门帘子一揭，同时有人道：“哥儿来了。”谨哥儿带着一帮子人过来，有三爷萧拔的女儿，萧北儿子，萧西女儿等人，谨哥儿过来就问：“祖母，肉团子没来？”萧老夫人和五舅太太本来不笑了，又同时笑起来。

肉团子是谢承运的儿子，从面团子起的小名，谢少夫人很爱山里住的那段日子，也喜欢这名字。

萧老帅说随萧护去的人生孩子他全管，一个月给十两银子，就一个孩子来说，不算少了，四时衣服另外计算。

谢少夫人就时常送肉团子给老帅和老夫人看，谨哥儿也很爱他。

萧老夫人给孙子擦跑出来的汗水，见他一身衣服歪歪扭扭，不是灰就是几点泥，指着他对五舅太太道：“五嫂可还记得，大帅小时候就这个样子。”

五舅太太微笑：“可不，如今我看哥儿比起大帅还是乖巧的。”谨哥儿见夸他，就到五舅太太身边让她抱了一会儿。五舅太太抱着他笑：“这自己生又自己养的不是也挺好。”

谨哥儿听不懂，要走时，才想起来问萧老夫人：“祖母，父母亲今天到吗？”萧老夫人见到孙子就笑容多多：“不知道呢，你玩去吧，等你父亲来到，你可要乖些。”谨哥儿答应是，又问：“母亲带小弟弟来吗？”

长辈们忍俊不禁，萧老夫人道：“你可要和小弟弟好。”谨哥儿小手一挥：“我会喜欢他和喜欢肉团子一样。”

带着一群孩子走开。

萧老夫人的目光越过宝贝孙子的头顶，飘向外面打骨朵的杏花树。一个孙子已经让老夫妻喜欢得认为过往神灵全是开眼的，再来一个……

她就这么狠笑了一会儿，五舅太太也为她喜欢。五舅太太喜欢谨哥儿，想到自己以后也有这样一个孙子绕膝下多好，正喜欢着，五舅太太哎呀一声。

萧老夫人奇怪：“五嫂不舒服？”

“不是，”五舅太太正色：“我想到一件事，外甥媳妇要生女孩儿，我们家的女孩儿在你们面前再也不香甜了，得赶紧地，回家去告诉她们，以后少往你们这里来，就来了也少要东西，免得成惹人嫌的。”

姑嫂相对，一起笑出了声。

萧家日夜等着慧娘回来，奶妈子都好几个养在家里。亲戚中姑太太，叔公们也是一样的盼。还有两个人，一个是蒋少夫人，也盼着。

她自从姚兴献夫人罗氏离开，纠结到今年。寻丈夫吧，蒋少夫人怕动乱；不寻丈夫吧，又想他，又眼红谢少夫人孩子。

她最近和谢少夫人坐不到一处去，怕听谢少夫人眉飞色舞：“那山里呀……”蒋少夫人听到一句，回来头疼到第二天好不过来。

她最近和杨少夫人走得近。

谢少夫人在家里，则是盼星星盼月亮。她和罗氏以前不熟悉，和萧家的若荷秀兰身份不对等，因为京里呆过，回来后走动就多。

罗氏走了，若荷秀兰走了，谢少夫人也想去。肉团子出了满月她就思念那一群说话不用避讳的人，她还给自己妹妹相中一个人，很怕那个人成了亲。又怕留下的丫头榴花不中丈夫的意。

谢氏夫妻原本感情不好，这一分开，信也没有。有信，也是谢承运给父母亲的，最后问问孩子，从不过问妻子。

谢少夫人自然也不给他去信，怕人笑话。

每天她对着儿子就想丈夫，想到离开又还是留下。儿子是她终身依靠，和谢承运以前的不和如阴影般还在心头不散。

她就留下来看儿子，儿子睡着再把心飞走到丈夫身边。

杨少夫人近来也和她不好，谢少夫人坐下来，就要说山里的花好。她带回来一车买花银子，公婆心疼她丈夫离别不管她，由着谢少夫人收拾自己院落，四时鲜花，不管名种与否，谢少夫人院子里全有。

谢少夫人买一盆好花，自然请人来看。别人才坐下来，一碗茶没喝完，谢少夫人就要叹息：“山里的花，一人多高，一文钱不要。”

杨少夫人都怕了。

就像蒋少夫人以前说：“可是我说的……”基本不是有意烦人，是她自认为优越。今天的谢少夫人爱说山里，也不是有意的。

从慧娘说有孕，谢少夫人就等呀等，冬天不回，过年不回，这春天了，也不回。她闷闷，往上房里来。

谢家肉团子由谢夫人照看，谢少夫人回母亲说街上走走，谢夫人答应，谢少夫人套车往花市来看花。

蒋少夫人见她车来，避开，最怕谢少夫人买花，她显摆银子呢。谢少夫人走的最晚，拿的买花钱最多。

杨少夫人往萧家去看萧夫人几时回来，见到谢少夫人车来，也避开，也怕银子不如她。

谢少夫人更感寂寞，更想爽朗的翠姑。没生成一男一女，没有结成亲家，谢少夫人还在遗憾。随便挑了两盆花，对城门看看，不见有人归来，回家去让丫头给花浇水，闷闷对着一晚上。

第二天因此起来得晚，梳洗过要去看肉团子，见另一个陪嫁丫头过来：“萧帅回来了。”上房里也有人过来：“老爷太太带着小哥儿这就去，让少夫人快来。”

事先有信，萧护带着江南诸人全回来。谢老爷等不及，听到让太太带上孙子就走，只打发一个家人来知会谢少夫人。

谢少夫人随后出门，街上已经走不通。

萧护数年离家，都想看他风采。萧家不仅是江南王，还是没有封的摄政王，怎不让人景仰。

萧护一行人才到官道上，城门就挤得不能走人。

萧、贺、林三家子弟们数百人相候城外五十里，兄弟们相见，热泪盈眶。萧护一个一个抱住兄弟们，对失了一臂的萧拓分外拥抱。这就耽误半天，往城里来，兄弟们分开道路，家门外，父母亲不在，四叔公等不及在这里，

他白发苍苍，春风中飘扬。萧护头一个过来拜倒：“四叔公，”四叔公呵呵笑着，又看后面走来三爷萧拔、七爷萧执、十五爷萧据。

三个同房头的孙子跪下来，媳妇们后面上来。要跪时，四叔公急了：“都有身子，都站好了。”四房里老太太喜欢得每个孙媳妇看看，独对吕氏夸了一句：“老三媳妇，你是个有福气的人。”一个接一个的生。

这已经是吕氏的第三个孩子。

吕氏含笑殷殷：“祖母，这是随夫人的喜气。”一个小孩子跑出来，戴着金锁，扎两个总角，生得俊俏无双，瞪着眼睛找：“我父亲母亲呢？”

萧扬和才下马车的祝氏全愣住！

这正是他们的儿子。

走的那一年才二周多，今年应该是七岁多。两岁多的模样和七岁多的模样对比，九爷湿了眼圈。

祝氏早就泪奔：“我的儿呀。”才要扑过去，萧扬和明铛把她一左一右扶住：“你不能跑。”萧扬的父母亲赶出来，告诉他们：“三叔公更不好了，强撑着才能在房里坐着，他倒是想出来见你们的。”

萧扬和祝氏急忙进去看三叔公，成了先进去的一对。明铛跟在后面，匆匆行过看萧家门内景致，庭院深深，家人众多，不比长公主府鼎盛时差。

见到正厅时，看到台阶下站的也是人，更知道这是个大家。就要见到三叔公，明铛又羞又是喜，不住回身照看小公子：“别摔着。”

三叔公坐在萧老帅旁边，气色早就不足，萧扬带着祝氏跪下来就哭：“祖父，你怎么样？”三叔公嗓子眼里格格几声，痰涌过才说出话：“你…。好…。我就放……心…。”又抬手对祝氏，萧扬推着祝氏上去，三叔公袖子里摸，取不出来，侍候他的家人取出来，是一个金锁，三叔公上气不接下气：“孩…。子……。”