四姑老爷袖子里取出一件子珠花，单给贺二姑娘：“外甥女儿你别恼，我和你父亲置气，给你嫁妆里少了一件子珠花，如今我补给你，你原谅姨丈小家子气吧。”余明亮心下感动，四姑老爷在成亲前几天，忽然变了性情，把自己女儿和贺二姑娘的园子全弄成一模一样。

少亭子，加！

少小桥，加！

备了不少钱，又亲自监督，起早贪黑，披星月才回。好在大帅守城门，再晚回来能进城。

贺家二公子和余明亮一起奇怪，不想他今天说出来，还是少了一件珠花。大家没有气，都感动，贺家年长的两个公子上前深揖：“姨丈辛苦，回去让父母亲奉酒感谢。”

贺二公子对贺长公子使个眼色，贺长公子袖子里也出一件子金钗，递给廖明堂，面上惭愧：“我们私下里，也多了一件，这个，是给你的。”

四姑老爷明明是带泪，闻言哈哈一笑，当胸揪住贺长公子，狠狠骂道：“好你个姓贺的小兔崽子，你敢玩这一手？”要打他，一只手没法子卷袖子，把手抬起来，长袖子往下落往下落，露出手掌来，对着贺长公子的面颊：“看我今天非打不可。”

余明亮和廖明堂愕然，一起上来拦：“不可呀，不能打。”

萧老夫人见他们闹，忍俊不禁一笑，劝四姑老爷：“你偌大年纪，只是打小辈。不看别的，看他要山高水远送我们回去，你也打不下手！”

四姑老爷和贺长公子同时一笑，分别道：“老夫人不悲伤，这就对了。”原来闹这一出子，是为哄萧老夫人不要再啼哭。

姐妹们都要留京里，扯着四姑太太哭个不停：“明年早来。”林大姑娘有家，不得不回，哭得哽咽难言。

贺家小表弟趁空儿扯慧娘衣服，黯然告诉她：“表嫂，我不喜欢你！”又把表哥全霸了去。慧娘对着他皱鼻子笑：“明年你再来好不好？”

“好！我只喜欢谨哥儿，不喜欢你！”小表弟依然坚持。

看着快到日中，萧老夫人等长辈们劝开她们，又有蒋公子们等夫妻难分难舍。上车离去。道上，萧护带着慧娘一干子人跪倒，泪水长流。

“回去吧，谨哥儿别闪着风。”萧老夫人在车里探身。

四姑老爷探身：“明堂，你要早点儿升官，要压过小余将军，要夫妻和气，要……”四姑太太一肚子话，全让自己丈夫说完了，恨得推他：“有风，你坐好吧！”

林大姑娘在车里最后一句：“不要乱要钱！”小表妹得意嘻嘻，这话是交待她的。

四姑老爷说自己能路上照顾女眷，贺长公子虽然想留下，还是懂事的送他们回江南。四姑太太对这亲事满意，又和丈夫和好，体贴的让林二姑娘随丈夫留下，并交待常进府中请安，林二姑娘感激不尽。

小表妹是在这里太如意，都劝她回去，她就较着劲儿不回，都拿她没有办法。小表弟恨她，临走时不肯和姐姐告别。

眼看着一行人远去，萧护才从地上起来。他早命十三去车里，十三悄声回：“是面团子，却不是泥捏的。”陪着到现在，一同起身，大家回来。

路上遇到梁源吉快马而来，听说已走远，抱怨道：“你怎么不对我说，也让我来送行？”后面马车里还有老孙氏和小孙氏，带着路菜东西来送行。

萧护见夫妻母子同来，心中喜欢，打趣他：“你不生我的气了？”谨哥儿满月那天，平江侯还恨恨不肯和萧护同桌。

梁源吉见重提旧话，把脸一沉：“我不理你！”把送的东西放下：“有便人去江南，带去吧，别忘了提我的名就行了。”对大帅好一顿大白眼儿，带着家人先回去。

萧护在后面笑着，也送家人回京。

这一天是受埋怨日，才到家，张阁老让人来抱怨，说他不知道。别人来说也罢了，宁江侯竟然也让人来说，怪大帅不知会。长公主府上，不知怎么想的，也顾这个礼儿，让人来说送来东西，以后有便人带去江南。

韩宪王知道后，更是大发雷霆：“他也不知道，本王也不能去送！真是无用废物！”郡王在房中骂，听到的人自然知道是骂谁。有人传出来给曹文弟听，曹文弟欲哭无泪。当晚韩宪王把曹娟秀骂了，就差要打她，怒气出来去别的妾房中。

留下曹娟秀在房里哭，战战兢兢自己去捡郡王摔了的茶碗。丫头们看她失宠，也丢于怠慢。她进京只带两个丫头，为路上方便照顾，年纪不小。曹少夫人为帮妹妹留住宠爱，新买四个丫头给她。丫头们还没有收拢，曹娟秀就有失宠迹象，有两个让韩宪王上手，不把曹姨娘放眼中。

侧妃二字，得上报宫中才行。

茶碗碎片，不小心割破失意人的手。手上有伤，痛不可当。曹娟秀无声的蹲在地上哭，想不通为什么？

她盼着父母来信，或亲自来看看，不想曹家夫妻从此没有一封信，只怕心如死灰。

月色清明，曹娟秀看去是一片清冷。而宫中，却是人人欢喜，皇帝登基准备中。孙太妃把江中王幼子爱如珍宝，每每夸他寻来御玺时，顾公公就要往自己脸上贴一贴，在心中接话，是咱家的功劳！

这一天终于到了。

禁闭的大成长公主头三天就斋戒沐浴，按品大妆，和儿子往宫中来。百官们齐集，一项一项程序走完，张太妃抱着小皇帝交给宁江侯和张阁老。

已定下两位兼少傅教学之职，两位老臣送小皇帝上御座。六个月的孩子，戴不了冠，只一身新做龙袍，宁江侯抱他，张阁老捧御玺。

送到座位上，金光闪闪，也许小孩子惊吓到，又人多。他哇哇大哭不止，把他以后的命运昭示出来。

萧护见到扭动身子在御座上的小皇帝，心中有尘埃落定之感。才这样想，听扶着大哭小皇帝的宁江侯大喝一声：“萧护，你可知罪！”

金殿上不少人吃惊！

见宁江侯双手抱住小皇帝在怀中，面露狠狠，大声道：“皇帝已定，外臣萧护，命你今天速速离京！”

他一脸凛然不可侵犯，自有大义在心头的样子。

张阁老虽有预感，也险些摔了手中御玺。

萧护哈哈一笑，反唇相讥：“宁江侯，我有何罪？”

张太妃惊得说不出话来。

宁江侯踏上一步，双手挟抱小皇帝，在金阶上大声道：“外臣萧护，把持京都！今皇帝已立，你妄想挟天子而令诸侯否？你若知趣，封你靖远王，今天速速离京，才是你萧家感念先帝之忠心！”

对张阁老大声道：“快拟旨意！”

几个宫人不知从哪里奔出来，送上纸和笔。

萧护瞪着这一切，这是早准备好的才是。要打架是吗？大帅心想谁怕谁？不等他说话，伍思德暴起一声出列，手指金阶上：“把他拉下来，他敢挟持皇帝！”张太妃大哭：“不要伤到天子！不许去！”

殿上金甲士，齐齐往前踏上一步。这些，是原京都护卫。能上金殿的甲士，都有官阶在身，不是伍思德的兵可以上殿的。

宁江侯再怒目武官班列里的田品正，大喝一声：“毅骨，你忠心何在！”田品正脑子“嗡”地一声，宁江侯在萧府办满月酒时频频问自己这一句，原来是候在这里。

他不能不考虑一件事，皇帝立，外臣离京，宁江侯并没有说错。京都总指挥使田大人无力摆摆双手，让甲士们后退回原位，竭力打起精神：“有话好说！”