太子多年在魏帝眼皮子底下战战兢兢，一朝失势却还比不上小人得志的三皇子。

“真要赐孤鸩酒，那也要父皇醒了之后，亲自来赐，几时又轮得到你了？！”太子冷笑一声，到底做了多年太子，傲骨犹在，倒让三皇子心虚一瞬。

“既然太子殿下非要等着父皇的旨意，那就再等等吧。”他今日前来，本也不是为了要太子的命，只不过是魏帝提起太子，他心中激愤，这才过来羞辱太子一番，目的达到，便一笑离去。

长夜沉沉，滴不尽的更漏，算计不尽的人心，太子萧煊忽然之间从心底里涌上说不出的疲惫，明明身处天下最锦绣富贵之处，却形如荒原，孑然一身，孤独跋涉。

次日早朝又有官员提起禁足中的太子，这次竟是言之凿凿道太子既是与盐道案无关，又是在魏帝病重的紧要关头，自然应该放太子出来协理朝政。

蛰伏数日的其余皇子均声援太子，只除了闭府养病的二皇子，仿佛突然之间，大魏的皇子们都有了手足之爱，都对被禁足的太子挂念不已。

四皇子五皇子均已成年，羽翼已丰，虽被三皇子暂时压制，却也并未到山穷水尽的地步，各自都有母家及嫡系官员。其余皇子们也有各自的母家，为长远计，三皇子总比不上仁厚的太子，太子的声望竟是又高了起来。

三皇子萧炜肚里拱了一团火，正在恼羞成怒之际，殿前侍卫却来报：“国子监生员在宫门口静坐示威，要求太子殿下协理监国！”

朝堂气氛一时紧张了起来，萧炜面色阴沉，冷笑道：“父皇禁了太子的足，真没想到太子还是不安份，身在东宫竟然还有人在外为他摇旗呐喊！”

四皇子为太子据理力争：“……皇兄此话差矣，太子殿下素来仁德，国子监生员如此，恰恰证明太子殿下的贤名，皇兄却非要曲解！”

另有皇室宗亲也提出：“太子殿下能不能放出来另说，但陛下病重，没道理只让三殿下一人劳累侍疾，还是由其余皇子一起在御前侍疾，才能尽显诸位殿下的孝心！”

萧炜目中一片阴霾，在众宗亲与诸皇子及其心腹臣子的逼迫之下，不得已应了下来：“既然诸位弟弟都想见见父皇，那就今天留在宫里，等傍晚父皇醒了，再召诸位皇弟去见吧。”

众皇子恨不得现下就见到魏帝，但宫中守卫如今握在三皇子手中，他们除了集体向萧炜施压，想要和平见到魏帝，暂时没有别的办法了。

早朝之后，三皇子率先离开，其余诸皇子暂时留在偏殿等候。

四皇子、五皇子两位常年与三皇子打交道，从前大家为着抗衡太子，与三皇子联手过，也向对方挖过坑捅过刀，分分合合是常有的事，算是对三皇子比较有深入的了解。

“三皇兄当真会让咱们去见父皇吗？”五皇子有些疑惑。

“咱们再等等，他既说父皇白日常昏睡，傍晚会醒过来一会，等到了傍晚再看吧。”唯今之计，也只有等待，四皇子既是偏殿内诸皇子之首，他的决定众皇子暂无异议。

宫里的时间似乎总是比外面的时间要漫长。

叶芷青守着时清醒时昏迷的魏帝，还有另外两名太医轮流替换，却仍觉得时间奇慢，每一分每一秒都是煎熬。她仍在哺乳期，孩子却不在身边，心里万分挂念孩子与周鸿，却不能回去守着孩子，衣衫过得一个时辰就要换，万般无奈之下索性抓了回奶药喝了。

不过两日功夫，贤哥儿的口粮产量就缩减了三分之二，照此速度恐怕很快就要颗粒无收。

她记挂着贤哥儿，身在周府的小胖子日子也不好过，这小子大概习惯了她的味道，每日喝奶要哭，睡觉要哭，除了拿她替换下来的那件中衣裹着，简直没办法让他安生下来。

周夫人怀里抱着大胖孙子，晚上被贤哥儿折磨的不得安睡，白天还得看着他，没两日就憔悴的老了五六岁，从来没有如此真真切切的盼着叶芷青尽快回来，好解救她脆弱的神经。

“也不知道她几时能回来？”

周琪到底年轻，政治敏感不够，晚上又在自己房里安睡，倒还没有周夫人这般深刻的体验，只是摸着小侄子肉呼呼的小爪子感叹：“我怎么觉得贤哥儿瘦了？“

周夫人嗔怪道：“你才瞧见？咱们贤哥儿是个灵醒孩子，跟亲娘分开哭了多少回，可不就瘦了嘛。”

娘俩静坐闲谈，哄着贤哥儿玩，可惜小胖子不领情，肚子饿了吃两口奶娘的奶，就开始哭了起来，哭累了吃两口才抽噎着睡着了。