嬴妲冤枉，“哪有？”

“母亲只关心连城伤了碰了，却没关心平儿，平儿也从马上摔下来过！”

连城还不懂哥哥与母亲在吵嚷什么，初绽芳华的凤眸眼睛睁得大大的，望着母亲，又望着哥哥，小声道：“哥哥生气了。”

嬴妲惊愕道：“你摔了？摔哪了？给我看看。”她走下台阶来，试图抱着长子，平儿却退了一步，嬴妲扑了个空，咬牙道：“我以为你父皇会将你看顾得好的，怎么你摔了，他竟没同我说！我回头必定说他。平儿，你哪疼？”

平儿小拳头捏得紧紧的，“母亲不让连城受累，只将儿子交给父亲任打任骂，先生也不疼平儿，平儿身上到处是伤，母亲偏心！”

嬴妲是真没想到这个，她诧异道：“你不是说东方先生待你极好，你很是喜欢他么？”

“他半个月没来见平儿了！只给平儿留了一堆根本完不成的课业，平儿做不了，父皇不帮忙，反倒要打平儿。昨儿出去骑马了，平儿只惦记着父皇一顿打，又摔了……母亲不闻不问，只知在寝宫之中陪连城。”

面对儿子有理有据的讨伐，嬴妲无力地垂下了头，“平儿，你想让母亲怎么办，母亲都为你办。”

平儿仰起了头，“我不管，母亲要一视同仁，明日起将连城交给我，我要和他一道习文学武。”

平儿日日跟在萧弋舟身边，对父亲的心结了解一二。连城出生不顺，父亲心中始终有结，再加上母亲对连城过于溺爱，唯恐连城受了一丝风，每日里捂得紧紧的风声鹤唳，愈发教连城活泼天真不起来。尤其连城生得细眉凤眼，皮肤白腻如脂，将来定是妖艳之姿，不输母亲，若再娇养长大，恐没有男儿气概，父亲对此也是头痛的，私心里自然也愿连城有个强健的体魄，日后不至于如一株弱柳，风吹不得，雨浇不得。

被平儿如此控诉，嬴妲脸白又青，无法反驳，最后只点头道：“也好，平儿，你以后多照顾连城。”

“平儿知道了！”

小孩儿非常高兴，竟弟弟圆鼓鼓的小脸蛋捏了又捏，连城肉嘟嘟的脸蛋让他挤得都变形了，但还乖乖的一点都不躲，反而要讨哥哥手里的纸鸢。

平儿将纸鸢塞到连城手中，便欢喜去了。

平儿作为太子，也要述职，夜里到父皇跟前交代今日所学与心得之时，见父皇提笔在折子上批注，似并无心思听他说话，眼珠子转了转，他爬上了龙案，“孩儿有事要告诉爹爹。”

萧弋舟抬起了头，目光不善。

“孩儿今日在母亲面前说了爹爹不是，还——造谣了。”

萧弋舟额角一跳，他放下了笔来，知道这孩子不省心，却没料到他如此不省心。

“造谣什么了？”

平儿人小鬼大地学他咳嗽，“我知道您想让连城也出来习武，一来是为了强健体魄，二来是为了让他具备阳刚气。母亲护着，护着太紧了，您一直没找到开口的机会，我今日办成了这件事。不过却让父皇的名声付出了些代价。”

“我说母亲偏心，你每天打我，还让我落了马受了伤，连城却每天吃好喝好睡好，母亲偏心偏得厉害，连城凭什么不习武？母亲一听，就答应了。”

萧弋舟嘴角抽了抽，“我每日打你？”

“额……”

“还教你落马受了伤？”

“嗯……”

“太子殿下的尊臀可伤着了？是谁在马背上甩鞭子要暗算于人？是谁护着谁摔了腿？未免你母亲知道责罚你，朕已经数日忍着没见你母亲了，再敢多言，朕——”

他长长地出口气，又气又无奈，将平儿的脑袋敲了一记。“老实些！”

平儿吃痛“哎哟”一声，“好啦好啦，你还说不是每天打我。”

“……”

三日之后连城被嬴妲亲自领了来，郑重交托给他们父子俩，连城年幼又体弱，不能让他太受累，习武也要循序渐进。

然而不出一个月，萧弋舟愕然发觉自己小看了这么面貌柔美弱不禁风的小儿子，练武奇才千里挑一，多少苗子因为明珠蒙尘而遗憾错失机会，没想到小儿子这粒明珠竟让他发觉了！

萧弋舟由此在教导幼子上愈发用心，连城小小年纪，马步扎得稳稳当当，被嬴妲娇养了这么久，一点娇滴滴习气都无，从不喊累，令几个教习先生都刮目相看。

反倒平儿因为要读书习文，这门功课不能学而时习，知道连城未来的造诣必定远超自己，心中有些不乐意。他不乐意知道向萧弋舟直言不讳，萧弋舟看了东方先生留的课业，平儿做得极好，已初露帝王锋芒，心中甚慰，摸着他的后脑勺道：“你学的是帝王权谋，纵横捭阖之术，岂能与一般剑术相提并论？你要学得好，天下持剑之人供你驱策，居高则一呼百应，万人无敌，何愁将来剑术不及你弟弟？”

平儿心有所动，却没被立即说服：“连城习武久了，身子自然能好，父皇多了可倚重之人，又见连城处处强过孩儿，不会心有所动么？父皇你能保证么？”

萧弋舟一惊。他没想到平儿小小年纪，已能想得如此深远，富贵之家的兄弟总是不如平头百姓一般交心，如此更需要父母一碗水端平，不偏袒不苛待谁。幸而平儿心中对这桩事并不藏着，他能很快明白平儿的想法。

“不会，连城的聪颖在剑术上，要他学平儿所学，他一辈子也及不上你，人尽其才，尺有所短，明白了么？”

“明白了。”平儿点点头。

“那——以后连城仗着武功好欺负我怎么办？我可打不过他。”

他眨着眼睛，又给父亲留了这么个难题，“没有不打架的兄弟，但我是太子，被弟弟打了，不会很丢脸么？”

萧弋舟顿了顿，“不会，他不敢对你动手。”

傍晚，萧弋舟传连城过来，“你学剑是为了什么？”

“嗯……”

连城不如平儿会甜言蜜语，口吐莲花，答不上来，茫然地望着父亲。

萧弋舟蹙眉，“学剑，是为了保护父母兄长，保护心爱之人，你记住了么？”

连城乖驯地重重点头。

次子个性软糯，和他母亲一样，从无违拗父母之处，甜甜一笑，让人心都软化了，萧弋舟一样摸了摸他的脑袋，却有些无奈。

连城习武之后，生病的次数渐渐减少了，嬴妲也欣喜，虽说偶尔他身上有些皮外伤，但一点小痛，擦了药膏便好了，连城也喜欢拿剑砍木桩，在萧弋舟不懈灌输保卫家人的思想下，连城愈发勤勉不辍，与日俱进。

入冬之后，永安覆了一层厚重积雪。