素华除了生的好看，又有什么了不起之处了？可怜素敏自幼娇养，是姐妹当中最尊贵的，临出阁时，却被素华那乡下丫头比下去了。

徐二太太也曾打过主意，被徐二爷一通好骂，“知道什么叫婚书么？有正书，还有别纸，别纸上祖宗三代名讳列的清清楚楚！”骂完，徐二爷转身到姨娘房中取乐去了。

徐二爷倒不见得是脑子多清楚，他和他爹徐次辅一样，承认既成事实。素华和张劢都已经正式定婚了，事已至此，你们还瞎想什么？

却已把徐二太太骂的没话说。是啊，别纸上写的清清楚楚，是徐郴嫁女，和自家又有何干系？更别提徐郴已另院别居，他嫁女儿，跟正阳门大街诸人更是不甚相干。