周小栓眼露凶光说到：“有一次，鬼子路过我们村，少了一个鬼子兵，小日本就屠了我们村。一次就杀了76个人，我爸妈和一个八岁的弟弟就是那一次死的。这次我一定要杀几个小日本，为他们报仇！”

陈士品叹口气说到：“好好的活下来，别光想着和鬼子拼命。记住了，你的命可是比鬼子的命金贵。”

战壕另一头，连长看了一下手表，随后大声说道：“上刺刀！”

大家纷纷抽出刺刀装在抢上。陈士品拍了拍周小栓说道：“孩子，好好活着。”

炮击一停，连长跳出战壕大吼一声：“上！”全连士兵分散开向山头猛冲上去。

肖家山上，活着的日军士兵在军官的驱使下，迅速返回阵地，架起枪准备进行抗击。

突然，一颗红色信号弹升上天空，紧接着，头顶上响起炮弹下落的尖啸声，“轰”的一声巨响，无数颗迫击炮弹同时落入阵地。

二团的四十几门大小迫击炮，事先被架在距离阵地300-400米的炮击阵地上。当日军在炮击后返回阵地时，迫击炮突然进行集火射击。准确的射击，让阵地上的日军领教了中国士兵的“狡猾”。

二次炮击时，周小栓他们正好冲到距离日军阵地50米的位置，日军阵地上的一幕，让大家略一愣神，随即加快了冲锋的步伐。

在距离日军战壕二十米的时候，连长大吼道：“手榴弹。”

士兵们掏出手榴弹向不远处的日军战壕投去，没有死在两次炮击中的残存日军，在一阵手榴弹的爆炸声中，再次感受了弹片的肆虐。

周小栓第一个冲上阵地，见不远处4名日军在战壕里里手忙脚乱的上着刺刀，急忙抽出手榴弹投掷过去。

“轰”的一下，硝烟腾起，紧接着，传来日军受伤士兵的惨叫声，周小栓随着硝烟就冲了过去。

刚冲过硝烟的周小栓，迎面看见一名日军老兵端着上了刺刀的步枪刺了过来，周小栓急忙挺枪隔挡。不曾想，这名日军老兵拼刺刀的技术老道，刀尖始终不离周小栓的眼睛和胸口。

就在周小栓努力稳定自己情绪左右隔挡日军那把要命的刺刀时，躺在地上的一名重伤日军士兵，突然死命抱住周小栓的大腿，周小栓向后一个踉跄倒在地上。日军老兵冲上前来，举起步枪就往下扎。躺在地上的周小栓心想：这下完了。

突然，那名日军老兵停了下来，低头看着自己胸前冒出来的刺刀尖，吐了一口气，手中的步枪“啪啦”掉在地上，随后倒在周小栓的腿上。

周小栓把目光从日军老兵的尸体上移开，仰头看见微笑的陈士品，手端着滴血的步枪站在那儿。原来是陈士品及时赶到，救了周小栓一命。

就在周小栓坐起来，准备起身感谢陈士品的时候。一个近在咫尺日军机枪掩体突然复活，刚刚救下周小栓的陈士品被三发机枪子弹打在胸口，手握着枪，慢慢的向后倒了下去。

眼见救命恩人在自己的眼前这样被打死。暴怒的周小栓握着手榴弹，转身就冲了上去。

见到周小栓冲过来，日军机枪副射手急忙冲上来想抱住他。周小栓伸手一档，跟着拿起手榴弹当锤子，抬手就是一下，日军副射手的脑袋当时就憋了下去。

日军机枪射手见周小栓如此凶狠，急忙端起机枪调转枪口，对准周小栓扣动枪击。“啪”的一声，子弹哑火，日军射手扔下机枪，捡起地上的一把刺刀，嚎叫着扑了过来。

心头怒火万丈的周小栓伸左手握住刺刀，右手一扬，手榴弹劈空砸了下来，随后骑在倒地的日军身上，如同捣蒜一般的死命往拉个倒霉蛋头上不停的砸去。冲上来的士兵急忙拉起周小栓，对着红了眼的周小栓说到：“他已经死啦。”

看着地上那具已经不成形的日军尸体，周小栓这才想起什么，急忙回头跑向被其他战友抱在怀里的陈士品。

此时的陈士品，胸口上的弹孔“咕嘟、咕嘟”的向外涌着血，大张着嘴努力地吸着空气，两眼无神的向四处张望。当周小栓蹲在他的身旁握住手时，陈士品苍白的脸上露出了笑容，嘴巴一张一合的说着什么。

周小栓急忙把头靠了过去，陈士品用微弱的声音说到：“好好的活着，别让你们村绝了户。”

怀抱着身体慢慢变凉的陈士品，周小栓嚎啕大哭起来。占领了阵地的士兵们为他们的战友情谊所感动，也站在一旁抹起了眼泪。

由于新编第5军在扬州北面，快速灵活和凶猛的连续突击。战役发起的当天就占领扬州北部肖家山、钱家山两处制高点，消灭了在小谈庄的日军二个联队和一个旅团部，随后绕过大明寺，攻入扬州市区。

在扬州西面的新编34军罗炳辉军长听说5军已经攻入城区内，立刻坐不住，急忙赶到一线的暂12师，在了解了情况后，命令除暂14师做为预备队外，三个个师沿蒋家碾坊至蒋庄，交叉滚动攻击。暂13师利用夜色，从徐家集向东猛攻，到达毕庄后，转向北，从南面攻入扬州城内。

此时的扬州城内，日军第64师团的防御体系完全被打乱，中国军队的连续攻击，让后撤的部队还没有站稳脚跟就不得不就地进行抗击。中国军队一旦进攻受阻，立刻使用炸药和工具，穿墙过屋，水银泄地一般的向阵地后方渗透。

最可怕的是城中一万多名的“和平军”，纷纷调转枪口，协助进攻的中国军队攻击日军。搞得日军不知道谁能相信，只要对方不能用日语回答口令，立刻射击。

截止1月16日早晨，除市中心的日军第64师团部二千多人和大明寺的六百多名日军外，整个扬州城的日军基本被肃清。

对第64师团部的进攻被罗炳辉军长强行要了去。由于罗军长是炮兵出身，属下的炮兵个个都是神炮手，加上现在部队的弹药充足。罗炳辉军长命令部队仔细研究日军防御阵地，一定要使用好炮兵。

于是在攻击发起后，步炮紧密配合，做到每一发炮弹都能咬下日军的肉来。仅17日一天，新34军就把日军第64师团部的日军轻松的消灭了。

随着大明寺日军的集体投降，扬州城彻底光复。

由于此时远在西南太平洋的菲律宾，日军正在同登陆的美军苦战。美海军对冲绳岛虎视眈眈，作为日本本土核心防御圈中拱心石的冲绳岛防卫力量亟待加强。无兵可用的日军大本营只能眼睁睁的看着中国军队的大反攻，通过不断的收缩来避免被消灭的厄运。

“挤牙膏”行动第一阶段取得了巨大成功，整个安徽、江西、湖北、河南全部，山东、江苏、浙江大部被收复，长江以南地区处苏锡常和上海仍处于日军控制之下外，在浙江和福建的日军基本处于点或线控制。

刘潇这时将目光转向华北和海外军团上。