夏怀宁恍然，“上次雷雨天，二姑娘去找先生便是为此？刚学针线就绣得这么好，二姑娘手真是巧。”

杨桐不想在外面评点自家妹妹的女红，只但笑不语。

夏怀宁脸上便显出几分懊恼。

早知道是用来做花样，他也画竹叶了，兴许二姑娘能挑中他画的竹子。

可这懊恼只展露瞬息便已不见。

夏怀宁又问：“上次买回去的凉团，师母跟两位师妹可喜欢？先生说后天休沐，要带我进内宅拜见师母，我想再买些点心带着，不知师母喜欢什么口味？”

杨桐道：“那几只凉团口味极好，只是我母亲身子不方便，不太吃外面的东西，不必破费。”

夏怀宁笑道：“这怎么叫破费，而是正经的礼节，去拜见长辈再不好空手去的。我别的东西置办不起，几文钱的点心总该买一些，那就这样吧，我挑着新鲜样子多买几种，说不定就有师母爱吃的口味。”

杨桐不好再推辞，只得笑着答应，“那就劳烦你了，正好中午你可以留饭，母亲是扬州人，家里厨子做一手地道的扬州菜。”

夏怀宁毫不客气地应了。

休沐那天，夏怀宁果然带着四色点心去了杨家。

说是四色，其实四只纸包里分别包着两样点心，合起来足足八种。

杨修文引他进正房拜见辛氏，又喝了拜师茶，然后吩咐人将杨芷姐妹唤出来厮见。

杨萱万般不愿，却不能不出来，垂头丧气地跟在杨芷身后进了屋。

两人对夏怀宁福了福，招呼声，“师兄。”

夏怀宁急忙作揖还礼，抬起头，那双幽深的桃花眼便定在杨萱脸颊上，久久不愿移开……

第7章

杨萱只随便换了件能见人的嫩粉色袄子，双丫髻上插了对宫纱堆的粉色山茶花，整个人看上去娇娇嫩嫩的。

杨芷却认真打扮过，穿着湖蓝色暗纹袄子，月白色百褶裙，戴着小小的南珠花冠，流光溢彩的南珠衬着她眸黑如点漆，格外温婉静雅。

夏怀宁收回目光，取出只两寸见方的小匣子， “我家胡同后面有位老匠人，很擅长雕些木刻的玩物，我挑了两件给师妹玩儿。”说罢，笑着打开呈给辛氏。

匣子里是两只桃木根刻成的小动物，一只兔，一只牛，正好合了杨萱与杨芷的属相。

辛氏拿起来仔细打量片刻，赞不绝口，“好手艺！”

夏怀宁笑道：“那位老匠人先前在银作局当过差，因为年纪大了，手头不如往年利落，做不了精细东西，就雕些玩物混口饭吃。”

“难怪，”辛氏连连点头，“要说木刻跟作画差不多，如果只要求形似，这倒容易，要刻出精气神来却难，像这种看似拙朴实具□□的则是难上加难。”

夏怀宁忙躬身为礼，“多谢师母指点，弟子受教。”

辛氏自幼在白鹤书院长大，于字画上颇有心得，听夏怀宁这般说，便笑道：“我虽不擅作画，但尚有几分品鉴的能力，以后老爷不得空，你们有了字画送进来让我看看也可。”

夏怀宁连忙道谢，与杨桐一道告退离开。

辛氏吩咐文竹将夏怀宁带来的点心摆在碟子里。

除去凉团、凉糕之外，另有百合酥、芝麻糕和枣泥酥饼等等。

福顺斋的百合酥跟别家的不一样，上面点缀着松子仁、瓜子仁，另外还撒了少许山楂糕，看上去令人垂涎欲滴。

辛氏本该在饮食上谨慎小心，见状也不自主地掰下一块，尝过之后，夸赞道：“香酥酸甜，很好吃。”

杨芷拿着木刻的牛爱不释手， “爹爹眼光着实好，夏师兄生得一表人才，言谈举止也落落大方。”

那是你们不知道他前世做的那些龌龊事情。

杨萱噘着嘴暗暗“哼”了声，“我没觉得这人哪里好，看人的时候眼睛直勾勾的，而且上次画的竹子也不怎么样啊？”

辛氏轻笑道：“竹子不好画，他们又不曾正经学过作画，不能太苛责。阿芷说的不错，夏怀宁大方稳重，以后会有造化。”

辛氏自然看到了夏怀宁傻傻盯着杨萱瞧的眼神，却没在意。杨萱生得出色，一个半大小子乍乍看到漂亮小姑娘发了呆也是正常。

当年，杨修文头回见到她，也是跟呆头鹅一般。

辛氏笑笑，又掂起只枣泥酥饼，一半自己拿着，一半递给杨萱，“你不是爱吃枣泥馅儿，尝尝这个口味如何？”

福顺斋的点心就没有不好吃的。

杨萱接过来，一口塞进嘴里，腮帮子被撑得鼓鼓的，唇角沾着好几粒黑芝麻。

辛氏掏帕子给她擦把嘴，温声解释：“你爹之所以收他为弟子，除开他着实有天分，资质好之外，也是因为咱们家人丁不旺。阿桐没人帮衬，如果在同窗之谊再加这么层关系，以后两人能够互相照应。而且，夏家家世不显，在京都没有根基，你爹就是多拉扯几把，也不会惹人眼目。”

听起来很有道理，根本没有反驳的余地。

前世夏怀宁只发奋了四五年就能考中探花，这世从小就开始读，加上杨修文指点，说不定能独占鳌头考中状元。

前途是显而易见的好。

如果真能照应杨桐，那也算值了。

可惜得是，她上次的苦肉计没行通，还得另外想法子进到竹韵轩。

杨萱默默叹口气，回到玉兰院，也不叫人伺候，往砚台里注少许水，掂起墨锭开始研墨。

墨锭摩擦着砚台，发出沉闷地吱吱声，而水慢慢变成黑色，变得粘稠。