湖州官员面面相觑——明明刚才要占恩情的时候一口咬定是刺杀定王殿下，现在要栽赃，又改口说是刺杀自己，咱们这位刺史大人，真是……啧啧。

这还没完。

远处屋脊上忽然出现一个人影，有人认出是宜王殿下身边的护卫大头领。

中文扛着一个大包袱，遥遥站在屋顶上，对着燕绝施礼，道：“请定王殿下安。卑下奉宜王殿下命，折转回来向刺史大人索要一些零嘴儿，不想遇见这被刺一幕。殿下放心，卑下一定会向我家主子转告，我家主子也一定会转奏陛下，给定王殿下索一个公道的。”

说完从袋子里摸出一袋薯片晃晃，躬躬身，走了。

湖州官员：……您和您主子这示威示得可真缺德。

不用想象宜王怎么转告陛下，这事儿任谁一听都知道定王有问题，这刺客如果要刺定王，就该发生在驿馆，如果要刺刺史，定王就不该出现。现在这种情形，足够陛下浮想联翩，保不准夺嫡都能联想出来。

“噗”地一声，燕绝一口血，真的吐出来了。

……

天光渐渐亮起的时候，山野间响起啃薯片咔嚓咔嚓的声音。

中文德语等人围成一圈，看着殿下啃薯片，想着那一口的脆、香、薄，悄悄地咽着口水。

但也只能看着，不能吃，文姑娘给殿下的零食，谁也别想染指。上次有一个毛贼，无意中嗅见了他携带的殿下的零食的香气，偷了一包，直接被殿下按爆了脑袋。

中文一边咽口水，一边轻轻按了按自己腰间，他腰间有小包装的薯片，是文姑娘另外给他留的，用文姑娘的话来说，她知道殿下的尿性，给他们几个护卫另外准备了，包装都不一样，让他们吃的时候躲起来，悄悄的。

燕绥吃了几片，大抵是个双数，然后停手，德语接过袋子，小心地将撕开的口子用专用的夹子夹好，中文递过雪白的帕子，燕绥一边擦手，一边道：“日语，中文怎么还没回来，又去偷吃了？”

中文手一顿。

片刻后，燕绥手一顿，又看了中文一眼，就像方才没有说过那句话一样，道：“中文，拿着帕子发呆干嘛？扔了啊。”

中文道：“殿下，你嘴角沾上薯片屑了，我给您擦了。”

不等燕绥回答，他伸手给燕绥擦嘴，帕子顺势在燕绥鼻下一抹，然后将那团帕子握在掌心。

燕绥回头看了他一眼。

中文低头，日语德语英文转头，片刻后，日语冒冒失失地道：“殿下，要么咱们不回京了，直接去大荒吧。”

德语却道：“殿下，上次那颗药，是不是在文大人那里？”

“不，在我这里。”中文取出一个小盒子，“殿下，文姑娘悄悄给我了，您就把药吃了吧。”

燕绥一手把药推开，“唐羡之碰过的东西，你们也敢让我吃？”

“您不是说应该没问题么？”

“留着吧。还不到时候。”

看着燕绥走开去，中文怏怏叹口气，知道殿下的决心谁也不能更改。

一行人走入山野小道，没有走官道，燕绥所经之处，不断有山兽尸首倒伏，鲜血流了一地。

中文在路过一个水塘时，将攥了一路的帕子扔进了水塘。

雪白丝帕上一缕血迹在水中悠悠散开。

……

燕绥走后，燕绝安分了一阵子。

因为给气病了。

定王殿下之前就给燕绥文臻轮番恶整过，伤了体质，靠着皇室好药和年轻人的好体质，慢慢倒也扛住了，可入了湖州之后，连番折腾受气，终于又病了。

如此，文臻也算省心了许多。

虽然有燕绝生病这个好消息，但是挑春节上带回去的那个和绣球有关的凶手，最终还是没有审理出来，那人在牢中还是自尽了，说是自尽，但到底是否如此也难说。虽然文臻把潘航派去亲自看守，依旧没能阻止这一情况发生，文臻也没多责怪潘航，毕竟湖州被渗透得太厉害，又不能一股脑儿都把人换掉，文臻倒是趁此机会，将湖州大牢清理了一遍，把有嫌疑的人统统清退，让张钺根据近些日子的观察，重新提拔了一批人，顺势把潘航带来的人安插进去，最起码要把湖州刺史官衙先牢固掌握在自己手里。

这些日子，除了照常事务，往日账簿清理之外，她又将张钺和潘航派去联络查漕帮的事。同时也在查治中黄青松，这位在她就任刺史时候形迹可疑，不过这位很是谨慎，一口咬定当初一切都受王别驾指使，自己不知内情，平日行事也很小心，暂时还抓不着把柄。

湖州官员暂时还挺老实，文臻便把心思放在湖州军权上。调来湖州兵防图和名册看了，湖州在册兵员三千人，由兵曹龚鹏程主管。城外十里迎蓝山下大营驻扎州军三万，兵力不少，按说地方兵力无需这般强盛，可能还是为了防备相隔不算远的唐家三州。

这日休沐，她还在衙内和张钺两人加班，两人再次翻开历年湖州赋税中关于丝麻的定额，算了算数目。

上次在小叶村，寡妇和文臻说起交丝麻要靠买，引起了文臻的注意。在着手钱粮调查时，也查了查丝麻的事。

潘航报上近日调查关于百姓每年交丝麻时候的购买渠道。先是查到湖州几位富商身上，富商从云州等地运来丝麻赚取差价，看上去好像没有什么问题。但是再查富商的原籍，身边人的行踪，关系网，渐渐线索便汇拢到一个地方。

定阳。

看见这个地名的时候，文臻和张钺对视一眼，各自眼神一跳。

文臻忽然问张钺：“近日给你送礼的人还那么多吗？”

她这话问得，如果多心的人，难免要想到，刺史大人这是在打探什么？刺史大人在我身边安插有人，知道有很多人给我送礼的事？然而张钺却完全触不到这个点，坦然点头道：“更多了。但现在张伯得了我的嘱咐，连我的门那些人都不让进了。”

文臻点点头，道：“下次再有人送礼，你就收了。如果对方试图通过你来接近我，你就给他机会。”

张钺有点茫然，想了想，道：“大人是要引蛇出洞吗？”

文臻一笑，心想张钺是个有悟性的人，这才在她身边几天，已经能触类旁通了。

“你发现没有。我自来到湖州，麻烦不断，但几乎没有性命之忧。你知道这说明什么？”

“愿闻大人教诲。”

“不要这么客气……说明对方只是想给我教训，把我打服气了，等我惶惶不安了，下一步便是打完棒儿给甜枣儿了。这个甜枣儿，你且接着，不接，怎么能确定谁在背后打棒儿呢？”

张钺又开始闪亮星星眼了：“大人英明！”

文臻呵呵一声，觉得实在接不住张大人热诚又直接的崇拜眼神。

不过还真是说到曹操曹操到，中午张钺回去了一趟，没多久就带来了非常丰厚的礼单，还有一封请柬，说是一个林姓富商请他代交的，诚意邀请刺史大人三日后城内藏珠湖游船赏乐。

那个富商，正在潘航调查的，进行丝麻买卖的富商之一。

文臻当即应了。忽然寒鸦来报说又有人上门送礼，并递上礼单。

文臻一看落款便笑了，把礼单递还给寒鸦道：“你且代我回复那位公子，既要感谢，当日说过愿请我一赏他家别院美景的，如何又送这些俗物来？”

不多时寒鸦引了一个少年上堂来，正是那日挑春节被人欺辱的少年毛之仪，见了她便露出欢喜之色，说是要感谢刺史大人那日洗脱冤情之恩，其父已备薄酒庶馐，特邀请刺史大人前往他家城外别庄一游。