1944年11月开始，美军遵照协议，陆续将一战时的两艘巡洋舰、八艘驱逐舰和刚下水的两艘2.4万吨级轻型航空母舰移交给中国海军。

1944年12月6日，中国海军军旗在新西兰新西兰南岛的奥本升起，新的中国海军开始重建。许多海军士兵在激昂的国歌《义勇军进行曲》声中（刘潇坚持下改用的），仰望着冉冉升起的军旗，流下了激动的热泪。

完成军舰接收后，奥本造船厂立刻对军舰进行改造。所有舰艇，均加装了中国自行研制出来的新型大功率对空和对海两座雷达，提高舰艇的搜索范围和识别能力；巡洋舰和驱逐舰加装了炮瞄雷达，提高舰炮首发命中率；驱逐舰使用国产半导体技术生产的声呐搜索设备，使得当时的所有潜艇在其搜索下无处遁形。

此时的中国海军，除了从美国接收的舰艇外，尚有奥本造船厂生产的远洋潜艇36艘，猎潜艇24艘，登陆舰6艘，登陆艇40艘，加上1930年购买的三艘货轮和一艘油轮，总吨位达到23.6万吨，舰载飞机64架。

海航飞行员，虽然过去几年中不断进行海上飞行训练，也在陆地上的模拟母舰上进行起飞和降落，但那毕竟是模拟。现在有了真实的航母，飞行员们每天的任务就是轮流进行实舰的起飞、降落和空中编队训练。航母上的其他部门也在美军教官指导下没日没夜的训练。大家憋足了经，希望让自己的舰队早日形成战斗力，参加到对日的海上战斗中去，搞得美军教官大呼“吃不消”。

海军司令戴笠虽然对军事上不是很精通，但却忠实地执行刘潇的指示：保证所有海军训练官兵的生活饮食和同美军教官的良好关系。

丰盛的饮食，加上丰厚的海上补贴，让这些“吃不消”的美军教官，在赞颂中国军人聪明、坚韧的同时，也认真的进行着各项训练。

1944年12月1日开始，中国战场上的所有部队开始了代号为“挤牙膏”的行动。

第1野战军，西线各集团军，以陇海线为轴心，从西、南、北三个方向开始向徐州发起攻击。12月4日即商丘、亳州，在第6野战军攻占菏泽后，于10日攻占永城、砀山、丰县、鱼台一线。并协助第6野战军攻占济宁。

第1野战军东线的第41集团军新编第35、36两个军共八万多人，在获得军训部提供的5万多件日军武器后（鄂豫战役缴获），向陇海线以北广大区域内的日军发起进攻。新编第35军相继攻占临沂、日照、赣榆、郯城，即切断了陇海线徐州与连云港的铁路交通，同时从北面对连云港构成威胁，支援了第2野战军后期收复连云港的战斗。新编第36军向西、西北方向进攻，截止12月19日，占领了山亭、泗水、新泰、沂源等县（区）。

第2野战军向东出大别山，在第40集团军各部队的协助下，对长江以北苏皖地区的日军发动进攻。截止1945年1月中旬，收复了除扬州、徐州、连云港、以外的所有地区。切断了京浦铁路，使得日军南北两地的陆路联系被彻底截断。长江以北江苏地区的日军被完全压缩到上述地区的三个城市中，处于被动防守的境地。

第3、4两个野战军也于12月1日发起进攻，由于两个野战军作战区域狼牙交错，在军令部的协调指挥下相互配合，对当面日军采取穿插分割，连续突破的办法，包围消灭日军第13、15军一部，共计8.2万人。

截止1945年1月中旬：

第3野战军收复镇江以西的苏皖地区，光复南京。战线推进到丹阳、金坛、宜兴、长兴一线。

第4野战军将战线推进到临安、富阳、诸暨、东阳一线。

第6、7两个野战军，出于吸引日本关东军南下增援途中消灭的战略考虑，没有参加到“挤牙膏”战役行动中来，目前处于整装待发状态。

由于第3野战军进展神速，驻扬州的日军第64师团来不及后撤，被包围在扬州城内。

1945年1月15日，第40集团军的新编第5、34军两个军，在战区空军和野战军直属重炮1团的支援下，对扬州城的日本守军发起了进攻。

谭震林军长站在新1师设在隋炀帝陵的指挥部里，手拿着望远镜边看边问道：“攻击计划安排的怎么样了？”

师长王必成酸溜溜的说到：“已经安排妥当。首先由野战军重炮团1团炮兵对肖家山进行轰击，炮击30分钟后，重炮团转而对钱家山炮击，摧毁和压制钱家山日军。肖家山的炮击停止后，2团对肖家山发起攻击，占领肖家山。第1、3两个团从肖家山西面直插钱家山侧背，与北面的第4团在炮击结束后汇攻钱家山。”

谭震林军长说道：“王必成，你说话怎么酸溜溜的？”

在一旁的师政委刘培善笑着说到：“叶副军长将指挥对钱家山的攻击，师长负责坐镇师部。”

谭震林一听，转身对叶飞说到：“叶副军长，你是到1师来督促工作的，什么时候干起副师长的事来了？”

王必成一听，马上来了劲，嘴里嘟囔着：“就是的，这样玩，我干脆去干团长算了。”

叶飞副军长笑着说到：“钱家山是扬州北面防线的拱心石，拿下它，可以从南面截断小谈庄日军的退路，届时1、2两个师就能将日军第64师团的一个旅团部、二个联队消灭掉，日军扬州北面就只剩下大明寺这一个要点。关系重大，所以我亲自指挥。”

谭震林一边听一边看地图，之后说到：“好！就这样，这边就按你说的办，让3师马上向刁庄移动。

1师顺利拿下钱家山后，3师立刻从姚庄一线直插扬州市区，四个团交叉滚动攻击前进；

1、2两个师在消灭小谈庄一带的日军后，立刻对扬州市进行向心突击；

1师的2团负责围困大明寺的日军；

4师做为军预备队随时待命，彻底打烂日军防御。”

最后谭震林说到：“这一次我要让‘神行太保’看看，谁的军是主力。”

王必成一听，立刻傻了眼。原以为乘谭震林来的时候能让自己带领部队打钱家山，现在好了，连进攻市区的任务也没有了份，心里头那个悔啊。

7:30，对肖家山的炮击开始，重炮团的155mm火炮怒吼着将一颗颗炮弹准确的射向肖家山。战区空军的轰炸机赶到后，在战场上空盘旋监视着地面，一旦发现有日军炮兵进行射击或者进行增援，立刻展开轰炸。

1师所有的75mm火炮在昨天夜里就被炮兵推到阵地不远的地方，此时揭开伪装，对准日军阵地前的铁丝网和地堡进行摧毁性射击。

蹲在战壕中的周小栓，怀抱着步枪对老班长陈士品说到：“班长，这炮打的，整个山都给翻了一个个，一会上去还能捞到杀日本人嘛？”

躺在战壕里的班长陈士品，看了一眼年轻的周小栓问道：“你希望有日本人活着吗？”

周小栓认真的点点头回答到：“嗯”

“为什么？”