“回来。”

采桑回头，看见她家小姐笑得有点无奈：“不要这么听风就是雨，我只是感觉，说不定，是错觉呢。”

“就算是错觉，也得先预备着。”

文臻摇摇头：“不是时候，被燕绝察觉的话，麻烦就大了。”

采桑还要说话，一回头看见张钺来了，只好住了口，知道两位大人有公务商量，便先行退下，只是终究心中烦乱，自觉肩上担了如山之重，却又无人可以分担，在园子里一阵乱晃，想找寒鸦冷莺，都没找着，却忽然看见苏训站在园子的一个角落，仿佛在和对面的人说话，对面的人却被一座假山掩住了身形，看不见模样。

采桑悄悄地走过去。

但她今日穿了木屐，地面却是石子路，走路清脆有声，因此走不了几步怕被发现就停住了，躲在一株树后，隐约听见那边苏训道：“……此事便作罢了。”

对面似乎有点争执，苏训语气冷了下来：“……那是我没有机会。”

过了一会他道：“……已经只剩两次了。”

最后他道：“好吧，我试试看。”

过了片刻，苏训转身，采桑心中一跳，急忙要躲，却见苏训往自己这方向走来，心事重重模样，采桑看着身后也无遮挡，干脆从树后走出，做出刚刚过来模样，惊诧地道：“咦，苏先生你怎么在这里？”

她凝视着苏训的脸，往日里因为心理障碍，她不怎么愿意看那张酷肖殿下的脸，此刻日光下仔细瞧，忽然发现苏训的脸色好像比以前苍白，乍一看透明似的，连唇色都淡了几分。

他本就颜色不如殿下鲜妍，此刻便更不像了。

她忍不住问：“苏先生可是身体不适？”

苏训却看着她的眼睛道：“瞧你有点心事模样，可是大人有什么不妥？”

采桑心中一跳，没想到苏训如此敏锐，再抬眼看他，只见他眉眼间都是关切，她心中忽然一阵迷茫，忍不住一笑道：“大人好着呢。”

苏训便点点头，道：“我也没什么，你且伺候大人去吧。”说着便要走，刚走出两步，听见采桑喊他一声，他回首，便见那小侍女对他再次展露笑颜，问他：“苏先生，如果，我是说如果，如果有一日大人遇险，你也能和张大人一般，因为敬慕爱戴大人，愿意不顾一切去救大人，帮大人吗？”

苏训立在原地，久久凝视着采桑。

凤尾兰花丝旋转着拂过两人脸颊，木槿花簇簇拥拥遍及脚下，不远处荷塘莲花开得尊贵而慵懒，阔大莲叶上晶莹的水珠良久“啪”地荡开一片涟漪。

也是在很久以后，采桑听见苏训轻声道：“是的。”

……

江湖捞后院的小厨房里，君莫晓忙忙碌碌地在熬汤，时不时掀开锅盖嗅嗅气味，一边嘀咕道：“等到真生了，这汤就不能放盐了，那味儿可就打折扣了，可想个什么办法呢……”

她自言自语，没注意到一根细细的管子，埋在厨房烟囱附近被熏黑的墙壁间，墙是黑的，管子也是黑的，因此便是趴在墙上也看不出来。

她更不知道的是，那根管子埋在墙壁里，一直顺着延伸到后墙的院墙，而在院墙的另一端，有人贴在墙上，用一个碗一般的东西倒扣在管子出口，仔细地听着。

片刻，那人收了碗，将墙头的藤蔓拉了下来，遮住墙头管子的出口，施施然走开了。

……

刺史府里，对话仍在继续。

“百姓外头已经传开了？”

“是的。三问书屋的人有意无意地引着大家去思考定王殿下过早赶到的事情，现在大家已经认定，丰宝仓失火以及后头的提税，都是定王殿下追逐大人不得，旧怨再生，故意为之。要的是大人的命，陪葬的却是湖州百姓。从挑春节后，湖州就少雨，眼看今年歉收难免，百姓最近很是焦躁，听说有士绅乡老在组织全城祈雨。”

“江湖捞和好相逢可好？”

“好相逢离得远，生意极好，君姑娘说已经准备开第二家分店。江湖捞暂时歇业，君姑娘闲不住，最近往州军跑得勤，常带去新菜给潘航他们尝，不过我瞧着，君姑娘跑得也太勤了些，每每在校场观看练兵一看半天，有次还听她感叹，说女子不能征战沙场可谓人生一大憾，若有机会很想从军呢。”

“这个愿望她还是别达成的好，要是她都从军了，要么是湖州乱了，要么是东堂乱了，哪样都不得好……潘航那边怎样？”

“有点艰难。定王殿下像疯了一样，专门针对州军，一旬内视察了三次，不仅对州军从头挑到脚，还以武备废弛为名，给州军加了三倍的训练量……多亏大人的人已经赶到，都是一些勇武的男儿，训练的方法也比原来州军的要更有用，毛都尉及时将潘校尉等人带来的训练方式和各种规章制度推广全军，又将州军重新打散整编，由潘校尉带来的人领着原本确实有些废弛的州军训练，大家竟然都撑住了，体质武能都颇有成效……毛都尉还赞潘校尉及后补的这一批兄弟都是天生的兵……”

文臻看了侃侃而谈的张钺一眼。

她不信张钺看不出这里头的猫腻，潘航一个人军事素质出众也就罢了，潘航带来的所谓的大批的“老乡”，也个个素质出众，熟悉行伍，再联系到潘航出现在她身边的时机，这事就透着不寻常了。

毛万仞肯定能看出来，但毛万仞和她之间有交易，心照不宣。但张钺呢？张钺不是笨人，他曾经在五峰山呆过，在朝堂大殿上为“文臻勾结共济盟”罪名帮她抗辩过，如今眼看这大批量的人才出现在她身侧，他要是想不到是怎么回事，她可以跟着他姓。

而张钺和毛万仞不同，毛万仞是武夫，心志刚毅，有种混不吝的胆气，忠诚是搁在自我之后的。张钺却是自幼受四书五经礼教儒学熏陶，为人臣子对皇朝的忠诚深入骨髓，别说私心私行，连一霎私念于他可能都是极大的背叛和罪恶。她现在所作所为，在他那里，足以划入“大逆不道”范畴。

饶是如此，文臻这事也没打算瞒他，一来瞒不过，二来，她就是要看看他怎么想的。

“……定王殿下训练的同时还下达了剿匪的任务，要求一旬之内将湖州周边的所有大小山匪水匪都扫荡干净，且定下了具体的人头数目。这就实在有些荒唐了，有些匪徒村寨其实很小，不过寥寥十几人，定王殿下却偏说那是势力雄厚的巨寨，还定下至少要交一百个人头的任务，完不成就要打三百军棍，三百军棍会死人的……自古只见赋税定额，未见人头定额，这余下的八十个缺额哪里来？难道要去打杀百姓来凑数吗？要是以前的州军，还真有可能这么做，但这么做一定又会被定王殿下抓到把柄，这事便难住了毛都尉和潘航，都托我问一问大人该怎么着……”

“你怎么看？”

张钺被问住，睁大眼睛：“我……我若是能想到法子，也不至于来打扰大人了……”讪讪地笑了笑。

“我是说，”文臻凝视着他，慢吞吞地道，“对于潘航和他那群老乡的忽然出现，填补州军，你怎么看？”

张钺忽然呛住，然后开始咳嗽，咳得满脸通红，文臻顺手从袖子里掏出一颗润肺丸子给他，他接了却不用，宝贝地用布包了，塞进了袖子里，文臻就当没看见。

咳嗽半真半假，还是在下意识思考吧。

张钺终于咳完了，平了平气，没有立即回答，只看着眼前一簇簇开得繁艳的木槿花，半晌道：“大人，你的兵，是皇朝的兵，是吗？”

文臻眼底有着笑意：“是。”

他果然是知道的，但居然一直没有提出任何疑问或者异议。

是时光和经历改变了他吗？

“如果，我是说如果，有朝一日，这个皇朝负了你，你的兵，会倒戈相向吗？”