冬雪消融，春柳生芽。

月余时间，江晚儿就已经渐渐习惯了五更早起的日子。

温水煮青蛙，着实可怕。

还有两日便要开始亲蚕礼，经内阁合议，决定将朝堂休沐的日子定在亲蚕礼当日，以便给江晚儿腾出时间。

江晚儿觉得，她简直是被这群大臣当牛马使唤，不累死不罢休！

斋戒这件事倒是没对她产生多大影响，毕竟从成亲，啊，不，从离开江州府起，她就没见过荤腥了……

史上最委屈的太后？一定是！

连戚自打钱太妃送来那一摞字帖开始，对她就敬谢不敏，每次她一来，他就躲得远远的。

偏偏钱太妃对亲蚕礼的事情兴致勃勃，三五不时就要过来一趟，再加上晨昏定省，他躲得多了，钱太妃自然有感觉。

“你这宫里的掌事是不是对本宫有意见？”

江晚儿摸了摸鼻子，“钱太妃为何这么说？”

“本宫每次来，他都跟耗子见了猫似的。就说刚刚，他是在跟你禀事吧？本宫一来，他就溜得不见影儿！许姐姐可是见过，还亲口称赞过您这位掌事的，可见他就是不待见本宫而已，真是狗胆包天！”

江晚儿好奇，“许太妃夸过连戚？”

“怎么回事！重点不应该是他对本宫不敬么？”钱太妃瞪眼。

江晚儿闷笑：“哀家就是好奇，许太妃为何会夸他。”

钱太妃一脸明知故问的表情：“你难道不知？先不说你拿回凤印那桩子事儿吧，就是薛太妃，最近都被他收拾的够呛。”

江晚儿：“……”她还真不知道！

“你竟然不知？这狗奴才真是好大的胆子！竟敢私自利用永慈宫的名义在外面为非作歹！”

钱太妃一拍桌子，义愤填膺。

江晚儿凝眉，好看的剪水眸子里淬了一层薄薄的寒霜。

她不喜欢别人骂连戚奴才！

“不过，”话音一转，“本宫太喜欢他做事的风格啦！就不计较他的不敬之罪了！”

江晚儿：“……”说话大喘气？哀家想一鞋底子呼死你。

钱太妃抱着一盏茶，兴致勃勃地描述：“姓薛的她爹不是在荣太妃父亲手底下当差吗？所以她自进宫开始就一直是荣太妃跟前的狗腿子，没少给替那位当恶人。仗着荣太妃护着她，在后宫跋扈的紧。”

灌了口茶，兴奋地继续：“可近来连戚亲自盯着郑茂整顿内务府，从买办到库房管事，撸了一批人。这里面可好些都是薛太妃塞进去的，平日里没少得他们孝敬，你说她恼不恼？气不气？”

还有这等事？

那可能……气死了。

不过平日里瞧着连戚挺温和的呀？办事儿这么刚？

他就不怕薛太妃收拾他？

她这个傀儡太后能护住他嘛？

江晚儿焦虑，聊天的兴致也没了！

借口要去看看齐暄，把钱太妃打发了回去。

黑着脸把连戚传进来，江晚儿沉声问：“连戚，你可知错？”

连戚愣了一下，想到刚刚来访的钱太妃不知道又说了什么，顿时有点脑仁儿疼。

他并不是一个会撒谎的人，撩袍跪下行礼，额头贴着手背，微哑的声音听起来有点闷：“臣不知，还请太后娘娘指点。”

江晚儿气急：“哀家只是让你传话给郑茂，谁准你去捅那马蜂窝了？”

连戚无声叹息，她还是知道了……

见不得他跪在地上默不作声的样子，江晚儿心里的火气更旺，最后却只把自己气红了眼眶。

压抑克制的静默声让连戚后背僵住，他缓缓抬头，就见江晚儿坐在位置上，嫩白纤细的手指绞到一处，右手拇指用力按着左手指腹，压出一片苍白。

晶莹的泪珠在他的视线里从长长的睫毛下垂落，溅在手背，碎成无数水点，顺着肌理滑进衣裳布料里……

“你退下吧，哀家想自己待会儿。”

江晚儿以为没人瞧见自己的狼狈，偷偷擦干眼睛。

这种事儿她在江宁府干多了，动作熟练得不得了。

连戚绷着唇角，沉声道：“是。”

看连戚真转身离开，江晚儿就更憋闷了！

这个人，有没有点忧患意识啊！

江晚儿气哼哼地回了寝宫，懊恼地踢蹬了几下腿儿，闷闷不乐地睡了过去。

秋桑小心地退出寝殿，“太后娘娘已经歇下了。”

连戚站在阴影处，表情晦暗，“知道了，你退下吧。”

秋桑，“是。”

连戚在寝殿门口站至深夜，确认里面的人再没醒过来，才悄声向外走。

这宫闱暗流涌动，处处都是看不见的凶险。若是可以，他想把所有会威胁到她的人都一一剪除。