春桃支吾着说不出来。

秦嬷嬷叹口气，“二姑娘有点不对劲。”

杨芷瞪她一眼，“怎么不对劲儿？我进去看看。”

秦嬷嬷忙替她撩起门帘，“姑娘当心脚下，怕是有碎瓷没捡干净。”

雨终于下起来，很快地有点练成线，又汇成片，噼里啪啦落在地上。

天色比先前亮了些许。

杨萱双手掩面，蜷缩着身子坐在地上，瘦弱而无助。

杨芷小心地避开地上碎瓷，走近前柔声唤道：“萱萱，萱萱。”

杨萱抬起头，大大的杏仁眼里溢满了泪水，少顷，张开双臂抱住杨芷，“姐，我不想死。”

“胡说八道，”杨芷只以为她是怕雷声，哭笑不得，“只有那些大恶不赦的人才会被雷劈死，咱们又不曾做恶事，老天有眼，不会打死咱们的……快起来，地上凉，倘若染了病还得吃苦药。”说着，用力拉起杨萱，让她坐到美人榻上，又扬声唤春桃端洗脸水进来。

夏天的雨，来得急去得也快，不过半个时辰已是风停雨歇。

青石板上坑坑洼洼地积了水，被斜照的夕阳映着，折射出细碎的金光。玉兰树碧绿的树叶上滚着残雨，很快汇成水珠，颤巍巍地挂在叶尖，晶莹剔透。

院子里充溢着雨后清新的泥土气息。

杨萱重新梳过头发换了衣裳，与杨芷一道往正房院去。

杨修文已经回来了，正低头跟辛氏说着什么。

姐妹俩忙上前行礼。

辛氏笑问：“刚才雷电交加的，你们怕了没有？”

秦嬷嬷欲言又止，杨芷已开口道：“有些怕，尤其有一阵儿，感觉雷电就在窗前，马上要钻进屋子里似的。”

杨修文朗声笑道：“莫担心，只要不站在树下就无妨。”侧了头，又问杨萱，“萱儿下午去竹韵轩了？”

“嗯”，杨萱答应声，“我没进屋里，就在院子里等着。本来是想请爹爹帮我画几枝竹叶，我要给大哥绣只扇子套。”

杨修文笑着展开手边两张纸，“这里有两幅，你觉得哪幅好？”

两张纸上画得都是竹。

一张是新篁数竿，竿竿竹节分明修长挺直，像是出自夏怀宁，另一张画着四五簇繁茂竹叶，应该是杨桐所作。

平心而论，前者较之后者而言，更具竹之风骨与清韵。

杨萱不假思索地指着后者，“这个好。”

杨修文问道：“为何？”

杨萱嘟着嘴道：“竹枝绣起来不好看，像是王嬷嬷手里拿着的烧火棍，竹叶容易绣，怎样看都是竹子。”

杨修文温声笑道：“这么一说，也有几分道理。可单论画技来说，前者看起来简单，但竹枝清瘦坚劲，能画成这样至少得有两三年的苦功，”又指着后面的竹叶，“阿桐画的竹叶形态尚可，但太过繁密，缺少灵性……不过这两幅都不适合萱儿，等吃过饭，爹爹给你重新画几枝竹叶。”

杨萱点头道谢，“多谢爹爹。”

辛氏笑着插话，“你们俩还得给你爹爹道喜，他新收了个资质极佳的弟子，正得意着。”

杨萱愕然。

他收的弟子该不会就是夏怀宁吧？！

第6章

旁边杨芷已开口问道：“是哪家公子这般有福气投在父亲门下？”

杨修文和蔼地扫一眼杨芷，笑道：“严苛地说，也不能算是弟子，他是阿桐的同窗，在书院里另有师长。我只是略加指点而已……他姓夏，名怀宁，祖籍山东，比你们两人年纪都大，以后如果碰见要称他一声师兄。”

果然！

杨萱呆若木鸡。

既然夏怀宁跟杨修文有了师徒名分，以后他肯定会在竹韵轩出入。

她不想再与夏怀宁有瓜葛，半点都不想，可又没有理由阻止杨修文收弟子，只能尽量避开夏怀宁，少往外院跑。

杨萱沮丧不已，直到吃完饭跟杨修文到西耳房，亲眼看着他画好几片疏朗有致的竹叶，这才觉得心里舒畅了些。

待她离开，秦嬷嬷迟疑着将打雷时候的情形跟辛氏说了说，“……二姑娘抬手把茶盅打了，又哭嚷不许人靠近，说别害她……那声音听着我心里发怵，是不是被什么腌臜东西冲撞了？”

辛氏默默思量片刻，沉吟着道：“我也觉得萱儿有些地方不对劲，可仔细想又说不出到底哪里不对……能是什么东西冲撞了，难不成是河里的水鬼……要不再让李显家的往田庄跑一趟，访听访听都哪家孩子落过水，等中元节时候给他们烧些纸钱，再给萱儿和阿芷求个护身符。”

秦嬷嬷点头，“行，我这就跟李显媳妇说。”

李显家的就是杨萱的奶娘，今年还不到三十，因杨萱不愿天天让奶娘跟着，眼下她就管着家里人的四季衣裳，倒也不曾闲着。

杨萱完全不知道秦嬷嬷与辛氏的打算，连接好几天，她都在玉兰院跟杨芷一起绣扇子套。

闲暇时，那些她不愿记起的往事就会潮水般涌上心头，压得她沉甸甸地难受。

洞房那夜便是开始。

十七岁的夏怀宁肩宽腰细，单手钳制住她的两只手，“呼哧呼哧”喘着粗气，“嫂子，娘再三吩咐我，我不能不从，这也是为嫂子好，为我哥好，等嫂子生下一男半女，我哥有后，嫂子后半生也就有了依靠。”