徐二爷含混反对了两句，徐郴没理他。殷夫人和徐二太太都想开口反对，话到嘴边又咽了回去，“让他折腾去。”婆媳二人心有灵犀，“老爷正不待见素心呢，他如此作为，必是连他一起厌弃了。”
徐 三爷、徐三太太一直老老实实一旁站着，闭口不言。依着徐三爷夫妇意思，素心又不是自己看上了严庆儿子，死活要嫁他，是奉了祖父之命，无奈之举。既然这样， 素心大归回徐家，徐家便是不能保她锦衣玉食、舒心畅意，总要让她吃碗安乐茶饭吧。谁知是作践病了，又不给请大夫，把素心往死里逼。
他们确是不赞成，可这若是徐首辅意思，他们不会说半个“不”字。徐素心是他们侄女，又不是亲闺女。
汤御医和徐郴有些交情，没多大时候，汤御医便乘轿前来，给徐素心诊了脉。“小小年纪，怎心事如此之重？”汤御医皱眉，“身子是自己，你自己不保养，让做大夫人有什么灵丹妙药？”
徐素心本是呆呆愣愣，听了汤御医这名为责备实是关切话语，眼泪夺眶而出。
徐郴不只给徐素心请了御医，嫌服侍徐素心丫头不得力，差人从灯市口大街调了两名侍女过来，贴身服侍徐素心。
殷夫人和徐二太太冷眼看着，笑意浮上脸颊。老爷提到她便厌恶之极，恨不得立时三刻死了，你偏偏惺惺作态要做慈善人。等老爷知道了，有你好受。
徐郴安置好徐素心，知道父亲今晚当值，回不来，便回了灯市口大街。回家见了陆芸，含混过去，并没深提。这晚徐郴翻天覆地做了一夜恶梦，第二天起床，好像被人打了一顿似，浑身疲惫、难受。
徐郴命人到衙门告了病假，自己直奔正阳门大街，等候父亲徐首辅。徐首辅一直忙到傍晚才回来，见了他拈须微笑，“等了一天么，有何要事，这般急着要见父亲？”
徐郴脸白了又白，毅然开了口，“父亲，儿子想把素心接到灯市口大街住上一段时日。”其实不是一段时日，接了去，便一直住下去。素心已为徐家牺牲过，不能再牺牲了。
徐首辅温情看着长子，摇头叹息，“你跟你母亲一样，总是心肠太软。郴儿，身为男子汉大丈夫，不可有妇人之仁，该心狠时候，必须心狠。”
徐郴心仿佛被人刺了一剑，疼痛难忍。他颤声问道：“父亲，必须心狠？”徐首辅凝视他半晌，缓缓点头。
徐郴跌坐椅子上，怔怔流下眼泪。徐首辅轻声责备道：“男儿有泪不弹！郴儿已是人到中年，还可以像个小孩子似遇事只会流泪么？”
徐郴抬起胳膊，拿袖子擦泪。徐首辅气笑了，“越说你像小孩子，你越像小孩子！”取出一方洁白大方帕子，递给徐郴。
徐郴擦去泪水，无精打采坐了一会儿，默默冲着徐首辅恭敬作揖，无语离去。“这孩子！”徐首辅又是心疼，又是心酸，“你娘心软没什么，她是妇人，本该善良。你若是这么心软，往后徐家如何交到你手上？郴儿，你要有个男人样。”
徐郴走了之后，汤御医该来照来，悉心医治徐素心。徐素心生命力极强，有了大夫、汤药，病情很好转。她颇像野草，只要有一点点阳光、雨水，就能活下来。若是阳光灿烂一点，她就能活很好，很活。
徐素心身体越好，徐首辅脸色越不好。徐二太太蹿掇着，“不能为了个臭丫头，把咱们这一房人都连累了！”徐二爷觉着有理，下了狠心。
这晚徐二爷亲自看人煎了汤药，亲自送去给徐素心，逼着她当即喝下。徐素心还有什么不明白，她美丽眼眸悲伤又绝望，含泪看着徐二爷，“父亲，请许我妆梳打扮一番，不要这般狼狈上路。”
徐二爷跺脚，“我也不亏待你，放心，给你一幅好发送！”活着虽不风光，死了给你陪葬齐齐全全，你死也瞑目。
徐素心静静看着自己父亲，目光中是无边无际悲哀。
徐二爷被她看浑身不自，色厉内荏喝道：“早晚有这么一遭，躲也躲不过，这都是你命！你什么都莫怪，只怪自己命不好！”
徐素心轻轻、凄凉笑了笑，也不理会徐二爷，自顾自走到梳妆台前，散开如雾云鬓，拿着小巧牛角梳子，对着镜子，一下一下，珍爱无比梳着长发。她知道自己时日无多，看着镜中年轻女孩儿，多少眷恋，多少不舍。
徐二爷心里忽然也是一酸，“我不只给你一幅好发送，另外再请高僧替你念经，超度你。你，你安心去罢……”带上门，把徐郴侍女撵走，把徐素心单身一人留房中。
临走，让她清净清净吧。
第二天早上，侍女推门进来，徐素心穿戴整整齐齐躺床上，已经咽了气。她面容娇美而平静，好像只是睡着了一样，神色之中，并无怨怼。
徐首辅笑容满面上朝去了。
徐二爷此时倒有些伤心，盘算着给素心热热闹闹办场丧事。殷夫人骂道：“谁家出了阁姑娘，是要娘家给操办丧事？不嫌丢人，还想风光大葬呢！徐家坟地里头，不埋这伤风败俗之人！”啐了徐二爷一脸。
母命难违，徐二爷没法子，只好用软榻铺了锦缎衾褥，命人把徐素心抬上榻去，用衾单盖了，抬到邻近大悲寺。打算着请高僧念经超度之后，再行火化。
当晚大悲寺不慎失火，倒没烧着没，单单停放徐素心那间屋子给烧了。徐二爷伤心哭了一场，又请高僧做了两场法事，也便撩了过去。
徐素心丧事过后，殷夫人、徐二太太神清气爽。这给徐家丢人、给徐家嫡出二房丢人丫头，总算不眼前碍眼了！这丫头嫁都已经嫁了，还要回娘家给长辈添堵，真是天生讨人嫌。
徐三爷夫妇暗地里掉过几滴眼泪，“可怜孩子。”自这之后，不只徐三爷，连徐三太太都待庶出徐素芳很温柔、极之关切，倒让徐素芳很是莫名其妙。
徐首辅升了职，成了内阁第一人，皇帝倚重能臣。仕途得意，家中又是一团和气，徐首辅春风得意马蹄疾。
唯一不顺地方，是徐郴病了。徐郴这回病很重，已连着告了很多天病假，到了后，生出辞官念头。
徐首辅忧心长子病情，延医无数，费心思。但是他努力始终无效，徐郴始终没能下床。
“到西山温泉庄子将养吧。”张劢这做女婿建议。
徐首辅觉着这主意不坏，同意了。