夜深人静，天空无一丝亮光，黑沉的伸手不见五指。

十一睡了一觉醒来只觉得口渴难耐，屋子里茶壶是空的，他这才想起今日忘记灌水了。

披上袄子从外院进来，十一的目光被西厢房的灯光所吸引，现在都什么时辰了，怎么还未熄灯？

十一举着蜡烛去了厨房，拿瓢刚想舀水喝，赫然发现两口大水缸里竟都没水了。

鹤灰每日都会挑水的，以前每次早上起来做饭时，水缸都是满的。

这水用去了何处自不必说。

放下水瓢和蜡烛，十一把袄子穿好，拎起两个水桶朝后院的水井处走去。

悄悄的把水缸挑满，累了他一身汗。

离开内院时，望了一眼还在亮灯的西厢房，十一忍不住一笑，脚步加快了几分。

此时西厢房内室中，宁婠与莫修染并肩躺着闲聊。

她问他为何没让自己签死契，莫修染道：“觉得没必要。若是言而有信自会留下，若是言而无信也总会想办法逃走，我愿意相信你，但你值不值得我相信就看你的所做作为了。”

宁婠面朝他浅浅一笑，明亮的眼睛犹如闪闪发光的星星。

“肯定值得，相信我准没错儿。”

“你家是哪儿的？”

这是宁婠以前在宫里最怕别人问及的，她不愿意提起也不愿意想起。

因此宁婠从未真实相告过，一直都道自己是芜州洛竹县人，那个她曾经生活过两年的地方。

“我是……”稍稍犹豫了一下后宁婠到底说了实话，“京州城外依奉山附近宁家村的人。”

“那你可认识宁劭？他与你一个村子。”

这是宁婠始料未及的，当下有些后悔说实话，她就该跟以前一样那般说。

宁劭她当然认识，他的母亲因坐她养父的骡子车被摔成了半瘫痪，两家一直有着很深的过节。

小时候她跟养兄与宁劭兄妹打过不少架。

“不认识，虽然宁家村没有外姓村民，又是个不大的村子，但因为我从小是在外祖父家长大的，只回宁家村住了俩月，之后就被我娘送进宫了。这位叫宁劭的公子是大人你的……”

“莫逆之交，他是刑部的主事。”

“除了他之外，大人还认识其他姓宁的官员吗？”

即便不会相认，但宁婠必须得承认，养兄在她心里的位置无人可以替代，她很想知道他过的好不好。

“还有一个，也跟你是一个村的。”

宁婠屏气凝神，“叫什么名字？”

“宁润。”

在听到这个名字后，宁婠的脑里一片混沌，不过很快她便说道：“这个我也不认识。”

按奈不住想打听的心情，她继而又问：“大人，他是什么官呢？”

“大理寺的左少卿，正四品。”

宁婠闭上眼睛没再继续问别的了。

莫修染以为她困了，也没再说话，把灯熄灭拉好帷帐。

房间里被黑暗包围，宁婠重新睁开了眼睛。

选侍女入宫有六个要求。

一，年龄十三岁至二十岁之间。

二，百姓之女。

三，不认识字。

四，不能失贞。

五，相貌端正。

六，身体健康。

这六个要求她有一个是不满足的，第三点。

她不但认识字，还读过一些书，为养兄所教。

让女儿入宫的父母都会被告知这六点，但养母明知她不过关还是给她报了名。

怕她自己说漏嘴，还威胁了一句若是不肯进宫，就把她卖到烟花之地。

那时候的她很害怕，跑不了只能顺从。

因此她从不敢对任何人说自己识字。

唯恐祸从口出。

宁婠至今记得进宫前养母对她说的最后一句话。