素纹很替春桃高兴，隐隐又有些失落，假如自己当初被分到二姑娘身边，说不定也会像春桃这般风光。

可是，各人有各人的缘法，各有各的命，想这些也没用。

素纹定定神，手搭在额前遮了阳光，寻见夏怀远的身影，连忙小跑着过去。

而院子里，春桃已经羞得几乎要寻个地缝钻进去了，声音小得好似蚊蚋，“我没跟姑娘说在外头吃饭，若是迟了怕姑娘担心。”

李石低笑，“让邵北回去送个信儿，前头不远有家馆子能做江西菜，带你去尝一尝，顺便跟你说说话儿……想必你也有话要问我。”

春桃胡乱揉搓着手里帕子，“我才没话问你。”

李石笑道：“你不想知道咱们以后的宅子怎么布置？不想知道家里都有什么人，成亲时候谁会过来主持大局？”

春桃骤然抬起头，“是谁要来，不是你爹娘吗？”

“还是想知道吧？”李石拍着扇子大笑，“吃饭时候我慢慢说给你听，在别人家总归不方便，院子里头又晒，不若饭馆子清静。”

春桃思量来思量去，轻轻点下头，待要走，又开口道：“刚才那个姑娘是我旧识，我们在一个院子住了七八年，要是有合适的事情，能不能让他们做？”

李石满口答应，“行，我看这家男人还挺勤快，就是身子骨差了些，怕是累活禁不住。等下次送石料木料过来，让他跟着点数计数，腾出我的人手干别的。”

边说边出了门，唤人驾来马车，让春桃坐在车里，他则跟小厮一左一右坐在车夫两旁。

春桃原先还怕李石也会进到车里，见此情状顿时松了口气。

江西出学子，每科取中的进士跟江浙不差上下，在京都为官的江西人不少，故而江西菜馆也颇多。

李石选中的这家离小沟沿不算近，马车行了一炷香才到，周遭却极清静。屋里放了冰盆，清爽宜人。

因怕春桃吃不惯，李石只要了两道江西菜，其余都是京都口味。

趁厨下备菜的空当，李石掏出只荷包， “先前杨姑娘说她替你备嫁妆，我觉得不太妥当。一来她手头未必宽裕，能出四五百两银子已经是仁至义尽了，二来还有个文竹比着，听说她出嫁时候挺仓促，杨姑娘若是宽待于你，怕文竹心里过不去，所以嫁妆就不用杨姑娘费心了。以往我在家里操持庶务，每年有二百两银子例钱，账上也可以支用五百两，多少攒了些私房……这里是两千两，你看中什么就去买，别委屈自己。”

春桃大吃一惊，没敢接。

李石将荷包塞进她手里， “收着吧，家里虽然面上太平，可也有看人下菜碟的，你嫁妆体面，我脸上也好看。”

春桃低着头道：“我，我配不上三爷。”

“嗯，”李石点头认同，“没错，我对亲事挺上心，你可却不闻不问，这点来看，你确实配不上我。咱们宅院地基都打好了，你也不问问要盖几进院子几座房，水井打在哪里，灶台安在何处？以后我在外面忙，家里的事情都是要你管，你竟是一点不操心吗？”

一席话说得春桃面红耳赤，眼泪都快落下来了。

她忙摇头解释，“我不是不管，我听别人说，没成亲前，不好对婆家指指点点，让人笑话。”

李石道：“如果在家里有长辈在，是应该谨慎些，现在在外头，不必忌讳那么多。这宅子盖起来总归是咱们两个住，住得顺心合意最好……再者，咱们亲事已经说定了，你都不曾给我缝过件衣衫，我看我大哥倒是有不少你做的衣裳。”

春桃又红了脸，“那是因为他是阿桂的先生，除了束脩之外，每年还得供着衣裳。”

“以后把他衣裳省了，改成给我做。”李石毫不客气地说， “我冬天棉袍还没着落，京都比江西冷得多，你给我多絮棉花，做得厚实些。”

春桃咬着唇应了。

一顿饭下来，春桃额外多了许多事情，除了冬天的棉袍子之外，还得给李石做两双鞋，一双厚底单鞋，一双夹棉毡鞋。

袜子自然也不能少，他穿袜子重，至少四双才够换。

再就是，每隔半个月得到小沟沿看看宅院进度，顺带着探望李石一次。

春桃抱怨不止，心里却莫名地踏实了许多。

回到榆树胡同，春桃瞒下了素纹说杨芷的那些话，却把那张两千两的银票交给了杨萱。

杨萱笑叹声，“他也是用了心思，你就别胡思乱想，安安生生地准备嫁妆……既是得了银钱，就准备得体面些，别让人轻看了。”

春桃用力点点头。

日子过得极快，一晃眼就到了中秋节。

杨萱家中不便饮乐，只动手做了几样素馅月饼，算是应景。

辛媛遣人送来节礼，顺道写信说她有喜了，五月中怀上的，刚满三个月，张太太要她回真定养胎，怕赶不上杨萱的及笄礼，特地送她一支簪，提前祝贺。

辛媛是去年十月二十三在真定府行的及笄礼，正月圆的房。

张太太觉得她还是年轻，不想让两人天天腻歪，便把辛媛留在真定，直到清明节才让张继将她接到京都。

果然，两人凑在一起就忍不住，才一个月就怀上了。

辛媛这是头一胎，张太太怕张继闹她，故而将辛媛带回真定。

杨萱跟辛媛见面不多，却是经常书信往来。

辛媛仍是心直口快的性子，有什么说什么，这封信里就表达了对张太太的不满，“……我觉得怀孩子跟没怀没什么不同，胃口还比以前好了很多，相公也不想让我走，但是母亲很坚持，我们也没办法……好在，母亲应允我孩子过了百岁后，就不拘着我在京都住，算起来还得有一整年才能见到你。”

杨萱感慨不已。

张太太管束辛媛是为她好，也不曾往儿子身边塞人。

如果当初杨芷嫁给张继，想必也不会变成现在这副样子。

可见俗语说的不错，“生死在天富贵由命”，有些事情早就在命中注定，强求不来。

过完中秋节，再过十几天，萧砺陪杨萱回田庄上坟烧了纸钱和香烛，又请和尚做了三天法事，撤掉了田庄屋里白帷，将白烛换成红烛，廊檐下的白灯笼换成红灯笼。