司礼监东面皇城根儿底下，有一座不大不小的宅院，外面看起来非常普通，可进到院子里，就知道一花一木都别具匠心，所用的材料也极为精巧。

这是司礼监秉笔太监、东厂督公张诚的外宅，这位内廷中第二有权势的大太监，就由侄儿张小阳陪着，静静的等在院中。

东厂督公是极大的权柄，往往掌东厂便能与司礼监掌印分庭抗礼，特务组织的威力可想而知，就连内廷第三号衙门、掌握腾骧四卫兵权的御马监，都赶东厂差着老大一截。

可惜张诚时至如今，还只是权势第二的大太监，始终被张鲸压在头上，只有招架之功没有还手之力，主要原因就是他并不能真正切实的掌握东厂。

一来嘛，张鲸在司礼监掌印位置上，几乎可以和内阁首辅相提并论了，张诚不得不把大部分时间放在司礼监，否则被张鲸在万历跟前慢慢浸润，全面掌握批红的权力，张诚就只好回家啃老米饭了，所以用来管理东厂的精力就不得不减少了。

更重要的，东厂被冯保经营多年，打成了铁桶般的江山，冯保和他的徒子徒孙倒了台，张宏是司礼监掌印，张鲸做过一任东厂督公，趁机来了个大换血，现在东厂里头多是张鲸的人掌权。

后来张宏死掉，张鲸成为司礼监掌印，张诚接掌东厂，就不能像前任那样大刀阔斧的撤换旧人任用亲信了——张鲸这么干的时候，面对的是已成死老虎的冯保嫡系，做起来轻松愉快，别人也心甘情愿的改换门庭；轮到张诚再干，面对的却是高升司礼监掌印的老对头张鲸，试问难度相差多少？

本来司礼监掌印就比东厂督公强一点，加上东厂内部的此消彼长，张诚渐渐感觉力不从心。

渴盼秦林尽快回京，帮助自己对付越来越嚣张的张鲸，这就是张诚对秦林鼎力相助的根本原因。

现在他等在这里，便是为了秦林的那位传奇幕僚，徐渭徐文长！

门吱呀一声打开了，几名穿褐衫着白皮靴戴尖顶帽子的东厂番子拥着一乘小轿，步履匆匆的走入院中，轿帘一掀，徐文长笑容可掬。

张诚格外礼贤下士，站起来迎上去：“徐老先生风采依旧啊！宫中传的都是你写的故事，唱的都是你做的小曲儿，江南大才子嘛，哈哈哈……”

徐文长暗道一声惭愧，满肚子定国安邦的计谋，也曾辅佐胡宗宪、吴兑、秦林做出许多大事，可在宫廷贵人眼中，还是那些传奇故事和戏剧小曲更着紧。

却将万字平戎策，换得东家种树书。如果不是在落拓潦倒之际，碰巧遇到了秦林，这一生抱负将伊于胡底？

“徐老先生？”张小阳见徐文长有些走神，从旁边提醒他。

哦，徐文长收拢心神，有些不好意思的自嘲一笑：“老朽年纪稍大，又沉迷杯中物，有些神思不属，叫张老公见笑了。”

明代大宦官才称太监，亲近的人又可叫老公、伴伴，徐文长称老公是表示亲近的意思，可不是要和他搞基。

张诚一脸热情，拉着徐文长的手摇了摇：“徐老先生老当益壮，这筋骨还好的很呢，咱家就指着你出主意嘛！”

说罢，张诚和张小阳都热切的看着徐文长，他们叔侄俩也商量过怎么把秦林弄回京师，回京之后给他安排什么职务，可到了现在也没想明白。

毕竟秦林是厂卫武臣出身，说难听点就是朝廷鹰犬，没有极为特殊的情况，不可能去担任部堂官、更逞论内阁辅臣，做纯粹的武职都督又低了——这时候文贵武贱，边关大帅武职一品到兵部都要磕头的，有什么意思？而锦衣卫的紧要职位又被别人占住了，赶走刘守有或者骆思恭，目前都不大可能。

算来算去，他俩脑袋都想破了，就是没想出主意，只能把希望寄托在徐文长身上。

徐文长伸手捻了捻颔下那部灰不灰黄不黄的胡须，故作高深的道：“张老公，张小公公，请附耳过来。”

张家叔侄依言把脑袋伸过去，听徐文长低低的说了几句，忽然两人眼神都变得极为古怪，张鲸更是忍不住要笑：“徐老先生，你要咱家、咱家怎么说？这不是开玩笑吗？”

“而今的局面，张老公还没看清吗？”徐文长呵呵一笑：“千鸟在林，不如一鸟在手，有些东西您拿着费劲儿，也缺功夫做更紧要的事儿，何不给我家秦长官呢？”

张诚一怔，他本来心思机敏，只是刚才被那太过匪夷所思的提议惊到了，此时听徐文长并非开玩笑，便在肚子里盘算起来，越盘算越觉对自己有益无害，说不定还能借此一改颓势，毕竟秦林的才干在厂卫之中要算首屈一指的了。

至于别的方方面面，似乎也以这条路最好走，反对的阻力最小……“徐老先生果然大才，想人所不能想，行人所不能行！咱家佩服之至！”张诚朝着徐文长拱拱手，在他内廷二号人物来说，这就是很了不起的敬意了。

徐文长笑笑，作别而去。

张鲸欢欢喜喜的要进宫办事，唤着张小阳，却见侄儿有些发呆。

“这徐老疯子忒地惫懒！”张小阳回过神来，“刚才他说什么千鸟在林，不如一鸟在手，咱们岂不是被他拐着弯儿的损了？”